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任雅恩要去鬆江府做官,顧院長等海安士紳打心眼裡替他高興,不但沒阻攔而且送上兩百兩程儀。至於他走後明道書院誰來執教,擱以前確實是個麻煩,畢竟真正有點學問的先生是不太願意來海安這犄角旮旯的,不過現而今不是以前,泰州城裡人滿為患,讀書人一樣不少,想聘一個教書先生很容易。
就在任雅恩走後的第三天,郭沛霖巡察完淮中各場打道回府,再次路過海安,再次下榻在鳳山書院。
淮中各場之行同樣沒白跑,攏共籌到三萬兩千多兩銀子,並且隨他的官船一道運來了。不過隻給了韓秀峰兩萬兩,剩下的一萬多兩明天一早要運回泰州留作不時之需。
見韓四把官印都送來了,郭沛霖意識到韓四這一走就不打算再回來,打心眼裡舍不得,可又不能言而無信,隻能故作輕鬆地調侃道:“誌行,加上這次的兩萬兩,你要帶走四萬兩千多兩,你要是把這四五多兩銀子卷走,讓我去哪兒找你?”
“俗話說跑掉了和尚跑不了廟,到時候您大可去四川找我。”
“到那會兒段大章估計也致仕了,到時候還能順便去他府上討杯酒吃。”
“公私兩不誤,就怕您不去。”韓秀峰禁不住笑道。
郭沛霖想想也笑道:“真要是把這四萬多兩銀子卷走,我還真拿你小子沒辦法,一是公務纏身走不開,二來師出無名,就算追到巴縣也不能拉你去衙門見官。”
這不是開玩笑,而是在說正事!
朝廷既想剿匪平亂,又擔心那些領兵的文武官員尾大不掉,對待琦善這樣的滿將還好一些,對待向榮是既在用又在防。而且就算琦善是滿將,也隻是讓他總攬江北軍務,地方上的事是絕不讓他插手的。
無論江北大營還是江南大營的總糧台,均由幫辦軍務的文官充任,琦善和向榮一樣曉得洋槍洋炮犀利,可他們是既沒錢也不敢擅自去找洋人買。現在連之前為防範賊匪而招募編練的鄉勇,能遣散的朝廷都讓遣散掉,更彆說你既辦團練又去買槍了。
總之,洋槍洋炮土財主可以悄悄去買,私梟可以去買,打家劫舍的賊盜可以去買,犯上作亂的賊匪可以明目張膽找洋人買,唯獨郭沛霖這樣的朝廷命官不能擅自去買。想到明明是在為朝廷辦事,卻搞得跟做賊似的,韓秀峰苦笑道:“所以我才把官印交給您。”
郭沛霖微微點點頭,想想又問道:“私憑文書官憑印,不帶上官印,要是遇上什麼事怎麼辦?”
“我留了幾張蓋上印的空白公文。”
“隻能這樣了。”
“郭大人,您手頭上還有多少兵部勘合,要是多的話能不能給幾張我,如果遇上什麼事急著跟您稟報,我也好直接填用。”
“勘合有,等會兒全拿給你。”
“全給我遇到急事怎麼辦?”
“我這邊沒了可以再去申領。”
“這倒是,那您手頭有幾張就給我幾張。”
郭沛霖笑了笑,一邊招呼韓秀峰喝茶,一邊又問道:“你打算哪天動身?”
韓秀峰端起茶杯沉吟道:“帶這麼多現銀去不方便,我等會兒就差人去找‘日升昌’泰州分號的楊掌櫃,讓他來取銀子開彙票,等拿到彙票就啟程。”
“去不去呂四場?”
“不去,我打算直奔去通州,從通州雇船去上海。”
“嗯,這件事曉得的人越少越好。”
韓秀峰笑道:“郭大人,我早想好了,等到了上海我都不會輕易露麵,更不會去上海的那些衙門。就算買槍的事被人發現,那也是顧院長等海安士紳買的,跟我沒關係,跟您更不會有關係。”
“這我就放心了,”郭沛霖喝了一小口茶,不緩不慢地說:“不用帶現銀,去的這一路上也就用不著帶太多人。但買著槍之後往回運,回來這一路上不能沒幾個可靠的人。我打算讓長生、陸大明、梁九和陳虎他們跟你一道去,你意下如何?”
“您這麼安排最好,畢竟從上海到泰州這一路上,不但有盜匪出沒,還有好多關卡。真要是遇上毛賊,就讓陸大明他們去對付。至於那些關卡,就讓長生去打點。”
“那我就不帶他們回泰州了。”
韓秀峰豈能不曉得郭沛霖的良苦用心,想到還有一批人沒真正變成他的人,放下茶杯提議道:“郭大人,大頭跟我親如兄弟,他腦殼又不大好使,所以我是怎麼把他帶出來的,就得怎麼把他帶回去。吉大吉二等您之前校拔的鹽捕營武官,全是本地人,我不可能帶他們回四川,他們現而今全做上了官也不可能跟我走,海安這邊暫時又沒他們什麼事,陸大明、梁六和陳虎要是跟我去上海,您身邊就沒人了,不如把吉大吉二他們全帶泰州去。”
“這樣也好,你回頭跟他們說一聲。”
“好的,我等會兒就跟他們說。”
想到韓四把苦心經營的家底就這麼全交出來,郭沛霖突然覺得有些過意不去,又不曉得該說點什麼。
正尷尬,韓秀峰話鋒一轉,說起前些天攔住徐瀛不讓去追張光成的事。
“攔的好,要是不把他攔下,真要是讓他追上,會鬨出大笑話的!”想到在京城時同鄉們說過的那些話,郭沛霖又歎道:“像他這樣的人就不應該外放,外放了也不能讓他做正印官。也不曉得雷以誠是怎麼想的,竟讓他來署理泰州事!”
“郭大人,您也覺得讓他做正印官不合適?”
“實不相瞞,我倒是答應過幫他謀個正印官做做,但不是泰州,而是儀真或江都、甘泉等縣,讓他去籌糧籌餉,招募青壯編練鄉勇,幫同大軍圍堵賊匪正合適。”