想來也是，大家族的子嗣有多少是頭腦簡單的？更何況，眼前這位還是長子。
知道對方的用意，宋巍便沒跳進他的陷阱，四兩撥千斤地將話題繞過去。
不多時，外麵有下人來報，說老侯爺回府了。
陸平舟看了宋巍一眼，對下人道：“去稟報老侯爺，就說宋大人在府上，請他直接過來見客。”
下人很快把陸老侯爺帶到前廳。
陸平舟起身，恭敬地喚了聲，“父親。”
宋巍也站起來，有旁人在場，沒有直接稱師父，規矩喊了聲，“晚輩見過老侯爺。”
陸老侯爺擺手讓陸平舟退下，說自己有要事單獨跟宋大人聊。
陸平舟沒有多問，帶著下人退出前廳。
等人都走完了，陸老侯爺才看向宋巍，“你小子空手而來，是沒拿到畫？”
兒子不在，他一改先前的肅穆，又恢複了老頑童的語氣。
宋巍習以為常，頷首道：“原本我和皇上賭了一局，彩頭便是那幅畫，隻是等我贏了之後才知那是太後娘娘的心頭所愛，不肯割讓，徒兒隻能就此作罷，特地來找師父說明。”
這樣的結果，完全在陸老侯爺的意料之內，“她暗中與我較勁幾十年，比我還了解我自個兒，壽安宮裡不肯擺古玩字畫，她卻單單要留下一幅千丈雪，分明是在等我主動上門去求。”
宋巍問，“那師父會不會去？”
“除了入宮求她，再沒彆的辦法。”陸老侯爺眼神飄忽，“我太了解她了，等的就是這一天，但凡我不給她個滿意的答複，她絕對不會輕易將畫交出來。”
四幅畫，他找了幾十年才發現最後一幅在她手裡，但也僅僅是知道在她手裡而已，具體位置，完全查不出來。
可見她早就留了一手等著他。
……
宋巍離開後，陸老侯爺斟酌良久，終於下定決心親自入宮。
換上官袍，他坐上轎子直奔皇城。
壽安宮管事太監蔣全得了信，第一時間進來通報，“太後娘娘，陸老侯爺求見。”
太後正在禮佛，聞言放下合十的雙手，眼皮輕顫了下，轉頭看向蔣全，“你說什麼？”
蔣全以為太後沒聽清，又重複了一遍，“娘娘，陸老侯爺求見。”
“他到底還是來了。”
太後笑起來，眼裡全是自嘲。
幾十年前她敗給一幅畫，一夕之間從與竹馬互許終身的青梅變成深宮妃子。
憑著一腔恨意支撐，她鬥敗多少女人成為六宮之主，母儀天下，然而枯等幾十年還是沒能等來那句解釋。
誰能想到幾十年後，她又敗給了一幅畫。
仁懿太後突然覺得自己的人生可悲也可笑。
……
一盞茶的工夫後，陸老侯爺出現在壽安宮，進來後直接跪地行禮。
太後沒有讓他平身，音色偏冷，“哀家若是沒記錯，陸老侯爺已經四十三年不曾入宮了，難得你肯屈尊，竟是直接來了壽安宮，怎麼，你找哀家有事？”
四十三年前，她十七歲，也是在那一年，他為了一幅畫連夜離京，錯過上門提親的日子，致使她不得不被迫入宮成為先帝的女人。
陸老侯爺聽出來她在暗諷自己，始終沒抬頭看一眼幾十年後的她變成了什麼樣，直接道明自己的來意，“老臣有一事相求，還望太後娘娘成全。”
太後捧著茶盞的手稍稍攥緊，眼神銳利，“這天底下每日有所求的人那麼多，哀家又不是普度眾生的菩薩，如何能兼顧得過來？”
明知道對方不會輕易給，陸老侯爺還是說：“聽聞太後娘娘手裡有一幅柳先生的畫，不知老臣可否借來一觀？”
太後嘴角的笑越發顯得冷漠諷刺，“老侯爺把話說到這份上，哀家若是不肯借，豈不是顯得不近人情？”
陸老侯爺又是好一陣沉默。
太後擺手，讓蔣全帶著全部下人退出去。
等門合上，她才再度看向跪在地上的人，“四十三年來頭一次入宮，除了那幅畫，你就沒有什麼要跟哀家說的？”
陸老侯爺沒吭聲，從廣袖裡掏出一卷卷軸，膝行上前，高高舉起遞給太後，“已經過去這麼多年，老臣的解釋娘娘未必肯信，您看過這個，自然就明白老臣當年為何突然不辭而彆。”
太後遲疑著接過，顫著手打開，看到裡麵的東西之後，直接陷入沉默，半晌沒說話。