四月二十三日。
闔閭城。
楚王啟騎在馬上，帶領一眾楚國臣子巡視城池。
“這城牆還是不夠厚！”
司工景愴目露錯愕：“還不夠厚？”
“今闔閭城牆基寬已達三十丈（69.3米），牆頂寬已達十丈（23.1米）。”
“是昔闔閭城城牆厚度的三倍以上，已如大梁城一般厚重。”
“王上的意思是，依舊不夠？！”
楚王啟歸國後最重要的兩項決定，便是北伐齊國和加固闔閭城。
楚王啟的聲音轉而溫和：“故而諸位愛卿當知，非是寡人責難諸位。”
唯有楚王啟目光複雜的吩咐：“熊兆，取來軍報，念與諸位愛卿。”
大司農熊科等一眾朝臣也齊齊拱手：“請大王三思啊！”
“而今日，秦軍距離闔閭城不過數百裡而已。”
傳令兵的話音如一道雷霆般於所有楚國朝臣腦海之中炸響。
“去歲，秦軍奔襲千裡踏破闔閭城。”
不等楚王啟話落，一陣淒厲的呼聲突然自城外響起。
“軍情急報，速開城門！！！”
“而實是秦軍投石車甚勇！”
嬴成蟜卻隻是率領齊軍出征。
他雖然不需要再為一員撒歡的猛將善後了，但他卻需要麵對越發狹窄的疆域。
曆經楚王負芻和楚王啟兩代楚王不吝人力的修葺，現在的闔閭城已經能與大梁城爭一爭天下第一堅城的名頭。
可回到楚國之後，楚王啟才發現他雖然不需要再和君王搶奪權力了，但卻需要和諸多權貴爭奪本該屬於君王的權力，他的實際權力甚至還沒有在秦國當相邦時大呢！
結果，楚王啟還不滿意？
“現下我大楚糧草並不充裕，還需要支撐前線將士們嚼用。”
“大王！”傳令兵悲聲而呼：“前線，敗矣！”
三息後，昭岑才茫然喃喃：“又敗了？！”
“既如此，那便依諸位愛卿所言，再將城牆加厚五丈！”
在楚王啟的命令下，一什傳令兵被迅速帶到了楚王啟麵前。
“都城難遷，便唯有加固城防，以抗秦軍啊！”
景愴無言以對。
所有楚國朝臣都不能接受這個結果！
“讓路！”
他甚至連想遷都都不知道還能往哪兒遷！
楚王啟心裡苦，楚王啟還不能說。
“若大梁城極堅，故魏又何至於亡！”
楚王啟沉聲發問：“大梁城堅，然，故魏何在？”
楚王啟暗暗吸了口氣，繼續開口：“諸位愛卿，且隨寡人再看看城防……”
就算闔閭城能和大梁城爭一爭天下第一堅城的名頭又如何？
怎麼就又敗了！
環尹熊兆當即上前接過竹筒。
“臣以為，以我大楚國力，最多最多也隻能將闔閭城牆再加厚五丈。”
一眾朝臣欣然拱手：“大王英明！”
在大秦時，楚王啟需要屢屢給嬴成蟜善後，為糧草、錢財、人才、人口等諸多問題發愁，還需要和嬴政圍繞權力展開鬥爭。
此戰，楚國已經拚上了全力。
楚王啟豁然看向城門方向，斷聲道：“將那傳令兵帶來此地！”
楚王啟握著韁繩的手暗暗攥緊，卻也隻能笑而頷首：“諸位愛卿所言甚是。”
楚王啟的聲音很溫和，但楚王啟內心的悲傷卻無人能懂。
“若是更多，我大楚著實無力啊！”
大梁城早就已經落入秦軍手中了！
景愴沉吟半晌後，又和屈、昭二族留在都城的話事人對視一眼，方才拱手道：“啟稟王上！”
楚王啟本以為這一切已經夠艱難的了。
核驗過封泥印信後，熊兆取出竹筒內的竹簡朗聲念誦：“臣，上柱國燕啟稟大王！”
“四月十六日，我部疲敵之策竟功，末將意欲決戰而奪莒都。”
“然，即將奪莒都宮之際，秦長安君並秦上將軍翦聯手指揮秦齊聯軍伏兵於我軍不備之際儘出。”
“是夜，我部大敗，順沭水奔逃南下，借下邳城據守整軍。”
“此戰，我軍戰死、走失士卒二十七萬一千六百零三人，傷者三百一十九人。”
“下邳以北，全境淪陷！”
念誦間，熊兆的雙手都在微微發顫。
一眾楚國朝臣更是不顧熊兆還沒念完，便已然悲呼出聲：“此戰之敗，竟如此之慘？”
“二十七萬兒郎！那可是足足二十七萬大好兒郎啊！就這麼戰死沙場了？！”
“本官早已說過，既見秦長安君入齊，便休要再求勝果，見好就收便是，爾等卻非要勸諫大王再戰！再戰！再戰的結果是什麼？慘敗啊！”
“哭個甚！現在最大的問題是我軍戰死了如此之多的士卒，秦長安君會否趁勢南下，直取闔閭城？！”