“二小姐她……”
“但說無妨。”
“二小姐聽聞三小姐那邊也給送了東西，臉色就有些不好了。奴婢……奴婢還沒走遠，便聽得雅馨院裡頭傳來摔東西的聲音。”
阮母有些心疼，“怎的又動怒了，也不知道顧及自個兒的身子。”
但視線一移，看到紅菱手上的簪子，又覺得有些不是滋味。
“這支簪子，拿過來我瞧瞧。”
……
阮父前些日子領了件麻煩差事，一直未歸家，就連阮珍珍回府那天都沒露麵。
本以為還要幾個月才能辦完差事回來，不成想，這一日阮母就收到了阮父快馬加鞭送回來的信。
看完信後，阮母先是眉開眼笑，沒一會兒又想起了什麼，皺起眉頭來。
紅菱貼心，問她：“可是老爺在信上說了什麼，讓夫人您煩心了？”
“倒也不是，”阮母慣來喜歡擺她的主母架子，這會兒見紅菱主動詢問，心下不喜，揮揮手讓她出去了。
隻是門一關，臉上又現煩色。
阮父在信上說他因為差事辦得好，得了四皇子賞識。故五日後四皇子將會駕臨阮宅，讓阮母做好準備，不要鬨了笑話。
這本是件喜事，可愁就愁在阮父的這一句“不要鬨笑話”的叮囑上。阮母不是個能鎮得住宅院的人，她缺乏手段同時又極要麵子，後院裡那些個姨娘，手底下的仆從，哪一個都讓她心神耗損應付不及。
現在還要加上個被刺激得變了性子的阮覓。
要是這些人在四殿下來的那一日都鬨起來，闖出了事，到時候豈不是……
隻是想一想，阮母臉色倏地慘白。
這些事她不敢同阮父商量，害怕他覺得自己沒本事，所以私底下找到阮珍珍講了這件事。
阮珍珍還真沒有辜負她的期望，當即柔柔一笑，“女兒有一計，隻是要委屈覓兒妹妹一陣子。”
說罷，她附到阮母耳邊私語一通。阮母聽後，神情猶豫。於是阮珍珍又道：“隻是這幾日送過去住上一段時間，吳媽媽也是府裡的老人了，忠心耿耿，不會出差錯的。隻是這事，不能叫妹妹知曉，不然又該鬨起來了。”
想到四皇子，阮母腦子一熱，心裡那點猶豫瞬間消失不見。她拍著阮珍珍的手，十分欣慰，“要是覓兒也能像你這般懂事乖巧就好了。這回四皇子來咱們府裡，你又是唯一的嫡女，說不準啊，這就是珍兒你的造化呢。”
阮珍珍仿佛被阮母的話嚇到了，羞紅了臉轉過頭，“母親您說什麼呢！”
帕子卻在指尖繞了一圈又一圈。
*
阮覓這處小院子臨水，阮府為了養蓮專門挖出來的一條活水渠就打她旁邊過，夏日裡晚間招蚊蟲得很，不曉得什麼名的蟲兒叫個不停，擾人清夢。
伴著陣陣蟲鳴，阮覓閉著眼躺在榻上。雙手枕於腦後，翹著二郎腿嘴裡念念有詞。
“男頻，科舉，寒門學子，升級流。”
“主角還不止一個。”
“這輩子的爹媽估計是靠不住了，但現在這樣阮家門都出不去，也太慘了……”
如果說這個世界真的有一股力量在控製著所有人朝著既定的結局走去，那阮覓的命運就會像書裡寫的那樣，被人推出去做替死鬼。
她想改變，現在卻並不擁有改變的力量。不要說存在與否都還不確定的世界意誌，就連小小的阮家，她都無法做到隨心所欲，出入自由。
夜漸深，阮覓慢慢有了困意，徹底睡著前，她心中陡然有種直覺，想要活下去，必須找到主角。
*
翌日清晨，三喜胡同一處院子裡，桂花掛滿枝頭，清香四溢。
阮覓站在黃土壘起的矮牆下與一半老婦人對峙。
說是對峙，也不儘然。
吳媽媽臉上帶笑，心裡罵娘。要是讓她知道是哪個天殺的把這麻煩事推過來的，定要扒了那小賤蹄子的皮！
可此時此地，吳媽媽還是強打起精神，準備應付麵前這位三小姐。
“您就在這小院子稍住幾日，吃的喝的，穿的住的，都齊全著呢！”
阮覓昨晚入睡時還在阮家，今天一覺醒來就發現換了個地兒。這地方還隻有吳媽媽一人，不由得上下打量她。
過了許久，吳媽媽都有些撐不住臉上表情時，她突然壓低了嗓音，淡笑道：“你說，我一頭撞死在這兒，怎麼樣？”
吳媽媽大驚，“祖宗欸！使不得使不得！”
“想來你也聽過我最近幾日做的事，知曉我是個什麼樣子的人。”阮覓一秒變臉，收起笑，又恢複到往日表情寡淡的模樣。
吳媽媽嚇得一身汗，連連點頭，“知曉的，知曉的。”
就算不知道，她也不敢說彆的，一個勁點頭順著這位祖宗，生怕一言不合對方就往牆上撞。
心裡再次把出這主意的人罵了八百遍，吳媽媽小心翼翼覷了眼阮覓的臉色，道：“這事，夫人也是知曉的，不會對您做什麼，真的隻是在這兒住幾日，時候到了就回去。你要是有旁的要求，儘可提，可千萬彆拿自個兒身子出氣。”
吳媽媽是個明白人，心裡頭明鏡兒似的。
不受寵的小姐那照樣是親生的，要是在她手上出了事，估計她這條命也得沒。所以她對阮覓十分客氣，話裡話外透露不少信息，以此表達自己的善意。
對此，阮覓還算滿意，同她達成協議。
“我不管有什麼人要來阮家，也不會偷跑回去。但同樣的，這幾日，你不得乾涉我做任何事。”
“這……”吳媽媽有點為難。
阮覓沒甚表情地睨她一眼，“嗯？”
於是吳媽媽立馬改口：“小姐您說什麼就是什麼。”
談妥了，按照要求，這時候吳媽媽就得聽命行事，給阮覓獨處的空間。她苦著臉進去準備午飯，阮覓則在院子裡轉了一圈，頗為新奇。
能想出下藥把人送到府外這樣缺德的法子的，肯定不是阮母。不過阮母能夠同意，還照做，這就讓阮覓大為震驚了。至於她們為什麼火急火燎地把她送出來，這也不難猜。
算算日子，阮奉先出門辦事挺久，也差不多該回來了。能讓阮珍珍這麼賣力，那就說明不止阮奉先一人，他肯定會帶某個人回阮家。而這個人，身份貴重，讓阮母不得不謹慎對待，慌忙排除一切不確定因素。
皇子，世子，或者是那個小侯爺。
身份高得阮珍珍蠢蠢欲動。
阮覓百無聊賴，興致缺缺，念頭一轉又轉到阮母身上去。
她那腦子，用來養花了吧？不光填了土，還全是水，同阮珍珍一搭配，就是四字，又蠢又毒。
不過她們這蠢做法，卻正好遂了阮覓的意，幫了她一把。
不然她可不會乖乖待在這兒。
院子角落有個土堆壘起的階梯，爬上去可以翻過兩件院子之間的矮牆。阮覓閒來無事，拎起裙擺彎腰走上去，然後就同院子另一旁，擠成一堆偷聽的少年們麵麵相覷。