陳詞：“你們應該不怕Ashes了吧，為什麼還要設立那麼多閘門？”
埃裡克：“主要用來擋住外麵的那些東西。”
陳詞：“藍色的異形生物嗎？”
埃裡克：“對，還有些其他的，這裡能要命的玩意可不止那一種。”
傅天河加入對話：“一直以來，你們就都住在這裡嗎？”
“不然呢？”埃裡克反問，“除此之外，還有哪裡能去？”
“我們作為感染者，不再懼怕充斥其中的Ashes，能夠外出探索，但曆經了千辛萬苦，終於到達地麵之上，才發現月光被永久封閉了。”
“我們嘗試過所有辦法，都沒能將門打開，花了很久，才終於接受被永遠困在裡麵的現實。”
陳詞：“門的存在，是為了防止Ashes外漏。”
“是啊。”埃裡克淡淡道，不再說話。
為了保護更多人，去犧牲小部分，聽起來是多麼天經地義。
但當自己成為那被犧牲的少數時，可就沒有那麼好受了。
人類是具有利他性的生物，歌頌奉獻，崇尚付出。
但比起主動做出的覺悟和選擇，他們是被動接受犧牲的，到頭來也隻能認命。
肘彎處早已愈合的針孔又在隱隱作痛。
雖然從前的他並無感情，但陳詞知道，在麵對鏡子時，他仍能從眼瞳中，窺見最深處的厭煩和埋怨，灰燼般冰冷。
如今他已經足夠平靜，他願意主動抽取鮮血，給傅天河、或是受傷的三名傷員。
也許幼年的他隻是因為在防疫站見到殘忍場麵，顫抖中做出決定，有恐懼的成分作祟。
而現在，他真正自願，並且不為當年的選擇後悔。
他們已經打開了月光大門，Ashes外露已成定局，如果無法找到合適藥物，勢必會引發巨大的騷亂。
“況且我們變成這幅樣子，也不可能離開了。”埃裡克推開麵前門，進入一條走廊，幾個孩子正在打鬨。
看到陳詞和傅天河，孩子們一愣，旋即瞪大眼睛，興奮道：“是其他避難所的人來串門了嗎？”
埃裡克：“他們是從外麵來的。”
“外麵？”
最年長的孩子高聲道：“我知道！就是比所有避難所還要外麵的地方！”
陳詞看到這些孩子，忍不住呼吸一滯。
有很多人會喜歡人類幼崽，但不包括陳詞，這個世界上能讓他產生“喜歡”情緒的東西，實在不多。
可繞是他如此冷漠，也做不到無動於衷。
他們凸出的眼睛，麵中的距離，稀疏的毛發，還有細長且關節異常的四肢，都像極了具有某種先天性的遺傳病。
明明是無邪的孩童眼眸，被他們仰頭望著，卻似被深淵地獄裡的小鬼凝視。
“你們好。”傅天河笑道，他俯下身好讓孩子們能更清楚地看到自己，“對，我們就是從外麵來的。”
年紀最大的那個孩子約莫十歲，一點也不認生，熱切問道：“外麵很大，你們是從哪裡過來的？見過陽光嗎？據說這個世界上大部分地方都被海水覆蓋，是真的嗎？”
“嗯，是真的，我們從辰砂來。”
埃裡克：“塔伯，我和客人還有事，你們先自己玩去。”
“好嘛。”男孩撇撇嘴，“等你們說完，記得讓客人給我講一下外麵的故事。”
等到孩子們打鬨著跑遠了，陳詞輕聲問：“是先天性的，還是後來變成這樣的？”
“出生就是這樣了，我們住進這裡之後的好幾年間，都沒有人懷孕，在第五年才終於出現第一例，但隻懷了四個月就流產了。”
埃裡克淡淡道：“可能是因為我們基因的變化吧，此後的胎兒幾乎都會在早起自動流產，剛才你們看到的幾個孩子，基本上就是這些年出生的全部了。”
“……或許在明確知道絕對會有問題的情況下，我們不該讓他們出生。”
傅天河：“彆這樣想，起碼現在他們很快樂。”
埃裡克搖搖頭，不再說話。
聽到有陌生動靜，走廊上的門紛紛打開，一雙又一雙窺視的眼睛朝他們看來。
所有人的情況都和埃裡克無異，他們的肌肉被紫晶取代，皮膚萎縮，頭發消失，如同被潑灑的強酸溶解過，但全都還活著，並且長出不該在人類身體上出現的部位。
有那麼一瞬間，陳詞覺得Ashes致死率百分之百可能還算做一件好事。
在封閉的避難所裡，所有人都是相同狀況，群體效應會讓他們在心理上好受許多。
可一旦去到外麵，他們就是徹頭徹尾的怪物。
“來吧。”埃裡克將兩人帶到一間會議室，避難所內的所有房間都相當狹窄，舍棄了不必要的功能，以便能夠安置更多幸存者。
很快，又一人走了進來，從身體輪廓來看應該是個女性，她後頸處的腺體被溶解，無法判斷出第二性彆。
“艾比。”她簡要地自我介紹。
艾比和埃裡克並排坐在陳詞和傅天河對麵，顯然他們兩個是這座避難所的負責人。
艾比：“從你們剛進入不久，我們派出的機器人就發現了相關的動靜，但沒想到你們竟然能真的找到這邊來。”
