中壩口河邊泊了十幾條漁船，不過這些漁船隻是本地人的一個叫法，事實上船上的人要麼靠販賣五穀雜糧為生、要麼販賣雜貨，不過他們這些以船為家的人倒是個個會打漁，經常提一些魚蝦去岸上叫賣。
漁船上的人大多自稱來自興化，說啥子興化老家遭了水災，隻能出來討生活。
本地百姓個個以為信以為真，從未想過興化不可能年年遭災，而像他們這樣的漁民幾十乃至上百年前就有，隻不過他們全以船為家，今天在這兒明天去那兒，不會在一個地方呆太久，所以見著的大多是生麵孔。
本地百姓雖好騙但膽子也小，不曉得他們是好人還是壞人。除了買一點雜貨或賣一些五穀雜糧之外，幾乎不跟他們打交道。久而久之，家家戶戶在逗小孩兒時便有了兩個說法一是再不聽話就把你送漁船上去，二是你是我從漁船上揀來的，所以本地人對漁船有一種莫名的情愫，尤其小孩總覺得漁船很神秘。
許樂群打昨天出來就沒再回過衙門，一直呆在河邊這條烏篷船上，從外麵看這條船不但小還很舊，但船艙裡卻收拾的很乾淨。
船艙兩頭掛著厚厚的布簾，艙板上鋪著厚厚的被褥，他躺在被窩裡摟著一個十**歲的女子，撫摸著女子火熱的嬌軀，都已經下午了仍絲毫沒有上岸的意思。
一個三十多歲的女人坐在船頭一邊納鞋底一邊低聲喊道“許老爺，許老爺！”
許樂群挪了挪身軀，換了個姿勢摟著被窩裡的女子，不快地問“怎麼了，喊我做什麼？”
女人放下鞋底，提醒道“許老爺，天色不早了，我曉得你舍不得我家綾兒，可您是做大買賣的人，不能因為綾兒耽誤您的正事。”
許樂群嫌外麵的女人煩，鬆開懷裡的女子，從擱在邊上的衣裳裡摸出一把碎銀，從簾子下麵往外麵一塞“老爺我沒事，不就是要錢嗎，老爺我有的是錢！彆再煩我，去弄些酒菜。”
“許老爺，有錢誰不想賺，像您這樣的客人我們一年也遇不上幾個，隻是……隻是這兒不能再呆，我們真要走了，要不您跟我們一道去薑堰，嫌薑堰遠去如皋也行。”
“為什麼不能再呆，為什麼要走？”
“早上去岸上買肉，聽鎮上的人說新來的巡檢老爺鐵麵無私，真不要錢，抓了好多人，要把那些全送泰州去給知州大老爺發落，不是杖一百徒三年就是杖一百流三千裡，還有的絞監候！我們做的這生意一樣上不了台麵，要是巡檢老爺曉得我們在這兒，八成也會讓官差來鎖拿。”
女人越說越緊張，忍不住掀起簾子一角，探頭道“許老爺，我這半天過得是提心吊膽，一日夫妻還百日恩呢，求您行行好，求您看在我家綾兒的份上放我們一馬。”
許樂群沒想到她擔心的是這個，不禁笑道“我以為什麼事呢，放心吧，彆說巡檢老爺不一定曉得，就算曉得也不會為難你們。”
“怎麼就不會，您是沒去鎮上看，鎮上都炸鍋了。”
“老爺我就是從衙門出來的，新來的巡檢老爺是我朋友，這下你放心了吧。”
“許老爺，巡檢老爺是您朋友，您認得巡檢老爺？”
許樂群順手拿起一把花生扔了過去“你這個婆娘怎麼就這麼煩人呢！”
坐在船頭的女人急忙縮頭，不敢再問。
她將信將疑，心裡依然不踏實，正準備讓在岸上望風的男人盯緊點，一個壯漢從岸上跑過來，跳上左邊那條賣花生的船，站在船頭扶著船棚道“許先生，許先生。”
“在呢，什麼事？”許樂群爬起身，順手拿起棉襖披上。
“剛才從北邊過來一條船，靠在城隍廟那邊的‘缺口’，上來兩個人，挑了一擔東西直奔衙門，說是李秀才的朋友，給李秀才送年禮的。“
李秀才不認得許樂群，許樂群卻認得李秀才，並且很清楚李秀才的底細，他低頭看了看正撲閃著水汪汪的大眼睛的綾兒，沉吟道“無論在海安還是在富安，姓李的也算一號人物，有人來給他送年禮有什麼大驚小怪的。”
“聽口音那兩個來送年禮的不是本地人。”
“哪裡的口音？”
“聽著像淮北那一帶的。”站在左邊船上的大漢瞪了下意識起身的老鴇一眼，又說道“而且那兩個家夥看上去既不像做買賣的，也不像讀書人。”
“他們進衙門了嗎？”
“進去了，韓老爺那個姓潘的家人帶他們進去的。”
許樂群想了想，輕描淡寫地說“不關我們的事，你回去接著賣花生吧。”
“是。”
“等等。”
許樂群可不敢拿老東家的身家性命當兒戲，之所以呆在船上既是在等富安那邊的消息，也是在等韓秀峰從泰州搬的兵，見不著足以對付私梟的兵馬，他是絕不會把注押上去的。想到姓韓的終究是初來乍到，不一定曉得李秀才的底細，搞不好會功虧一簣，喃喃地說“從淮北那一帶過來的能是什麼人，先盯著吧。”
“許先生，他們這會兒在衙門裡，您讓我怎麼盯。”