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生怕韓秀峰聽不懂,吉雲飛又解釋道:“銅廠遠在深山裡,雲南辦銅首先要把銅礦采出來熔煉成銅錠,再用牛馬轉運至永寧,要轉運二十三站才能由水路接運。現而今已是鹹豐二年,不但水遠,連陸路轉運的運費都還按乾隆二十年議定的腳價算,每百斤銅每轉運一站隻給銀八分五厘,根本不夠。
錢沒以前值錢,雲南馬匹又稀少,食物又昂貴,這銅咋辦咋虧。不但運官苦不堪言,雲南百姓也苦不堪言,張大人在折子裡懇求皇上不要讓雲南再辦銅了,提議朝廷去采買洋銅鑄錢。”
韓秀峰忍俊不禁地問:“水越攪越渾,從銅斤虧缺扯到了銅政?”
“嗯,”吉雲飛點點頭,意味深長地說:“不是那個犯官有多大能耐,就憑他那幾個同年掀不起這麼大風浪。而是銅政之弊積重難返,雲南百姓不堪重負,雲南官員苦不堪言,他們巴不得朝廷究辦。”
“朝廷真要是嚴辦那幾個運官,就得想出個解決之道?”
“正是,可又能咋解決,朝廷正眼巴巴等著滇銅和黔鉛來鑄錢,正為廣西平亂的糧餉發愁,哪有銀錢撥給雲南去辦銅,而采買洋銅鑄錢一樣得有銀子,所以銅斤虧缺就是一筆糊塗賬,壓根沒法兒查辦,越查隻會越麻煩。”
“這麼說朝廷會和稀泥,那幾個虧缺銅斤的運官不會有啥事?”
“頂多革職。”
韓秀峰故作遺憾地歎道:“可惜了,江老爺好不容易謀了個差委,卻要白忙活一場。”
翰詹科道本就瞧不起刑部的官,吉雲飛身為翰林院檢討一樣瞧不起,淡淡地說:“君子愛財,取之有道。白忙活沒啥不好,不能啥銀子都敢收,更不能開口索要,尤其這種銀子。”
“吉老爺所言極是,來,我敬您一杯。”
……
吉雲飛不敢跟卓大人走太近,從未沒想過要做恩科會試同考官,可想到錢俊臣那樣的人居然被簡選上了,再過十幾天就搖身一變為房師,心裡還是有些不是滋味兒,喝著喝著竟喝醉了。
起得太早,韓秀峰也困了,先把吉雲飛扶到東廂房歇息,然後去費二爺房裡睡回籠覺。結果這一睡居然睡過了,直到被潘二和大頭叫醒才發現已經是下午。
“吉老爺呢,吉老爺有沒有醒?”
“醒了,剛走。”潘二顧不上剛走的吉雲飛,跟在他屁股後麵興高采烈說:“四哥,不去貢院瞧瞧真不曉得有天底下有那麼多舉人老爺,我估摸著有五六千!天沒亮就開始排隊等著點名識認,還得把衣褲鞋襪全解開,以供搜檢。早上多冷,好多舉人凍的打噴嚏。”
韓秀峰一邊洗臉一邊歎道:“所以說十年寒窗苦,彆看人家光鮮,其實也不容易。”
“寬衣解懷倒不算啥,後來去了個大官,領著一隊丘八嚴查,還掛出懸賞,說隻要搜出一個夾帶小抄的賞銀一兩。那些個丘八彆提有多賣力,讓排在前頭的那些舉人把衣裳全脫掉,讓人家光天化日之下當那麼多人麵光著屁股,不但把辮子解開看來,還扒**兒看裡頭有沒有塞東西。”
“這麼嚴?”
“你去看看就曉得了,”潘二回頭看看大頭,繪聲繪色地說:“不搜不曉得,一搜還真搜出不少夾帶舞弊的,搜出來的全戴枷示眾,排了一大片,全是舉人。有好多舉人嚇壞了,有的趕緊把小抄找個地方扔掉,有的掉頭就溜,乾脆不考了!”