陳詞：“我們一直在發送信號，試圖和幸存者們聯絡，但你們沒有回應。”
艾比：“我們沒想過要離開。”
陳詞當然知道原因。
任何一個親眼見到真實狀況的人，都會知道原因。
陳詞：“你們是怎麼變成這個樣子的？單純感染的話，應該不至於長出彆的東西。”
埃裡克：“不知道。這話當然不是什麼故意隱瞞，我們能接受因為病毒變得麵目全非，但不明白怎麼會變成這樣。”
艾比伸出手，陳詞看到她的手指間，有肉色的蹼。
“我們身上或多或少都出現了海洋生物的特性，可能是被病毒折磨到神誌不清的時候吧，那些日子太過痛苦，以至於記憶都消失了。”
傅天河完全能夠理解。
他嚴重感染的時候，絕望掙紮在疼痛中，除了恨不得自我了斷的痛苦，什麼都不記得。
陳詞：“你們把Ashes叫做病毒嗎？”
艾比：“用病毒稱呼要更方便一些，雖然我們也沒鬨清它究竟是什麼東西。”
陳詞看了眼傅天河，通過簡短的交流和兩人表露出的肢體語言，他能確定艾比和埃裡克沒有敵意，也沒有同他們作對的理由。
他們是作為救援來到這裡的，就算身為幸存者的眾人不想出去，也完全沒必要同他們鬨僵。
當務之急，是儘可能獲取更多信息，他們還有許多事情要做。
月光內部的情況不適合隊員們待上太長時間，能儘快解決就儘快解決，每耽擱上一秒，Ashes外漏的可能就越大，隊員們感染的風險也越高。
傅天河抬起手，掀開眼皮，將紅色的義眼片取下，露出下方的眼台。
無需多言，看到他眼皮上殘存的傷疤，同樣身為感染者的兩人就能夠明白。
交換信息的第一步，先讓對方放下警惕，儘可能獲取認同感。
他們是經曆過共同苦痛的，同類。
陳詞：“自從十九年前月光坍塌，我們就再也沒收到過它傳遞的信息，就算現在探索到這裡，了解的也不算太多，兩位能暫時先告知我們一些當時的情況嗎？這能幫我們儘快構築真相。”
艾比：“當時的情況……那能說可太多了。”
陳詞：“先從Ashes開始吧，如果我沒猜錯，它是一切的源頭。”
艾比：“那好吧，但我要事先聲明，我們隻是生活在月光內部再普通不過的普通人，隻能告訴你們曾經發生在我們身上的事，至於其他更多的，就連我們自己都不知道。”
“好。”傅天河從自己的背包裡拿出兩瓶水和幾塊用於補充能量的巧克力棒，推到艾比和埃裡克麵前，“辛苦兩位了。”
陳詞看了他一眼，果然，有些人討人喜歡是有理由的。
艾比和埃裡克收下了傅天河的好意，某種程度上，也表明著他們的立場暫時達成了一致。
雙方之間沒有無可避免的利益衝突，甚至說對於彼此來講，他們的出現都是件好事。
陳詞將耳機摘下，放在桌上：“我們和外麵的隊友保持著通訊，讓他們也聽一聽嗎？”
“不介意。”
“謝謝。”
埃裡克閉上眼睛，他的眼皮隻能遮住半邊眼球，露出一抹恐怖的眼白，安靜思考了半分鐘之後，淡淡道：
“沒有人知道病毒究竟是什麼時候出現的，就連當年的我也不明白，一直等到出現感染的症狀，才知道自己也成了中招的一份子。”
“在大部分人還沒有出現症狀的時候，坍塌就發生了。”
“說是坍塌，可能有點不太恰當，整個過程進行的非常慢，更像是經過精密設計的結構改造。”
“我們全都是居住在下層的人，在長達三天的坍塌過程中幸免於難。不斷有住在上層的居民向下撤離，最後我們進入了地下部分，被係統安置居住在避難所。”
“就在我們以為事情很快會過去，救援即將到來之時，病毒在避難所內部爆發了。
“嚴格來說，是我們在進入避難所之前就已經被感染了，隻是等到那個時候才終於發病。”
“原本應該是讓我們活下去的避難所，就這樣變成了人間煉獄。”
“可能是我比較強壯，就算那些東西刺破體表，占滿了整個身體內部，也還勉強活著。”
“身邊的同伴不斷死去，很快就隻剩下了我自己，隨後我被轉移到了其他避難所，那裡的所有人都和我一樣，是重度感染，但還有一口氣吊著的人。”
“之後我們被大量喂食某種溶液，現在想想，應該是提供給Ashes的養料，好讓它們不再吸取我們的血液和內臟。
“短短兩天，又有很多人死掉，我很幸運地再次活了下來，被轉移到第三個避難所。”
“就這樣重複了不知道幾遍，當時我和死了的狀態差不多，可能還不如死了幸福，記憶沒剩下多少，等到最終清醒，就看到自己已經變成了……這個樣了。”
“其他人和我的經曆也差不多，某種程度上來說，我們都是被篩選出來的，幸運的幸存者。
“Ashes經過喂養，已經和我們融為一體，成為了一部分。”
“而我們，也莫名長出了不屬於人的，古怪部分。”：，，.