他抬手將她小臉掰回來，指腹拭去她眼尾的淚珠，“哭什麼？”
“沒什麼，”阿朝抹了把眼淚，挖空心思找了個理由：“就是突然想到……針工局的女先生說，要將這次浴佛節的香囊作為本月的考校內容，可我還沒開始繡，恐怕又要墊底了。”
謝昶捏了捏她的臉：“不哭了，哥哥教你好不好？”
阿朝：？？？
原本以為是句再尋常不過的安撫，或是打算給她宮外的繡娘入府教學，可阿朝萬萬沒想到，“哥哥教你”居然就是字麵上的意思。
她可還記得，上回問他繡功是遺傳了爹，還是遺傳了娘，他的回答是“沒繡過，不知道”，難不成都是誆她的？
取出繡樣時，男人已經十分嫻熟地穿針引線，正在考慮配色了。
阿朝眼睜睜看著謝閣老一雙指點江山的手拿起繡花針，並且神情仿佛執箸用膳一般尋常，目瞪口呆許久之後才震愕地道：“哥哥會京繡？就是那種，總共十五種繡法的京繡？”
“嗯，算會吧。”謝昶看著佛門八寶的繡樣，“想繡什麼？”
她還有得選？！
佛門八寶瞧上去都不算簡單，可不是普通縫補衣物，尤其女官還要求靈活運用平金繡和打籽繡，否則便是繡得再好也拿不到甲等。
她說得太誇張，在謝昶看來都不是什麼難事，小小的香囊難道還能難過重工精繡的龍鳳呈祥紋？至於京繡，他熬了兩夜已經將十五種繡法全部學會了。
阿朝在他身邊跪坐下來，“哥哥喜歡什麼紋樣？”
她也不知哥哥繡功如何，若是隨手一指的紋樣難倒了他，往後可再瞧不著首輔大人拿繡花針的稀有場麵了。
繡最難的自然更容易拿高分，可明眼人都看得出她是找人代勞，那就沒意思了，況且謝昶也沒想過這會就在她麵前炫技，沉思片刻道：“那就簡單一點，繡個吉祥結吧。”
阿朝點點頭：“吉祥結寓意好，就這個吧！”
謝昶先在繡棚上為她演示針法，京繡用料講究，金線撚得比頭發絲還細，燭火下顯得極為炫麗奪目，而那雙飛針走線的手像上好白玉雕成的竹，在明亮的燭光映襯下愈發瓷白溫潤，連血管都清晰可見。
“阿朝，看清楚我是如何釘線的嗎？”
阿朝瞧他的手正入神，冷不丁聽到這一句，趕忙回過神來盯緊繡棚。
謝昶乾脆直接牽過她的手來，如何穿針、如何藏線頭、如何釘線、如何回旋，都一步步帶著她過。
那隻柔軟無骨的小手又細又白，比他的小很多，一隻手便能全部包裹，少女溫香軟玉的身體就這麼貼著他，謝昶慢慢地，竟然有些心猿意馬。
直到指尖一痛，緊跟著傳來少女“嘶”的一聲驚呼，謝昶蹙眉望向小丫頭紮在自己手指的細針，針眼處一滴血珠子滲出來，他下意識開口問她：“疼嗎？”
阿朝嚇得都愣住了，明明是她不小心刺傷了哥哥的手，血珠子也是從哥哥指尖冒出來的，可她的手指竟也感受到了刺痛，居然還是與哥哥同樣的位置！她還沒說抱歉，哥哥反倒問她疼不疼。
阿朝呆呆地看著他，又呆呆看向自己的手，半晌才回過神來意識到自己做了什麼，趕忙拔了他指尖的針頭，取來巾帕替他止血，“我與哥哥果真血脈相連，紮在哥哥身，疼在我心。”
謝昶其實問完當下就後悔了，好在姑娘是個顢頇的，沒有察覺到異常。
何況共感之術本就詭秘，便是將事實擺在她麵前，她恐怕也是半天反應不過來的。
指腹隔著巾帕在傷處輕輕打著旋兒，見她蹙起的眉心緩緩放鬆下來，想來是不疼了，才道：“繼續吧，仔細著些，彆再紮到人。”
阿朝扁扁嘴：“對不起呀，哥哥。”
謝昶沒說什麼，隻是不敢再出神了，這會不光要教學，還得時刻盯著她手裡的針。
他皮糙肉厚倒不怕紮，可疼的還是她。
一晚上邊教邊繡，終於磕磕絆絆完成了吉祥結其中一個圈結，阿朝泄氣的包子般看著他：“哥哥，我是不是很笨？”
謝昶歎了口氣，揉揉她的腦袋：“說了家裡的繡活用不著你，將這幾個月的功課應付過去就成，等崇寧公主指了婚，含清齋也不用去了。”
阿朝一怔：“崇寧公主也開始議親了？”
暫時沒有，不過也可以有。
倘若她再為太子出什麼餿主意，想要拐跑他家的姑娘，謝昶也不介意在皇帝跟前提名幾個駙馬人選。
翌日，養心殿。
皇帝昨夜宿在坤寧宮，皇後特特將捶丸賽那幅畫翻出來給他瞧，話裡話外似乎對謝昶的妹妹十分合意。
皇帝也覺得不錯，謝綰顏雖流落在外多年，卻也是清清白白的書香門第教養長大，再加上有這麼個內閣首輔的哥哥，家世上沒得挑，宮中的規矩也學得很快，皇帝看過她在含清齋的考校成績，至少四書讀得很不錯。
唯有一點，自古以來外戚專權頻繁，謝昶手握重權，來日她的妹妹做了太子妃，甚至做了皇後，太子宅心仁厚，在謝昶的輔佐下可以當好一位守成的明君，可若是謝昶野心膨脹，可就不是太子能夠招架的了。
下朝之後養心殿議事，皇帝試探著笑道：“聽聞謝愛卿的妹妹捶丸賽上打下一杆進洞的成績，朕瞧著頗有皇後年輕時的風采，太子還為了她，問朕要走了瑞獸園的雪貂。朕瞧著這些少年少女意氣風發的模樣也甚是歡喜，說不定日後能同愛卿結個親家，愛卿可有意啊？”
說者不知有心還是無意，但座下幾位重臣不得不留心將皇帝此言掰開揉碎了分析。
謝昶卻是進一步上前：“臣替阿朝多謝陛下厚愛，隻是她爹娘皆是平頭百姓，生平所願，不過希望膝下獨女一世平安順遂，她如今年歲尚小，又在外受苦多年，臣還想著留她在身邊幾年。”
太子選妃在即，眾人本就各懷鬼胎，全都豎起耳朵聽他的態度，話音落下卻無不震驚。
“她爹娘”是何意？
難道這一人並非嫡親兄妹？：，，.