許子階遞來牛脯，白玉搖搖頭，謝拒了，隨即饒有興致地看著紅雪烤山芋，不由想起兒時每到冬天，與父親坐在一起圍爐烤火，總喜歡一邊烤白薯，一邊閒話家常。
這裡的秋天卻比她故鄉的冬天還冷。
見她意興盎然的模樣，沈墨唇角浮起一抹柔和的淺笑，輕聲問：“你要不要也拿點來烤？”
白玉來了興致，“還有麼？”
沈墨唇角彎得更深，“我問一問。”
白玉猶豫了下，笑道：“我想吃白薯。”
沈墨讓林立去問，不一刻林立便拿來了幾個白薯，白玉笑盈盈地接過，便迫不及待地想要重溫兒時回憶，將白薯放進炭火中，結果一不小心手指被火燎了下，“哎呀”一聲，縮回手，疼得她眼眸中頓時含了一層薄淚。
沈墨就坐在她旁邊，被她這一聲痛呼驚一跳，一時情急，竟忘了許子階等人在場，直接伸手過去，抓起她的手來檢查，語氣嚴肅的斥道：“怎麼如此不小心？”
沈墨修眉微皺，眼中卻有著自己也不曾察覺的溫柔憐惜。
許子階是一大男人，雖是風流跌宕，不拘小節，看到兩人這副模樣，竟莫名地有些不好意思看，便轉過頭，與紅雪說話。
她纖長白嫩的手指燙紅了些。沈墨不由自主地抓起她的手放在唇邊吹了吹，才低聲問，“可還疼？”
聲音沒有了一開始的嚴厲，片刻沒等到白玉的應答，他動作微滯，微抬眼眸，
卻見白玉正目不轉睛地盯著他不放，笑靨如花，眼裡的情意藏都藏不住。
沈墨心顫了下，驚覺自己在眾人麵前失了分寸，他耳根一熱，驀然放開她的手，端正了下身姿。
白玉這才後知後覺，小聲回了他的話，“不疼了。”頓了下，又旁若無人地嬌昵道：“你吹一下就不疼了。”
沈墨被她突如其來的一句話轟得心如擂鼓，一時竟不知如何回應，一看許子階和紅雪兩人，見他們雖在說話，卻不住地偷往他們這邊看，沈墨俊美的臉隱隱泛起紅暈，竟有些手足無措起來，他驀然起身，又覺反應過激，佯裝從容鎮定道：“這菜上得太慢，我去催一下吧！”
白玉看著他略顯匆忙慌張的身影，暗暗吃驚，這男人今日反應怎如此大？平時她也沒少撩撥他啊……
不是害羞了吧？想到此，白玉不禁偷樂得意起來。然而很快的，白玉就嘗到了當眾亂撩撥人的後果。
裝著羊肉的砂鍋一個個端上桌麵，鍋蓋一打開，冒著熱氣的肉香味登時彌漫開來。
不一刻，沈墨也跟著回來，坐回到白玉身邊，白玉笑盈盈正要與他說話，他卻看向許子階，溫聲道：“如今已到了北境，氣溫降了許多，許先生在南方呆慣了，隻怕不適應這裡的寒冷。”
白玉笑容凍住，探究似地看向他，見他言笑晏晏，一派從容自若，方才的失措，仿佛隻是她的錯覺。
許子階揚眉笑道：“早年來北邊遊曆，待過一小段時間，美酒羊羔，白雪紅爐，那滋味卻叫人有幾分惦念。”
沈墨微笑打趣道：“隻可惜此次不能再任由你風花雪月，醉倚圍屏。此次赴任，我職責重大，平賦役，聽治訟，興教化，厲風俗。凡養民、祀神、貢士、讀法，皆需我克儘厥職，你既跟隨了我，既然要替我分擔一些。”
“如此一想，倒不如在京中過得瀟灑自在些。”許子階哈哈笑道。
沈墨亦笑道，“如今你是後悔也無用。”
許子階嘖嘖感慨道：“這縣官說是百姓的衣食父母官是一點都不為過，要操心的事著實不少，大人年紀輕輕，可彆沒到一年，就開始兩鬢如霜。”
“願以深心奉塵刹，不於自身求利益。②”沈墨微微一笑，隨即又道：“開動吧，菜要冷了。”
沈墨先拿起筷箸夾了塊羊肉，許子階等人便跟著動了筷。
吃飯過程，沈墨沒怎麼搭理白玉，也不給她夾菜，隻有白玉盛湯時，淡淡瞥了她一眼，之後就再沒看她。
白玉記住了沈墨要她多喝點湯的事，便多喝了半碗，熱湯入腹，白玉隻覺得渾身暖烘烘的，無比地舒坦。
四人吃完飯，便回了馬車上，準備繼續行路，白玉跟在沈墨的後麵，正要厚著臉皮上前搭話。
沈墨忽然頓了下腳步，白玉險些撞上他的背，幸好及時收腳，不然隻怕又要被他數落。
白玉發現，沈墨數落她的次數好像越來越多了。
而她，就像個愛犯錯的小姑娘，天天被老父親數落。
沈墨沒回頭看她，語氣莫測，“你回去和小蕖坐。”
白玉一怔，心中有些悶悶不樂。這人怎麼回事嘛，明明說好一起坐的呀，怎麼又要讓她回了小蕖的馬車上。
白玉呆了，而後撇了撇紅唇，不高興地嘟囔道，“不是說好一起坐的呢，你說話不算數，大騙子。”
沈墨臉上的柔色被木然代替，沉默片刻，他若無其事地說道：“待會兒我讓林立把麵脂拿去給你，你先回馬車坐著吧。”騙子就騙子吧，他總不能明明白白地告訴她，他是怕她在馬車上太過於大膽熱情，對他行非禮之事吧。
這種話對於沈墨而言，自然是不好意思說出口的。：，，，