她試探性地開口問道：“是看在我爹爹救你一命、咱們兄妹一場的份上從輕懲罰，還是說，謝閣老鐵麵無私，要我將欠你的一一等價還回去？”
謝昶指尖摩挲著她柔嫩的耳垂，似笑非笑道：“你的原話，為了我們之間能夠長久，親兄妹還得明算賬，你如今也是做掌櫃的，不懂什麼叫連本帶利嗎？”
阿朝頓時被他一噎，察覺到危險氣息來臨之時，她立刻側過半個身子想跑，腰肢卻被一雙伸來的溫熱大掌緊緊扣住，滾燙的嘴唇覆上來，當即被奪走了呼吸。
與尋常溫柔的撚磨不同，他的大舌橫衝直撞地撬開齒關，阿朝甚至連一句輕哼都沒來得及溢出口，鋪天蓋地的男人氣息將她徹底掌控，隨即就是更深地攫取，她隱隱感覺到，覆壓在她後頸的大手慢慢收緊，甚至克製不住顫抖，熾熱纏-綿的氣息渡入她口中，燙得她喉間亦是乾啞澀重。
良久之後被緩緩鬆開，阿朝才能大口地喘氣，可仍舊抑製不住狂熱的心跳。
唇上似乎還有殘留的涎液，帶著乾淨的男人氣息，她是本能地舔了舔下唇，意識回籠時抬眼，卻被他愈發深濃的眉眼嚇得一顫。
他緩緩捧起她下頜，呼吸加重，連眉梢都似乎沾染了濃稠的欲-念，他就像沙漠中乾涸太久後終於到手一壺水的旅人，迫不及待想要一飲而儘，從前怕嚇到她，隻能一口一口慢慢啜飲，如今卻是什麼也顧不得了，前夜將他折磨得太狠，以至於所有的貪念一湧而上，隻想將她吞吃入腹。
她被吻得被迫後仰，隨即後腰被托住，折成纖柳般的腰肢桎梏在他掌中，熾熱的唇抵在她唇邊，啞聲說道：“方才這一點，不及你對我的千分之一。”
阿朝被他吻得腿軟，腦海中幾乎一片空白，殘留的意識在她腦海中支起個小算盤——
千分之一？
千分之一！！！
還未來得及將這個數值在腦海中消化，男人滾燙的薄唇再次壓了上來。
……
七月初五，皇後的千秋宴設在儀鸞殿。
百官與女眷分席而坐，中間留足寬敞的空間安排歌舞弦樂表演，謝昶與阿朝來得不算早，兩邊眾人皆已列席。
阿朝從未涉足這樣的場合，不由得有些怕生，這種場合，一言一行都在外人眼中無限放大，且她與哥哥在一起的事外人不知，便是知曉，也不能在眾目睽睽之下有任何的親密接觸，否則必要落人口實，於是也隻能跟在他身後三尺的距離。
哥哥為百官之首，位置自然遠在前列，阿朝自覺身份尷尬，未有宮人指引，一時不知往何處去，心中有些惴惴。
那頭崇寧公主得了謝閣老的眼色，趕忙提裙跑過來，挽過阿朝的手，“母後給你安排了位置，你和我們坐在一起吧！”
阿朝看了一眼謝昶，後者朝她頷首：“去吧，宴會結束來接你。”
阿朝點點頭，才跟著公主走出兩步，那位許久不見的武安侯世子沈潤一身紫袍金帶，搖著把折扇走過來，桃花眼眯起，含笑道：“芙蓉不及美人妝，水殿風來珠翠香，阿朝妹妹好久不見，你這一身軟銀輕羅荷葉裙煞是漂亮。”
阿朝今日穿的的確是荷葉裙，裙擺還繡了大片的芙蓉暗紋，裙擺蹁躚時半身猶如菱葉縈波，荷風送香。
早知這“風流箭”不是什麼收斂之人，阿朝沒料到他大膽至此，在儀鸞殿就敢當麵調笑，哥哥還沒走遠呢！
