阿朝歎了口氣,她想過哥哥將來會娶妻嗎？
當然想過的。
也想過來日嫂嫂進了府，哥哥定然也會像對待她一樣，把所有的溫柔和耐心都給嫂嫂,或許便不會像從前那般寵愛和縱容自己了吧。
所以他才一遍遍地提醒她,男女有彆,來日他要娶妻,她也要嫁人，兄妹倆的確不適合像從前那般親近了。
心裡有些酸澀，也許這樣想很自私。
她突然不想嫁人了。
她也是被哥哥從小寵到大的人啊,除了哥哥,她在這世上已經舉目無親，不會再有一個人比哥哥待她更好。
倘若這輩子都不能與他重逢，心中也不會惦記，就那麼糊裡糊塗地過也好，可如今她被哥哥找回來了。
他對她那麼好，好到讓她覺得,似乎可以依賴一輩子。
所以她所有的願望裡都有一條，想一輩子陪在哥哥身邊。
可這些卑劣的小心思如何能與旁人訴說,便是哥哥知曉，也勢必要拿些大道理來教訓她的。
阿朝輕輕歎了口氣,許久之後才整理好情緒,對李棠月道：“從前我問過他一次，哥哥說讓我不必費心,想來他是有自己的主意的，我又如何能管到他頭上呢。”
“也是，”李棠月忖了忖道，“那他可曾提過,喜歡什麼樣的姑娘嗎？”
這是整個含清齋，乃至是全京城貴女都關心的問題，連薑燕羽與蘇宛如都悄然看了過來，但彼此都帶著薄紗幕籬，並不惹人注意。
阿朝隻搖搖頭：“他從未在我麵前提過這些。”
她其實也想過嫂嫂會是什麼樣的人。
哥哥是官居首輔，自然要找一個門當戶對的女子。
端莊賢淑的大家閨秀，能將府內一應事務打理得妥妥當當的，似乎最適合他。
又或者，是一位名滿天下的才女，是能讀懂他的詩，懂他的理想抱負，能與他產生共鳴，帶給他心靈慰藉的人。
哥哥……其實是個很孤獨的人啊。
可不論如何，終究會有那麼一個人出現的。
好在戴著幕籬，外人瞧不見她眼底淡淡的失落。
旁邊很快沒了聲音，蘇宛如又忍不住琢磨，難道謝閣老隻是對這個妹妹超出了尋常兄妹的界限，而阿朝本人並不知曉他的心思？所以阿朝在問這些時，他並不好正麵回答？
一番思量之後，蘇宛如自己都覺得費解。
她是真的想問一句：“他願意上元陪你放荷花燈、牽你的手逛玉鉤橋，這是兄長對妹妹該做的嗎？他每日來接你下學，圍棋課及時過來替你解圍，你知道文淵閣到含清齋多遠嗎？幾乎就是從紫禁城最東至最西，橫跨大半座皇宮了，堂堂首輔，有這麼閒？”
親眼見證一樁秘密，又同時有多件不尋常的小事可以證明這個秘密，卻又不能當麵點破，蘇宛如覺得自己快要憋屈死了。
尤其在薑燕羽麵前，她又不好多說。
蘇宛如明白薑燕羽的心思，隻是自從兩年前被拒，便不敢在薑燕羽跟前多提謝昶了，但也未曾聽說她對其他人有意。
她素來眼高於頂，泛泛之輩如何入得了她的眼？
有幾位公侯世家的子弟，她是連正眼都不願瞧的，去歲的上元，那位新科榜眼猜出了她的燈謎，她還不是轉身就走。
歲末時，崇寧公主想讓謝閣老來含清齋授課，薑燕羽當時並未表態，蘇宛如便知道，她心中恐怕還是念著那位的。
掛完五色彩箋，蘇薑二人進了花神廟，李棠月帶著阿朝到後山種花。
花朝節曆來有種花挑菜的風俗，花神廟年年也會提供花樹的幼苗，供香客們種植、觀賞。
李棠月挑了一株桃樹幼苗，“春日桃花開時，可以做桃花糕，待夏日結了桃子，我定是要親自過來采摘的，桃膠到時還可以拿來做羹湯。”
阿朝不禁抿唇一笑，這姑娘果然滿腦子都是吃喝二字。
李棠月撥了撥手裡的桃樹葉，越瞧越歡喜，“阿朝你種什麼？”
果然還是牡丹、桃花和海棠最受小娘子們歡迎，阿朝逛了一圈，竟然在角落裡看到一株白蘭，“就這個吧。”
從前南潯的院子裡就有一株白蘭，哥哥送她的及笄賀禮也是一支白蘭發笄。
兩人便到後山挑了處空地，將桃樹苗和白蘭花苗栽了下去。
李棠月很是期待桃樹能很快開花結果，阿朝也盼望著白蘭早日長大，來日若有機會，或許可以帶哥哥來瞧。
花神廟的齋飯也是一大特色。
漫山遍野的薺菜最是新鮮，用來做薺菜羹、薺菜春卷、薺菜餃子，哪怕光是涼拌都有滋有味，這時節的春筍也極為鮮嫩脆爽，為了迎合小娘子們的喜好，花神廟還會采摘新鮮的花瓣做成各式各樣的點心。
她們在廟裡的膳堂找了個臨窗的位置坐下，外麵就是灼灼桃花、葳蕤草木，微風拂過柳枝，攜來淡淡的芳草氣息，煞是愜意。
李棠月甚至還點了一壺桃花酒。
阿朝謹記上回鹿血酒的教訓，即便桃花酒對身子無礙，在外麵她也不敢亂碰的。
跑堂的小二過來問：“姑娘喝什麼茶？”
阿朝掃了眼食單，要了一壺茉莉花茶。
淩硯受命在暗中保護她，上回春未園的事一出，大人雖未責罰，但肉眼可見是動了大怒的，這回姑娘出門，他必然是寸步不離地盯著，尤其姑娘在外麵每一樣入口的東西都要仔細。
瑞春接過他手裡的銀針，給桌上的飯菜和花茶都驗了毒，這才放心讓阿朝用膳。
李棠月見這陣仗都驚得說不出話，“你們府上用膳也太仔細了。”
她也是帶了丫鬟出來的，因著晌午過後還有更熱鬨的十二花神舞，中間有段時辰的空暇，她素日又有午睡的習慣，便遣丫鬟去尋廟裡的管事，到後院開兩間廂房留待午後歇個晌。
阿朝也覺得驗毒很麻煩，不過哥哥這麼做自然有他的道理，仔細些也沒什麼不好。
兩人用完午膳，便到後山的廂房歇息。
整個後院煙熏火燎，中央是一尊青銅大鼎，一旁設條案，供留宿後山的香客祭拜花神，有祈求豐收的花農，也有求姻緣的小娘子。
好在晌午這會兒香客們都在膳堂，或者回到自己的廂房休息，彆院還算清靜。
廂房內陳設古舊，顯然有了些年頭，不過灑掃得倒是很乾淨，屋外的環境也很清幽。
阿朝在臨窗的案幾前坐下，瑞春無奈地拿出包袱裡帶來的書本。