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韓秀峰不曉得遠在巴縣的老丈人在忙什麼,郭大人已通過驛鋪送來一份公文,說已巡察完淮南各場,接下來要去巡察富安、安豐和梁垛等淮中十一場,官船過幾天又要經過海安,私鑄銅錢的事不能一點眉目也沒有,不但顧不上想老丈人在忙什麼,甚至都沒功夫陪遠道而來的富貴和景華。
張光成和潘二這些天是源源不斷送來好多書,但查閱跟讀書是兩碼事,那麼多人一起翻書,一目十行,很快就翻差不多了,卻沒翻出個頭緒。
就在韓秀峰一籌莫展時,保甲局送來一百多枚這幾天青壯們明察暗訪收攏到的銅錢,不看不知道,一看更糊塗。不但有幾枚郭大人之前隨信寄來的“永寬通寶”,剩下的竟全是“寬永通寶”,從大小、幣色以及背麵的圖樣上看,應該出自同一個地方。
永寬,寬永……
韓秀峰一頭霧水,就這麼坐在院子裡發呆。
好多書已經發黴了,任鈺兒把發黴的全拿出來晾曬,把那些封皮封底爛了的拆開換上新封皮封底,發現字跡模糊的乾脆謄寫一張拆開來重修裝訂。翠花打下手,幫著裝訂,兩個人在院子裡忙得不亦樂乎。
“韓老爺,剛才去街上買線,聽我爸說從京裡來的富爺和景爺在顧院長那兒吃酒。”
“是嗎?”韓秀峰閉著雙眼心不在焉地敷衍道。
翠花竊笑道:“騙您做什麼,我爸說他們不但能喝還好打發,有半斤豬頭肉和一碟花生米就能喝半天,顧院長剛開始還願意陪他們喝,後來實在耗不起,就讓李老爺陪他們喝,李老爺喝著喝著也受不了了,就喊王如海家老二去陪他們喝。”
韓秀峰暗笑隻要有酒有肉,他們彆說喝一天,喝十天半個月都願意,因為他們在京城時過得就是這種無所事事的日子,正不曉得該說點啥好,任鈺兒好奇地問:“四哥,那個景爺真是皇室貴胄?”
“這還能有假。”
“可我怎麼看著不大像。”
“所以說人不可貌相,”韓秀峰睜開雙眼,坐起來笑道:“他祖上是太祖爺努爾哈赤的第七子阿巴泰,他們這一支運氣從來沒好過,當年阿巴泰就因為出身偏房,直到死了之後才被和碩饒餘親王,然後一代不如一代,到他這一輩兒已經混得連飯都吃不上了。”
“怎麼可能連飯都吃不上,皇上不管他們嗎?”
“皇上倒是想管,但像他這樣的閒散宗室太多,多到管不過來。其實朝廷對他們還是很優待的,比如鄉試會試,專門給他們這些宗室開一科。人家要考好幾場,他們隻要考一場,而且是十選一,隻要文章勉強過得去就能中舉甚至中式。不但宗人府和內務府,連六部都給他們留了宗室缺,可惜他們眼高於頂,瞧不起漢官,甚至瞧不起其他滿員,反正是不願讀書,給他們機會都沒有。”
“那怎麼生活?”
“每年給他們發點銀錢,那點銀錢本來就不夠養活全家老小,他們一領到銀錢還去花天酒地,所以一個混的比一個慘。不過相比其他閒散宗室,景華還算爭氣的,至少曉得出京謀個差事,賺點錢養家糊口。”韓秀峰想想又說道:“應該是被他姐夫給罵出來的。”
“那個富爺?”
“嗯,在京裡的那些八旗子弟中,富貴算出息的。”
“富爺是不是宗室?”
“富貴不是,你是沒去過京城,有機會去京城看看就曉得景華這樣的宗室有多少。”
任鈺兒正想問景華為何隻能做四品以上的官,顧謹言乾咳了一聲,把胡子拉碴、渾身臟兮兮的蘇覺明領進院子。
不等他們開口,韓秀峰便抬頭道:“鈺兒,翠花,你們先出去轉轉。”
“哦,好的。”任鈺兒意識到他有話要跟顧謹言和蘇覺明說,急忙放下手裡的書,同翠花一起走出院子。
“韓老爺,我錯了,我再也不敢了!”
“曉得錯了?”
“曉得。”蘇覺明跪在地上,可憐兮兮地說。
“把手伸出來讓我瞧瞧。”韓秀峰低聲道。
“臟,沒顧上洗。”