果然那沈潤話音方落，就察覺後背一道寒光直直剜了過來，一轉身便看到謝閣老威冷沉戾的麵容，素日在晏明帝麵前照樣插科打諢的世子爺都不由得打了個寒顫。
阿朝抿抿唇，補了一刀：“沈世子還有什麼話，就同我哥哥說罷。”遂跟著崇寧過去了。
沈潤立在原地有些淩亂，謝昶冷冷地抬眼：“沈世子若有旁事，可坐到謝某身邊來，你我詳談。”
冰冷低啞的嗓音，不啻於利刃在背脊撚磨，沈潤渾身雞皮疙瘩都起來了，拱手賠了個笑道：“我就是逗逗阿朝妹妹，謝閣老莫往心裡去。”
謝昶淡淡瞥他一眼，言語間半分不饒人：“我家的姑娘不禁逗，沈世子在旁人麵前的作派還是莫要用到我謝家人身上，否則謝某倒不介意往心裡去一去。”
沈潤簡直頭皮發麻，那道森冷的目光令他直到落座時還心有餘悸。
“這謝閣老未免也太不近人情了，”他推了推身邊陸修文的胳膊，壓低了聲音一歎，“我終於能理解太子爺了。”
好在晏明帝知曉他什麼心性，乾脆放任不管，才讓他逃過尚書房陪讀這一劫。
陸修文乜他，“你招惹他謝家的人，指望他能給你什麼好臉色？”
“逗兩句也不成？”沈潤吸了口涼氣，忽然想起什麼來，眯眼一笑，“你不是也對阿朝妹妹動了心思，怎的到今日還未到手，難不成被我那太子表弟捷足先登了？”
陸修文飲了口茶，眸色暗淡：“隻怕捷足先登者另有其人。”
沈潤委實聽不懂這話了：“你倆都沒登上？那普天之下還有幾人能入她的眼？”他一笑，“要不我去試試？”
陸修文白他一眼：“不怕死倒是可以試試。”
沈潤往上首座下那道冷峻挺拔的身影瞥了一眼，當即寒毛聳立，“罷了罷了，這大舅哥還是你們留著吧。”
那頭薑燕羽與蘇宛如坐在一處，方才殿外謝閣老怒斥沈世子那一幕恰好落入二人眼中。
“你瞧見沒，謝閣老護短的樣子也太寵了！”
薑燕羽的衣袖都快被她揪出褶子了，她不動聲色地收回手，撣了撣自己這一身銀紅蹙金牡丹蘇緞裙，用僅有兩人能聽到的音量：“怎的，從前你想讓我入太子府，如今又覺得謝閣老不錯了？”
蘇宛如聞言一笑，“你要競爭太子妃，也不妨礙謝閣老寵自家的妹妹吧。”
薑燕羽懶得理她，不過自從宮中開始留意太子妃人選，再加上家中緊催，過去那些不愉快的人和事她也不願再想了，今日她來赴宴，就是要豔壓群芳，成為帝後眼中太子妃的最佳人選。
宮樂聲響起，帝後入席，緊接著群臣和女眷起身行禮，賀皇後娘娘千秋萬福。
這種場合，免不了來自四麵八方的打量，畢竟這也是阿朝身份大白之後頭回公開露麵，京中不少人家也未必衝著太子妃之位來，家中有適齡未婚的男兒，自然也幫著相看相看。
阿朝一抬頭都能無數雙眼睛對上，熟悉的、陌生的、好奇的，任誰杵在這都不自在，她乾脆悶頭用膳，連歌舞都不看了。
太子透過曼妙的舞姿掃視對麵，京中貴女無不是端著架勢，便是舉箸時也隻象征性用兩口，唯有阿朝妹妹悶頭乾飯，頗有一番天真爛漫。
正看得出神，貼身的小太監俯身低語：“首輔大人讓奴才提醒您，對麵皆是各家女眷，殿下需注意言行舉止，克己複禮，非禮勿視。”
太子寒毛一立，不覺羞紅了臉，當即端正姿態，更不敢往謝閣老的方向瞧，叫那小太監附耳過來：“同謝閣老說一聲，孤知道錯了。”：，，.