秦氏被歹人毀去清白的傳聞在一夜之間擴散開來,此皆由白玉暗中煽風點火所至。
白玉沒想到的是，京中的百姓對此事的反應如此激烈，謠言一經擴散,竟傳得沸沸揚揚，一發不可收拾,以至於驚動了朝堂。
崇文帝得知此事後即刻找來沈墨詢問，沈墨隻能如實稟報,言歹徒隻是搶去了錢財,秦氏並未受到其他傷害。
崇文帝雖未大發雷霆,到底心懷不悅。
堂堂一品官員的母親被劫持,這會令百姓對京城守衛心存質疑，從而影響朝廷政治。兩人商量過後，崇文帝派出了錦衣衛在京城各處街巷貼上告示，指明沈府太夫人被歹人搶去一事全部是謠言，明令禁止百姓再謠傳此事,違抗者一律逮捕入獄。
錦衣衛一出動,京中百姓噤若寒蟬。
這件事真正知曉的不過就那幾個人，其他人都是人雲亦雲,聽風就是雨,哪知曉此事真假,見說是謠言，又怕被抓入獄，便不敢再傳謠了。
另一邊,崇文帝還又下旨讓蕭成追查此事，隻是不能聲張,免得再次驚動百姓。
輦轂之下,崇文帝豈容得下這等膽敢挑戰天威之人？
謠言是被壓下了,然這幾日沈府卻不大太平。
且說前幾日，秦氏本以為此事已然平息，心中安下心來，一日，受到徽安伯夫人張氏的請帖，邀她去參加茶會，秦氏與她關係關係最為要好，不好推拒，便去參加了。
在席間，有幾名官員夫人看她的眼神有些古怪，後來不經意間聽到她們討論，才知曉，京城百姓都有傳她被歹徒強-奸的謠言。
聽其中一官員夫人道：“若是彆人遇到這種情況，早就上吊自殺了，怎麼還有臉活著？”
“我聽聞她是被一群大漢輪-奸的。”
“寡婦就是寡婦，估計還被奸了還覺得痛快。”
眾人說著不由嘲笑了起來。
秦氏聽聞這些話，不禁羞憤欲死，來不及通知徽安伯夫人，便匆匆離開了伯爵府。
秦氏剛回至府中，便一頭栽在地下，手足冰涼，牙口緊閉，嚇得一群丫鬟慌亂不已，連忙把她抬到床上，又是呼喚又是順氣，好半晌才把人弄醒。
秦氏一時淚流滿麵，不住心胸亂打，又要尋死覓活。
沈府一時亂作一團。
眾人又忙去翰林院找沈墨，求沈墨回府勸秦氏，沈墨沒有回府，隻讓丫鬟們好好安撫秦氏。
這幾日他一直留宿院中，不僅要忙院中和部中的事務，還要為秦氏之事善後，更要麵對一本又一本來勢洶洶的彈劾奏折，他根本無閒暇去顧及任何人的情緒。
那幾名言官多是因著秦氏一事借題發揮，又知天子重孝，主彈劾他貪戀權位，罔顧人倫孝道，才導致秦氏不幸被歹徒劫持。
這些言官皆是寒窗苦讀十年，博涉古今，最擅長紙上做文章，無理也能被他們說得有理有據起來。
而這幾人都是柳閣老的人，若無柳閣老的示意，他們絕對不敢彈劾他。
沈墨知曉柳閣老對他心懷不滿。
自上次在柳府參加家宴，他中途離席，便一直未上門致歉，亦不曾上門求娶，一直就這麼拖著。
此為一錯。
之後柳閣老在朝中對他不似以往那般熱情，沈墨明明看破，卻佯裝不知曉，依舊我行我素。
此為二錯。
再後來，柳閣老推了彆人入閣，沈墨非但沒有失落，反而莫名有種慶幸的感覺，隻覺自己年輕，並不急於一時，隨即又若無其事的與白玉恢複了來往。
此為三錯。
