夜裡一場惡戰，當場陣亡九個，從七裡甸回來的路上又死了兩個，剛被陳有道抬走的陳景俊和大堂裡那幾個傷得最重的，估計也活不了幾天。
大過年的，一下子死十幾個人，可不是一件小事！
雖然死的全是些地痞無賴，但一樣要安撫其親屬。要是不好生安撫，不但會落下一個“酷吏”的罵名，甚至可能會被一些不太好說話又有點門路的死者家人告到府衙、道署乃至製台衙門。
儘管事出有因，但韓秀峰幾乎可以肯定府台、道台可不管這些，因為他們都想做太平官，都想治下平安無事。真要是被告到他們那兒，雖不至於被革職查辦，但這個巡檢是彆想再做了，運氣好會被調其它地方去署理個缺，運氣不好會被隨便委個差，差事辦完就不管你了，讓你就這麼乾耗著，讓你自生自滅。
好日子剛剛開始，韓秀峰可不想做“一錘子”買賣，走進對麵公房一邊聽審，一邊看許樂群做的筆錄，一邊等顧院長、王監生等士紳。
張大膽從來沒乾過如此露臉的事，從來沒立過這麼大功，審著審著坐不住了，讓手下押走剛審完的私梟，轉過身來諂笑著說“韓老爺，我們查獲那麼多私鹽，擒獲這麼多要犯，您要向張老爺稟報，我一樣要向徐千總、向錢守備稟報！”
功勞是大家的，可不能一個人獨占。
何況這個功沒那麼好搶，確切地說這個功不能亂搶，韓秀峰不動聲色說道“那還等啥，趕緊寫封公文讓王如海幫你送泰州去。”
“韓老爺，我……我是個行伍出身的粗人，不會寫。”
“我以為多大事呢，不會寫是吧，我幫你寫。”
“韓老爺，要不我來吧。”許樂群禁不住笑道。
“不用了，勞煩你幫了一上午閒，做這麼多筆錄，一定很累，手估計都寫疼，還是先歇會兒吧。”韓秀峰一邊招呼他坐對麵去喝茶，一邊攤開紙拿起筆，俯身幫張大膽寫起呈文。
張大膽明明不認字，卻搓著手站在邊上看。
許樂群喝了幾口茶，湊過來一看，急忙道“韓老爺，這是幫張老爺寫的公文，是幫張老爺請功的公文，您提我做什麼？我一介白丁，這功勞分給我也沒用！”
“事情的來龍去脈總得寫清楚，不然錢守備看得雲裡霧裡，會誤以為張老爺謊報戰功呢。”
“對對對，韓老爺說得在理，事情的來龍去脈一定得說清楚。”
“可是……”
“可是啥呀，這又不是啥見不得人的事。”
韓秀峰正敷衍著，張士衡快步走了進來，恭恭敬敬給三人作了一揖，然後才抬頭道“韓老爺，顧院長、王老爺和餘老爺到了，黃老爺一大早去鄉下拜年，他家人說要到天黑才能回來。”
“好，我這就過去。”韓秀峰飛快地幫張大膽寫好落款，隨即放下筆翻找出一份筆錄，拿著筆錄走到門口又回頭道“許先生，我先去陪顧院長他們說會兒話，勞煩你把剛寫好的這份呈文念給張老爺聽聽。”
“許先生，勞煩了。”張大膽拱手笑道。
許樂群被搞得哭笑不得，隻能硬著頭皮道“談不上勞煩。”
………
韓秀峰跟著張士衡走進前院，隻見顧院長、王監生和餘監生已經被滿院子的屍體驚呆了，站在院牆邊挪不動步。
“顧院長，王兄，餘兄，讓您三位受驚了。”
“韓老爺，您……您昨天下午還跟我們一道看戲，怎麼今天就弄成這樣，一、二、三、四……十九、二十、二十一，怎麼死這麼多人！”
韓秀峰繞過一排屍體，迎上來一臉無奈地說“大過年的，秀峰一樣不想大開殺戒。可秀峰身為朝廷命官，明明曉得一幫賊匪竄入海安不能不聞不問，不然既有負聖恩也對不起分轄下的百姓。”
“韓老爺，這些全是私梟？”王監生捂著鼻子問。
“這邊是，那邊是陣亡的……陣亡的青壯。”
“青壯？”
“顧院長，您老彆明知故問了，秀峰真沒想到本以為隻是一幫毛賊，想著為官一任造福一方，既要整肅風氣也不能趕儘殺絕，打算給馬國忠等橫行鄉裡的潑皮一個將功贖罪的機會，沒想到這幫私梟竟全是些亡命之徒……”
一下子死這麼多人，不能不給人家一個交代，顧院長緊皺著眉頭道“馬國忠等潑皮雖劣跡斑斑卻也罪不至死。”
“所以秀峰也很痛心，可人死都死了，隻能善加撫恤。”
王監生覺得這幫禍害死了也好，禁不住回頭道“每家給三十兩撫恤銀子真不算少，況且就算他們沒戰死，就他們之前犯的那些事，不是死在大牢，也會死在流放路上。”
“理是這個理，可終究是十幾條人命，他們的家人有通情達理的，也有不通情達理的，要是遇上胡攪蠻纏的怎麼辦？”
餘監生探頭看了看滿地的屍體，沉吟道“韓老爺，顧院長，說句對死者不敬的話，院子裡這些死了的倒好說，就怕現在沒死但活不了幾天的。”
“餘兄，您是說陳院長家的三公子？”
“韓老爺，實不相瞞，我剛去過陳有道家，他家老三傷得不輕，估計也就這幾天的事。”
韓秀峰很清楚陳景俊要是死了，陳有道一定不會答應。不過在韓秀峰看來隻要彆人家不說啥，光陳有道一家也掀不起啥風浪。
顧院長沒想那麼多，隻是覺得出這麼大事身為本地士紳他必須為本地百姓說幾句話，可看著滿地的屍體又不曉得怎麼開口，乾脆回頭道“韓老爺，這裡真不是說話的地方，要不我們去當鋪坐會兒？”
“行，顧院長請。”
“韓老爺請。”
餘監生邊跟著往衙門外走，邊忍不住說“韓老爺，這些屍首不能總停放在衙門裡！”