到正殿外時，裡麵隱隱約約傳來說話聲。
宋元寶凝神聽了聽，聽到其中一個太監的聲音。
“瞧著像是沒氣兒了，可彆是死了吧？”
另一位怪笑道：“隻是暈過去而已，弄醒她，接著來。”
宋元寶聽不下去，一腳踹開房門。
力道之重，嚇得裡麵一眾太監齊齊回頭。
當看清楚來人是宋元寶，幾人嚇得魂兒都快沒了，一個比一個驚慌。
宋元寶的視線掠過幾人，看到地上躺著個姑娘，她身下有一大片血跡，人已經暈了過去，衣衫淩亂，長發披散，遮住大半容顏，看不清楚是誰。
不用問，隻一瞧就知道這姑娘被淩辱了。
宋元寶這輩子最見不得如此齷齪之事，他怒火中燒，三兩步衝過去，一腳就踹在為首太監的心口上，嘴裡罵道：“一群沒人性的東西，你們在做什麼？”
他習過武，雖說功夫比不得真正的練家子，但要對付幾個手無縛雞之力的太監，綽綽有餘。
那老太監被踹翻在地上，疼得滿地打滾，其他幾個忙跪地求饒，“宋少爺饒命啊，這宮女犯了事，我們隻是奉命懲治她而已。”
“奉誰的命？”宋元寶俊臉陰沉，一雙眼睛噴著怒火，彎腰揪起他的衣領，先是一拳砸在鼻梁骨上，緊跟著再來一腳，將人踢撞在柱子上，那老太監疼得嗷了幾聲，昏死過去。
剩下的幾人全都嚇得瑟瑟發抖，“宋少爺繞過奴才們吧，都是他，是他指使的，說我們要是不聽使喚，就弄死我們，奴才們也是被逼無奈啊！”
一麵說，一麵指著昏死過去的那個太監。
宋元寶已經怒紅了眼，壓根就沒聽他們解釋，拳腳相加，直把四五個老太監全部撂翻在地。
趁著幾人全都昏迷，他一把扯下承塵上落了灰的紗幔擰成繩子，將幾人背靠背捆綁在柱子上，這才蹲下來，伸手扒拉開女子的頭發想把她扶起來，卻意外發現被淩辱的姑娘竟然是挽秋。
那一瞬間，宋元寶的腦子裡是空白的。
他記起自己離開東宮之前，三寶公公說挽秋昨夜剛得趙熙寵幸，成了太子的啟蒙女官。
那麼，她為什麼會在這兒？
“挽秋。”宋元寶伸手將她口中布團扯下，帶出滿嘴的血來，他輕輕拍打著她的小臉，“好姐姐，快醒醒。”
地上的人毫無知覺。
宋元寶心中又怒又慌，“好姐姐，你快睜眼看看我，我是元寶。”
他拍打了好一會兒，挽秋的手指頭才動了動，緊跟著，眼皮慢慢撐開。
當看清楚宋元寶的臉容，挽秋的眼淚一下子不受控製地下來了，隨後屈辱地將臉歪向一邊，不肯看他。
“彆怕，彆怕，我這就帶你回去。”宋元寶溫聲安撫她。
挽秋蜷縮在地上，臉朝一側，嘴唇顫抖著，眼淚順著臉頰落在地上，不知過了多久，她才用極其虛弱的聲音道：“宋少爺，挽秋……回不去了。”
“傻姐姐，你彆說傻話，彆胡思亂想，隻要還有命在，一切都會好起來的。”
說著，宋元寶打算將她攔腰抱起，就聽挽秋道：“彆，臟。”
她說這話的時候，像是耗儘了所有的自尊與力氣，那種哽咽著，從嗓子眼裡擠出來的聲音，聽得宋元寶眼眶跟著紅了。
“殿下是個好人，隻是我配不上。”她的眼皮越來越重，意識也開始模糊，“若有來世，奴婢再當牛做馬報答他。”
最後，像是央求似的看向宋元寶，“待我火化填井後，承明殿內但凡我沾過碰過的東西，都扔了吧，不要讓殿下再碰。”
“好姐姐，你彆說了！”宋元寶不管不顧地將她扶起來靠在柱子上。
這一動作，挽秋喉間便有血湧上來，溢出嘴角，她微微喘了口氣，留下最後的遺言，“小心……知……知夏。”
話音剛落，手臂垂下，雙眼徹底合上。
“好姐姐，好姐姐，你彆嚇我……”
宋元寶胸口堵得難受，用力搖著挽秋的肩膀，他想到自己剛才第一次到慶芳門前，並沒有進來，而是轉身離開，如果那個時候他沒有止步，如果他大膽地推開門，是不是就能來得及救下她的貞潔，救下她的命？
一拳砸在柱子上，宋元寶心中愧悔不已，他打橫將挽秋抱起，腳步踉蹌地朝著外麵走。
宮女死後，要先送去安樂堂火化，然後再把骨灰送去填井。
宋元寶抱著挽秋的屍身，剛出慶芳殿沒多久，就碰到了趙熙的軟攆。
倆人中間隔著一座雕欄石拱橋。
宋元寶抱著挽秋站在橋這頭，趙熙坐著軟攆在橋那頭。
二人對望了片刻，趙熙將目光挪到宋元寶懷裡的人身上，麵色頓時變得僵硬，眼眸中黑霧沉沉，“她怎麼了？”