沈墨最近一直忙於朝事,並無閒暇去想白玉的事。
情愛對他而言，本不是排第一位的事，隻是恰巧遇上了這麼一個女人,動了心思，第一次嘗到男歡女愛的滋味,難免有些手足無措，有些食髓知味,要他自己斬斷這份情緣,終究有些戀戀不舍。那女人的無情倒是成全了他。
斷了也好,省得他再縛手縛腳。
最近朝中風起雲湧,吳尚書一黨與柳閣老一黨鬥得如火如荼，起因是冬日的祭天地典禮，柳閣老上奏，言天地合祭不符合禮製，提議天地分祭。吳尚書身為禮部尚書,祭祀典禮等皆由他主持,柳閣老突然來這麼一手，分明是在與他作對。
吳尚書與柳閣老向來是不合的,柳閣老此舉讓吳尚書怒火中燒,吳尚書仗著如今受寵,亦上書議論，言詞犀利，痛罵柳閣老違背太-祖之製。
雙方一直爭執不下,一日下朝後，吳尚書找沈墨閒聊,聊了幾句後,又開始向他抱怨柳閣老,沈墨溫言安慰他，而後不經意間向他泄露出柳閣老曾收受賄賂之事。
吳尚書心中大喜，立即追問沈墨柳閣老受了何人賄賂，沈墨卻做出懊惱之色不肯說出，吳尚書再三追問，沈墨才一臉為難地與他說，這事是自己在吏部任職時，偶然間聽聞的，並無實證，若他實在想知道，不如去查一下柳閣老與吏部官員的往來。吳尚書哪裡肯放過扳倒柳閣老的機會，立馬著手去查。
沈墨原任吏部侍郎，這吏部中有許多對他忠心不二的下屬，還有一些人是從翰林院出來的，本是他的門生。
沈墨不結黨，不代表沒有自願跟隨他的人。
沈墨不結黨，亦不代表他不爭不搶，之前在朝中一直表現得高風亮節，是因為一切順風順水。
如今局勢有變，他被柳閣老一黨壓製，他自然要重新謀劃。在這波詭雲譎的朝堂之上，高風亮節隻會讓人一敗塗地。
鷸蚌相爭，漁人得利。沈墨深知此道理。
自吳尚書著手查此事後，沈墨便暗中讓人向吳尚書透露柳閣老收受賄賂的蛛絲馬跡，吳尚書順著這些蛛絲馬跡，找到了部分證據，吳尚書終究急切了些，證據沒找全便上書彈劾柳閣老貪汙受賄，柳閣老能坐上首輔這位置自然不是平平之輩，吳尚書上書後，柳閣老緊接著上書為自己辯駁，言吳尚書乃是栽贓陷害。
兩方爭得大有你死我活的架勢。
從議禮到彈劾貪汙受賄，沈墨一直隔岸觀火，不露聲色。
在此期間，沈墨主持編纂的《崇文大成》已經完成，崇文帝看過之後十分滿意，對沈墨讚譽有加，又特賜其銀章一枚。銀章即銀製官印，本朝官員大多用銅章，能用銀章的少之又少，內閣七人，得銀章的不過首輔柳閣老，以及另兩名學士，吳尚書亦有一枚。
崇文帝此舉足以證明沈墨恩寵未衰。但在這種時刻特賜他銀章，沈墨揣測崇文帝還有另一目的，即告誡吳尚書與柳閣老兩方不要鬨得太過分。
是恩是罰，不過天子一句話的事。
崇文帝大概是被他們鬨心煩了。
不論如何，這對於沈墨而言，並不是件好事。他本欲先韜光養晦，靜待一些時日，崇文帝這一舉卻再一次將他推向風口浪尖，柳閣老大概會更加盯緊他的一舉一動。
這朝堂之事本就變化莫測，沈墨也隻能相機行事。
這一日，沈墨在院中當值，林立來稟，京兆府尹求見，沈墨略一思索，想著大概是因為秦氏之事，便讓人將他請來。
沈墨是在自己書齋內辦公，裡麵寬敞淨雅，窗欞明亮，書案上整整齊齊堆疊著公文，還有一些書籍，以及文房四寶。
書齋內還擺著幾列書架，上麵滿堆著書籍，四壁掛著一些名人字畫。窗外假山蘭草，幾竿修竹，甚是清雅。
沈墨端坐在書案前，在一份公文上蓋印，不一刻，門聲響，沈墨放好公文，喊聲進，便有人領著蕭成進來。
沈墨起身，微笑相迎，溫聲道：“今日怎有空過來？”
蕭成壓下心中一絲憂慮，笑道：“有些事欲同你商量。”
沈墨請他到太師椅坐下，隨即坐在他的左側，又讓林立去看茶，兩人敘了寒溫後，林立捧上茶來，沈墨吩咐林立在外麵看著，才與蕭成談起了正事。
“竹君可是有什麼要緊事與我商量？”沈墨敏銳地察覺到，自他進來起，他的神色就有些凝重。
蕭成點頭，沉聲道：“是關於白玉姑娘之事。”
沈墨聞言暼了他一眼，眸中不冷不淡，一如平靜湖水般，令人無從探究他此刻想法，他漫不經心地問：“她怎麼了？”
沈墨本不想再過問白玉之事，隻是不好在蕭成麵前說明兩人已無瓜葛的事，便隨口問了句。
蕭成神色嚴肅地從袖中拿出張大鵬的供狀書遞給沈墨，沈墨拿來看，初時還不以為意，直至看到白玉的名字，才開始看重起來，他修眉凝寒，臉色越來越難看。
蕭成暗自打量他的神色，知他對白玉有情，於是正色道：
“秦氏是你母親，此事我不敢擅專，隻是我想提醒一句，皇上甚是看重此案，如果白玉因此獲罪，最終的結果不是死刑就是流刑。”
蕭成對白玉雖有幾分情意，卻不敢拿全部前程來為白玉掩飾此罪，此事雖是皇上執意徹查，然沈墨畢竟算得上是原告，沈墨選擇不追究的話，屆時出了事，他還能向上麵解釋一二。
沈墨看完供狀書遞還給蕭成，他神色莫測地看著蕭成道：“你既然將這份供狀書先給我看，心裡定是有打算了。”沈墨沉默片刻，才接著道：“把她的名字從供狀書裡除去吧，出了事，由我負責。”
蕭成聞言心中終於鬆了口氣，“此事並非你一人之事，出了事，我們共同承擔。”
正說著間，窗外頭突然一陣響動，像是什麼碰倒的聲音，沈墨眸光一凝，立即起身快步走向窗外各處查看，卻沒看到有人影，花台上忽躥出一隻白貓，“喵”了聲，伸了伸懶腰，卻是院中一學士養的貓。
沈墨這收回視線，將窗戶關上，才往回走。
蕭成問：“有人？”
沈墨道：“是李學士養的貓。”