“太太多慮了，就憑他一個孽庶，踮起腳來也夠不著仙桃吃，隻庶出這一層身份拖累，他就撐不過二選！太太你趁過年再回一趟王家，讓二叔幫著寶玉走走門路，還有薛家的表妹年後也要入京備選，要是他們兩個都能選上了，天大的喜事，得擺十天流水席……”
姑侄倆正說著話，簾櫳撩起，玉釧兒捧著新剪的梅枝進來。
鳳姐隨手接過，從洋漆案幾上挑了個定窯美人觚插了。
王夫人忍住憤懣，問玉釧兒：
“那孽障在東小院裡做甚麼？”
“三爺不在東小院，去了夢坡齋②那邊，老爺新請了一位姓賈的進士來府上，要趁著正月裡給二爺和三爺抓一抓課業，說三爺《四書》背得熟，參選時算個妙處，還讓那個姓程的清客③教三爺丹青，正搗騰顏料呢……”
鳳姐不待她說完，粉麵就冰寒起來：
“什麼三爺？憑他也配！”
玉釧兒被鳳姐陡然一嗓子，唬得心口直跳，委屈地低下頭。
王夫人無奈地揉了揉眉心，擺手製止鳳姐的無能狂怒：
“算了，跟小丫頭置什麼氣，她喊那孽障三爺，也是按咱們府裡的規矩。”
“太太你就是太菩薩心腸！如今這府裡，哪還有什麼規矩？孽庶都爬到嫡子頭上了！滿府的人都上趕著奉承那孽障，反了天了！”
王夫人沉默。
玉釧兒口中“姓賈的進士”，就是黛玉的蒙師賈雨村。
這人在揚州任上跟著林如海幾年，頗得重用，本身有進士功名，還做過一任知府，年紀也不甚大，一心靠著賈家的勢力複起，教授恩主的子嗣必定十分用心。
賈寰有了這樣的好業師，學問日夜精進，選入宮中做伴讀的機會更大了。
至於寶玉，知子莫若母，那就不是個肯沉下心念書的！
他的長處也不在四書五經，想要入選伴讀，隻能靠門楣，靠舅舅，靠好皮囊，靠脖子上的祥瑞。
時過境遷，賈家已經從京城一等煊赫人家，墮入中等人家，無人在朝堂出任要職，門楣黯淡，在參選伴讀的“競品”裡毫不出彩，必得使出非常手段，才能脫穎而出。
……
不提她們姑侄閉門密謀，隻說賈寰。
年初三一大早，他剛用罷早膳，就被賈政傳喚到夢坡齋。
他腳底板上的傷剛抹了藥，一瘸一拐地進了書齋，迎麵就看到一個四旬上下的儒服男子，劍眉星目，身姿魁偉④，穿一套半舊的儒生服，雖身在富麗堂皇的書齋之中，毫無局促窘迫，優哉負著手觀賞壁上的名家字畫。
賈寰以為他是新來投靠賈政的清客，寒暄之後，對方曝出姓名：
“敝姓賈，名化，表字時飛……”
賈寰哦豁，是賈雨村呀！
此獠從揚州一路陪護黛玉入京之後，拿著“宗侄”的名帖和林如海的薦書，來榮國府求見賈政，要趁著新帝頒詔起複舊員的機會，謀一個複職候缺。
正月裡朝廷封印，六部休沐，提奏之期暫且延後，賈雨村隻得耐心等待。
他在京中沒有住所，暫且在某同年處借居，時不時來賈政這邊逢迎一番。
賈政自詡大儒，附庸風雅，彆人吹他幾句彩虹屁，他就真當自己是“禮賢下士、濟弱扶危”的救世主了，與這賈雨村一見如故，還把人請來府中，給兩個兒子當業師。
賈雨村求之不得，屁顛屁顛地來了。
賈寰獨自啃《四書》越啃越吃力，頻繁去府中的“女學”蹭課⑤，正愁無人授業解惑。
這賈雨村人品低劣，但學問出眾，先後教過甄寶玉和林黛玉，做業師的經驗豐富，此時又有求於賈府，授課必定用心。
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