他閉了閉眼睛，待人走近，再睜開時眼底已然恢複了一片清明。
“尋我何事？”
這話不冷不熱的，饒是阿朝早做準備，心內也不由得緊張，想到那日他壓抑著怒火離開時的模樣，她愈發垂了頭。
“我聽底下人說你回府，便做了些點心給你送來。”
謝昶見她離得丈遠，輕皺了下眉頭：“愣著作甚，過來。”
阿朝便提著食盒，低眉斂目地上前。
其實有些不敢的，從前玉姑便常訓誡，往後即便再受貴人寵愛，也要時刻謹記自己的身份，書房一類暗藏機密的重地輕易不要踏足，更不得問長問短、東張西望。
尋常官宦人家尚且如此，遑論當朝首輔的書房。
行到近前，少女身上的幽香若有若無地散入鼻端，謝昶仿佛是此刻才意識到，當初那個圓圓嫩嫩的小團子長大了，從全書院的少年都愛逗弄的小丫頭，長成了千嬌百媚、人人覬覦的少女模樣。
她明明府門都未出，但竟然所有人都已經有所期待。
清甜的糕點香氣將他的思緒拉回。
謝昶的眸光轉向瓷碟內齊整擺放的幾樣精致小點，桔紅糕，馬蹄酥，鬆仁鵝油卷，還有幾樣叫不出名的，想不到竟然都出自那個經常滿嘴糖渣的粗笨小丫頭之手。
謝昶想起幼時有一次吃糖葫蘆，小丫頭咬得滿嘴都是紅亮的糖漿，照鏡時還被自己的模樣嚇哭。
如今竟也會做點心給他吃了。
思及此，男人唇邊難得浮出一絲微不可察的笑意。
阿朝眸光微閃，掃見這一幕時愣了下，哥哥方才是……笑了？
她又偷偷覷他一眼，好像並沒有。
阿朝遲疑了片刻，這才緩緩開口道：“你可要……嘗嘗我的手藝？”
她的廚藝雖遠遠談不上精通，但好歹師從揚州最好的麵點師傅，比起尋常人還是略勝一籌的。
“這味八珍糕內加了白術、芡實和山藥，最是溫補養胃，昨日我已試過了，還算清甜可口。”
謝昶淡淡“嗯”了一聲，便依著她，伸手取過一塊八珍糕，在口中慢慢咀嚼。
的確綿密軟糯，不算太甜，卻有餘甘。
阿朝戰戰兢兢地等著他評價，最後等來不鹹不淡的二字：“尚可。”
“……”尚可就尚可吧，也算儘了自己的心意。
光著一碟八珍糕就要尋來八樣食材，可不是一時半會能做成的。
謝昶用完一塊，繼續旁若無人看自己的書。
阿朝嗓子有些癢，站也不是走也不是。
謝昶抬眸見她杵在這不說話，不禁挑眉：“還有事？”
“我來……”阿朝咽了咽喉嚨，心內醞釀了許久，才道，“是想同你解釋一下那晚的事情，其實我並非不愛吃叫花雞和粉蒸肉，也並非故意同你置氣，隻是一時心急飲食無度……”
謝昶麵容格外的平靜，淡淡道：“還有麼？”
阿朝想到那晚的桂花糖糕，想到院中的杏子樹，心中那種溫暖而充盈的感覺驅散了來時的局促，她忍不住彎了彎唇。
“桂花糖糕很好吃，手腕也不疼了，謝謝……哥哥。”
謝昶身形似乎僵硬了一下。
燭火下的姑娘被籠上一層柔和的光影，甜淨軟糯的嗓音悄然撥動著心弦，那雙杏眸顯得格外清澈明亮，直直照進了心底最為晦暗無光的角落。
謝昶黑眸微斂，錯開了少女灼灼的目光。