酷夏時節的人們，幸福感最強烈，尤其是溫暖飛地生活的人們，每天都能露出微笑。
因為酷夏時節，萬物生長最猛烈，收獲碩果累累。
因為酷夏時節，雪原的力量不斷退縮，沒有雪魔、雪鬼寇境的任何危險。
雪茄堡第一場燒烤自助晚餐的情況，迅速在整個黑火大地上傳開。六名大騎士、十二名具裝騎士，被黑火大地的主人、雷焰男爵羅素收為了追隨者。
最令人津津樂道的，則是埃裡克與查爾斯的封爵。
尤其是查爾斯封爵。
埃裡克是幻獸騎士，是羅素的騎士課老師，也是羅素的護衛騎士長。跟隨羅素南征北戰，還參與過二次隕落之役，封爵屬於意料之內的事情，不值得任何人驚訝。
反而是查爾斯令人意外。
查爾斯屬於羅素的心腹，這毋庸置疑，整個黑火大地的開荒工作，都是由查爾斯主持。
但查爾斯的硬傷就是鬥氣修煉太差，契約不了幻獸。
而且也沒怎麼上過雪原，參與戰鬥立下功勳，可以說基本沒有封爵的可能性。
畢竟影焰大公國的爵位，從來隻問戰功和血脈——大貴族的次子，血脈尊貴，不立戰功也能封爵；普通人不立戰功，隻能去走博學者之類的偏門路線。
然而查爾斯卻得到了分封。
自然會有騎士心生怨懟，認為查爾斯的上位破壞了規矩，但羅素不在乎。他的成功源於他自己，埃裡克、查爾斯對他助益甚多，所以才願意對他們分享榮耀。
人性複雜，世上沒有完美的製度。
隻講規矩，不講人情，何嘗不是一種不公平。
身為領主，羅素需要能力卓絕的大騎士，為自己征戰；但同樣也需要忠心耿耿，為自己為領地服務的下屬。曹操都能不論出身唯才是舉，他羅素學習一二又怎麼了。
況且，他有兩塊溫暖飛地，將來還會連成更大一塊，分封幾十個勳爵都不在話下！
分一個給心腹又能咋樣，領主還不能有點特權了？
借助查爾斯，他傳遞了這個信號。
不僅騎士們渴望在羅素麾下拚搏，連那些不是騎士的普通人，也似乎看到了成為貴族的可能性。
雷焰男爵封賞下屬，不僅看下屬的戰功，也看下屬在其它方麵的貢獻。
當然。
對於農奴們來說，這些跟他們都沒關係，老老實實多種點田，多留一點收成才是最重要的。吃得飽了，才能生兒育女，說不定兒子將來被領主老爺選上了。
送去修煉鬥氣，成為一名騎士。
那就真的是“巨龍注視”，走上一條與眾不同的道路了。
“埃裡克大人，早上好！”
“向埃裡克閣下問安。”
“見過埃裡克勳爵。”
帶著金銀狼犬前來巡視開荒工地的埃裡克，明顯感受到了身份不同所帶來的變化。
以往眾人尊敬他。
但現在眾人敬畏他，甚至不敢與他直視，哪怕是一些騎士，也會表現出敬畏。
埃裡克明白，這不是敬畏他本人，這敬畏的是他的貴族頭銜。但話又說回來，貴族頭銜是他掙來的，彆人敬畏貴族頭銜，和敬畏他本人又有什麼區彆。
因此埃裡克內心相當興奮，他渴望這一天，已經渴望了太久。
好在一夜未眠，已經消耗了太多的興奮情緒，以至於他現在完全可以駕馭自己的心態。
平靜的麵對眾人的招呼，和往日一樣帶領幾名騎士，巡視各處開荒的工地。
“埃裡克閣下晉升勳爵之後，還跟以前一樣沒有變化啊。”不少騎士如此感慨。
並愈發敬佩埃裡克：“這才是真正的騎士，內心和外在表裡如一。”
而另一位新晉的勳爵，就有些不一樣了。
“早上好，查爾斯勳爵。”