周知縣愣住了，韓秀峰禁不住笑了。
陶主薄放下清冊，緊盯著他道：“周老爺，口說無憑，我們得有實證。您一共十六隻船，其中十五隻裝載滇銅。現在我們又查獲到一隻，並且船上一樣裝載滇銅三萬斤，這隻船是從哪兒來的，船上的滇銅又是從哪兒來的？”
韓秀峰暗讚了一個薑還是老的辣，忍不住追問道：“周老爺，我韓誌行可以構陷您，但我韓誌行又不是神仙，憑空變不出一船銅！”
周知縣悔之不及，心想早曉得這樣就不應該急著移文巴縣。
他下意識看看堂外，定定心神，沉吟道：“陶兄，事已至此，本官也就不怕你笑話。解運滇銅是苦差累差，不信你大可差人去雲南查證，真是一文錢的運費也沒有。巧婦難為無米之炊，沒錢讓本官怎麼把幾十萬斤滇銅運抵京城？萬般無奈之下，本官隻能捎帶一船銅沿路販賣，以補貼運費。”
“周老爺，您這個差有多苦有多累下官是曉得的，捎帶一船沿途販賣以補運費不足也在情理之中，不過我們查獲的可是官銅，下官想問問官銅您是咋捎帶出來的，官銅能沿途販賣嗎？”
“這……這實屬無奈，這純屬權宜之計。”
“周老爺，你我都是朝廷命官，再無奈也不能盜賣官銅！恕下官直言，您這不是權宜之計，您這事要是捅上去是要掉腦袋的！”
韓秀峰不失時機提醒道：“周老爺，您或許能保住腦袋，但外麵那些人吃飯的家夥肯定是保不住的，好像其中還有您的胞弟，他要是被秋後問斬，您怎麼跟家裡人交代？”
陶主薄深以為然：“是啊周老爺，下官想想就替您痛心。”
周知縣怕的就是這個，不然他真會破罐子破摔，見退無可退，乾脆問道：“陶兄，韓老弟，既然話已經說到這份上，你們開口吧，到底想怎麼樣？”
陶主薄倒也痛快，啪一聲拍了下公案：“五千兩，查獲的銅發還給您，外麵那些人您也可以帶走，我們就當這事沒發生過。”
周知縣急了，起身道：“五千兩！陶兄，我要是有五千兩還能出此下策？”
“這樣吧，給周老爺您一個麵子，四千兩，不能再少。要曉得這事鬨的很大，曉得的人很多，您想全身而退，這封口費一個也不能少。”
“四千兩也沒有，要不這樣，人我帶回去，銅留下全給你們。”
“周老爺，那可是官銅，要是把銅留下，您沒事，但我們可就有事了。我們不要銅，隻要銀子，而且就今夜。天亮前見不著銀子，那我們隻能公事公辦。”