屋子裡的人聽見赤一的話，都坐直了身子，肅然問道：“……什麼叫最後一批？”
赤一看著自己麵前的白色藥丸，沉聲道：“大家手裡都有一粒給徒弟的斷生，早就發給大家了。而宗廟裡，這是壇子裡剩下的最後一個藥盒。從裡麵取出來，就隻有這些了。其實，這些是備用藥丸，以防不測用的。真正最後一批藥丸，是大家手裡給徒弟的那一粒。也就是說，守護者，我們是倒數第二代，而我們的徒弟，應該是最後一代。他們之後，大夏應該再無守護者。”
“這是為何？”青五情不自禁問道，“守護者的使命，不是為了守護大夏嗎？為何守護者已經傳到了最後一代？那大夏呢？”
赤一看了他一眼，道：“守護者的使命，是守護大夏。而大夏唯一的威脅，是什麼？”
屋裡的人互相看了一眼，然後一齊看向赤一，道：“……墮民。”
“沒錯。”赤一用拳頭捶了一下桌子，“墮民，就是大夏唯一的威脅！”
“那您的意思是……？”黃三明白過來，若有所思地看著赤一，“墮民，難道快要滅絕了？”
墮民滅絕了，大夏的威脅就沒有了，守護者的任務也完成了，所以不用再存在了。
紫七嗤笑一聲，將那粒藥丸握在手裡，朝空中拋了一拋，搖著頭道：“大夏難道隻有一個威脅？嗬嗬，咱們的太祖皇帝真是厲害啊。居然這樣自負。自負到認為大夏皇室隻有一個威脅。”
赤一轉頭看向紫七，兩手擱在麵前的桌上，一字一句地道：“那你認為，大夏還有什麼威脅？”說著，他抬眸，透過窗子看向屋外的夜空，道：“我以前也有些不明白。後來我想了很久，才想明白太祖皇帝的意思。”
“是什麼？”青五有些緊張地問道，身子微微前傾，和以前閒散貴氣的樣子很不一樣。
赤一斜了他一眼，道：“太祖皇帝的意思是，墮民隻要滅絕，大夏就能平安無事。而大夏和大夏皇室，是兩碼事。我們守護的，是大夏。是這片土地上的黎民百姓，不僅僅是大夏皇室。”
“嗬嗬，這是你自己說的吧？守護者的誓言，可不是這麼說的。”紫七垂眸，伸出自己的手掌翻來覆去地看。
赤一不置可否，看著大家道：“好了。廢話少說。大家吃了斷生。”說著，他首先拿起那粒藥丸，放到自己嘴裡。
因為“斷生”的樣子太過奇特，一千年來，從來沒有人能夠仿製出來，就連外形都無法模仿，因此在座的人都沒有懷疑麵前藥丸的真假，一個個跟著赤一，仰脖將那藥丸吃了下去。
赤一一直盯著屋裡的每個人，直到確信大家都吃了下去。他才微笑著道：“好，大家都吃了斷生了，我相信大家確實都是當初在太祖皇帝的牌位前發過血誓的同伴。”
“你這話是什麼意思？”紫七很是不悅，“難道你還在懷疑我們？我們為了做守護者，付出了這樣大的代價，你居然還懷疑我們？！”
“是，我們是付出了很大的代價，但是我們也得到很多好處。”赤一不以為然地道，“你不能隻享受好處，不履行你的職責吧？”
雖然他們吃了斷生，以後不能生孩子，但是在吃斷生之前，他們也可以成親生子、傳宗接代，並不矛盾。
他們中的很多人，都是在生育了好幾個孩子之後，才正式吃斷生，接任守護者之責的。
而吃了斷生之後，最大的好處，就是他們從此可以擺脫病魔的困擾，一輩子不會生病，直到老死，或者，老死之前被人殺死。
當然還有錢財上的好處。太祖皇帝在首創守護者的時候，就為守護者留下一批產業，由吳國公府掌管，每年都會有一筆固定的銀錢，送到守護者的秘密據點。
這筆產業累積到現在，已經成了天價。
守護者的任務完成之後，按照當初太祖皇帝的遺訓，吳國公府掌管的這批地下產業，要歸還給國庫。
再對照赤一剛才說的話，大家都知道，這個日子已經不遠了。
“……太祖皇帝如何能知道，墮民就快要滅絕了？”青五抿了一口茶，小心翼翼地問道，“若是……若是墮民沒有滅絕呢？”
若是他們下一代的守護者都死了，墮民還沒有滅絕，那可怎麼辦？
赤一看了青五一眼，道：“你懷疑太祖皇帝的英明決策？——太祖皇帝的決定，迄今為止，還沒有錯過。”
“不，不是。”青五趕緊搖頭，“我當然不敢懷疑太祖皇帝的英明決策，我隻是有些奇怪。太祖皇帝已經逝去千年，他如何能推斷千年以後的事情？”
“……這不奇怪。世上的奇人異事那麼多，也許有人就能預知千年以後的事情呢？”黃三聲音中帶著笑，似乎在逗著青五。
“太祖皇帝難道這麼厲害？”青五很是驚訝地看向赤一，“老大，你知道的事情最多，給我們說說吧！”
“你要知道什麼？”赤一坐直了身子，“我以前從來不知道你的好奇心這樣重。”
青五被噎了一下，訕訕地道：“我隻是希望我們能夠有足夠的證據，證明墮民確實要滅絕了。不然的話，守護者下一代之後就終結，我總覺得是不是太草率了。”
“任何事情，都有開始，有發展，也有結束。守護者也不例外。”赤一淡然說道，“如果守護者一直存在下去，勢必會淩駕於大夏皇室之上。而太祖皇帝，是絕對不會讓這種東西存在的。”