沈墨本是果斷乾脆之人，唯獨此事上不禁卻有些拖泥帶水，甚至還懷著一絲僥幸心理，一而再，再而三的犯錯。
究其原因，不過因為女人。
他因為一個女人，做下了一係列錯誤的判斷，甚至心甘情願地放棄了那個心心念念的位置，還美其名曰，自己年輕，不急於一時。
這般的色令智昏，可還是他沈墨麼？
等沈墨意識到這一點，他不覺出了一身冷汗。
這樣耽於女色的他，要如何還能站在權利之巔？
*
且說秦氏這幾日受了刺激後，竟發起了高燒，又時不時的胡言亂語。
這天夜裡眾丫鬟服侍秦氏喝了碗，睡下之後，便各自睡了。
夜裡秦氏口乾醒來，隻覺得頭昏目眩，眼前飛星亂閃。
想叫丫鬟給倒水，怎奈唇焦口燥竟發不出聲來，她掙紮起身，想下床。
忽見桌上的油燈微晃了下，床帳外隱隱約約似有個穿著緋色裙子的女人在盯著自己，見她望來，唇似乎微微一咧，對著她笑。
嚇得秦氏臉色慘白，心突突地亂跳，隻覺得那女人隱約是白玉。
急掀開床帳一看，卻不見了人影，這才知是自己看錯了。
秦氏艱難地下了床，步履蹣跚地走到桌前，剛拿起茶壺，燈又晃了下，秦氏頭又是一陣暈眩，這時她聽到窗外窸窣有聲，像是女人的歎氣。
是那個女人的聲音，她回來了！
秦氏額冒冷汗，牙齒打顫，全身開始抽搐，心卻不受控製似的走向門外。
天陰沉沉的，前麵槐樹底下，隱約見一女子，一襲紅衣，在那裡翩然起霧。
看到秦氏，她停了下來，隻見她雪膚花容，嫵媚豔麗，正是沈墨生母，梅娘，
看到秦氏，梅娘微笑著朝她招手。
秦氏不由自主地走過去，剛至她跟前，眼前那張溫婉含笑的臉卻瞬間變得猙獰。
眼前嫵媚的女子化作厲鬼。
她雙眸變成黑色窟窿，窟窿中還汩汩流出血水，掐著她的脖子，指責她為什麼要對她的兒子做出那些齷齪之事。
秦氏拚命掙紮著，拍打著，喊叫著，正當她覺得快喘不過氣來時，雙腿一蹬，猛地驚醒。
她氣喘籲籲地喘著氣，想到夢中場景，
不由毛骨悚然。
自古人心不正，亦生心魔。
此非真正鬼魅作祟，皆是秦氏自己的心魔。
秦氏自此卻得了個瘋症。
沈墨聽聞秦氏變瘋的消息，到底回了趟府。
沈墨剛進秦氏臥室，便見秦氏披頭散發，麵色蒼白地坐在床上，整個人看起來神神叨叨的。
地上有破碎的瓷片和湯汁，狼藉一片。
她身邊的貼身丫鬟守在床邊，低低抽泣著，還隱約有著懼色。
沈墨繞過狼藉的地，走到床旁邊，溫聲問一旁的丫鬟：“母親可是不肯吃藥？”
被問的那丫鬟點點頭，一臉委屈。
沈墨也不責備她們，隻讓她們再去重新熬一碗。
隨即坐在丫鬟搬來的凳子上，看著秦氏，微笑道：“母親。”
他一靠近，秦氏對他非但沒有往日的熱情，反而還一臉的恐懼，還要趕他走，嘴裡又說著什麼她身邊有鬼魂跟著，要向她報仇，又提到什麼梅娘。
沈墨聽到“梅娘”兩字，眸光凝了下。
秦氏見沈墨隻冷冷地看著她，心中莫名地感到巨大的恐懼，抓起手中的枕頭就甩了過去，沈墨輕易便躲開了，隨即起身。
看來真瘋了。沈墨徹底斂去了笑容，目光變得清冷無情，隻讓丫鬟們好好看著她，莫要讓她做出傷害自己的事，並不準她們外傳此事。
丫鬟們連忙答是。