一旁的孟茴也瞧了過來：“難怪前幾日我去輔國公府，聽說盛京城最好的京繡大師被人請走了，難不成就是去了你們謝府？阿芸這些天恰好在繡嫁衣，隻能退而求其次，請了另一位繡娘上門指導。”
孟茴口中的阿芸就是原本坐在阿朝的位置上，回府待嫁的那位輔國公府小姐。
李棠月想了想道：“盛京城最好的京繡大師不是一名男子麼，阿朝你的刺繡先生可也是男子？”
阿朝搖搖頭，笑道：“那應該不是你們說的那一位。”
哥哥在這方麵還是有考慮的，為她請來的算術、樂藝先生都是女子，連素日過府診脈的都是醫女，又豈會請男子上門來教她刺繡呢。
孟茴道：“這就奇了怪了，這個月也沒聽說哪家貴女待嫁，能從輔國公府手裡搶人的，也不是一般的官宦世家了。”
阿朝笑了笑，沒往心裡去。
李棠月與孟茴家尚不知情，可等到薑燕羽與蘇宛如相繼踏入西次間，都忍不住往阿朝的位置多瞧了幾眼。
這位謝小姐還是那副安安靜靜的模樣，垂頭研究手裡的針線，看不出半點異常。
這般平靜，要麼就是京中的風聲還未傳到她耳中，要麼就是，她早對自己的身份心知肚明，與謝閣老說好了對外就以兄妹相稱，至於外頭是否傳開，對她來說也無甚影響。
不過話說回來，人家也沒當眾承認過是嫡親的兄妹，隻是大家都那麼以為罷了。
再怎麼說，這也是謝府的姑娘。
謝閣老並沒有因為非嫡親的關係就將人安置在外麵的莊子上，找幾個丫鬟婆子伺候她的起居，或者給足銀子，交給濟寧那戶人家繼續撫養。其實對於恩人之後，如此安排也稱得上妥善了。
可他偏偏安置她進了謝府，錦衣玉食，前簇後擁，吃穿用度一應是高門貴女的標準，甚至讓她頂著首輔之妹的名頭進宮讀書，還與公主太子成了至交好友……這樣的待遇，任誰也不敢輕視，更不敢得罪到她頭上。
知曉內情的幾人在齋舍悄悄分享了這個消息，但一入西次間，全都心照不宣地閉了嘴。
眼下情況不明，誰也不敢胡亂調侃，更不敢說風涼話，否則來日謝閣老怪罪起來，她們吃不了兜著走。
鄰近浴佛節，太後近日都會前往鹹若館念經禮佛。
沒曾想今日成安伯夫人竟然哭著求到了鹹若館來，說成安伯被人告發私吞賦稅、收受賄賂，連著倒賣官倉糧食的陳年舊事也被抖落出來，皇帝龍顏大怒，已經將人革職查辦了。
成安伯是太後內侄，在朝中任戶部侍郎，也是太後母族如今在朝中少有握有實權的重臣。
太後歎了口氣，冷冷道：“哀家隻知他素日鋪張奢靡，沒曾想私底下這麼多肮臟，偌大的戶部，邊邊角角的油水加起來也夠你們一輩子享用不儘了，果真是人心不足蛇吞象，竟敢打上賦稅和官倉的主意了！豈當國庫是你家開的？”
成安伯夫人也自知沒臉，可眼下除了太後還能求誰，“聽說是謝首輔親自呈上的票擬，這是要將我夫往死裡逼啊，還請太後娘娘做主啊！”
居然又是謝昶！
太後橫眉瞪目，一掌拍在桌案上，心口一時起伏難平。
當初殷重玉也是因為他從嚴處置，流放北疆途中丟了性命，如今成安伯落入他手，恐怕也是凶多吉少了。
成安伯夫人跪在地上涕泣漣漣：“如今也隻有您能在陛下麵前說上話了，他到底是您的親侄，您不能眼睜睜看著他死啊！”
太後被她哭得頭疼，揉了揉太陽穴道：“好了，皇帝那邊哀家自會去說，隻是皇恩浩蕩也擋不住他罪惡滔天，你也好自為之吧。”
成安伯夫人哭哭啼啼謝了恩，退了下去。
太後坐在榻上長長籲口氣，成安伯有個女兒，原想著扶持一把，將她許配給自己的嫡孫，可如今出了這檔子事，成安伯不掉腦袋都是皇帝仁慈了。
人一走，太後也沒了禮佛的心情，正欲回宮思量對策，卻見含清齋的十幾個姑娘搬了畫架，整整齊齊坐在臨溪亭下作畫，那個著天青綠垂柳暗花長裙的丫頭，可不就是謝昶的妹妹！
眾人見太後迎麵走來，趕忙放下手中的筆墨，起身行禮。
太後抬手示意眾人起身，盯了一眼阿朝，又側頭詢問身邊的教諭：“今日這含清齋可真是熱鬨，不知課題為何呀？”
授課的是翰林圖畫院的一名畫師，聞言拱手道：“回太後，是‘暮春’，時下春色將闌，落花瓊玉也是人間妙景，下官便想著，讓各位姑娘在殿外取景作畫，不想驚擾了太後禮佛，還請太後恕罪。”
太後笑道：“張教諭彆出心裁，何罪之有？你們也都莫拘著了，既是取景作畫，那就繼續吧。”
眾人齊聲應是，紛紛坐回自己的位置。
在外取景作畫，也是薑燕羽的提議。
都知道太後今日會在鹹若館禮佛，而臨溪亭又是進出攬勝門必經之處，能在太後麵前露個臉，展示自己的畫功，也是難得的好機會，豈能輕易放過？
果然太後瞧過薑燕羽筆下的《落花墮枝圖》後露出了讚許的目光，又掃一圈其他人的，果真沒有再比這幅更有意境。
輪到這位謝家小姐，太後瞧了眼她畫中的鳥，不禁冷聲一笑：“這是何物？倒是稀奇。”
阿朝知道自己沒有畫出神韻來，聞言不禁有些臉紅，垂首如實道：“回太後，是杜鵑。”
太後一笑：“謝閣老難道從未教過你作畫？這畫功還需狠下功夫啊。”
阿朝心道太後怕又是來挑刺的，怪隻怪自己技不如人，隻能拱手應道：“臣女慚愧，謹記太後娘娘教誨，日後必當勤學苦練。”
太後意味深長看她一眼，再看看那畫，“也是，畢竟不是嫡親的兄妹，也不是人人都像他謝昶那般天縱奇才，隻是首輔大人畢竟收留了你，也該儘好教導之責才是，畫成這樣，說出去到底不……”
“沒有教導好阿朝，是臣的失職，臣這就將人領回去，好生教導。”
從聽到那句“不是嫡親”開始，阿朝幾乎整個人僵立在原地，以至於後來太後話音未落，被一道突如其來的熟悉聲音打斷，而那隻溫熱的大掌覆上自己的手背時，阿朝仍舊渾身冰冷發寒，腦海中一片恍惚。
什麼叫，不是嫡親的兄妹？
什麼叫，首輔大人收留了你？
明明每個字她都聽得清楚分明，可連起來卻不解其意。
太後究竟在說什麼？她為何一句都聽不懂……：，，.