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深夜，南邊傳來隆隆的槍炮聲。
韓秀峰從夢中驚醒，急忙命陳虎去找暫住在花旗人碼頭的吳健彰，讓吳健彰去向洋人打探。畢竟這麼晚了，又不曉得是誰跟誰打起來的，讓陳虎他們去城北大營太危險。
就這麼坐在書房裡等到淩晨，吳健彰和吳煦、孫豐二人打探清楚回來了，原來是城裡亂黨想趁官兵立足未穩襲營，結果劉存厚和虎嵩林早有準備，把出城夜襲的兩千多亂黨殺得抱頭鼠竄。
確認不是跟洋人打起來的，韓秀峰終於鬆下口氣，感謝了一番深夜出去打探消息的眾人，回臥室接著睡覺。
這一睡竟睡到了下午，而且是被小伍子叫醒的。
“四爺，許大人到了，吉爾杭阿大人也到了，還帶來好幾營兵。吳大人正在門口等您了，您不去他不敢去拜見。”
“這麼快就到了？”韓秀峰爬起身問。
小伍子一邊幫著拿官服，一邊解釋道：“聽徐師爺說林鳳祥、李開芳那股長毛已經殺到了直隸，漕運梗阻，去京城的陸路也不好走，要是不趕緊收複上海，來年的漕糧就沒法兒從上海起運，沒糧彆說剿匪平亂了，恐怕連京裡的王公大臣和百姓都要餓肚子，所以許大人不敢等。”
京城太遠，韓秀峰不關心京城的事，一邊穿官服一邊問：“許大人和吉爾杭阿大人帶來了多少兵，領兵的武將是誰？”
“聽徐師爺說有經製內的兵一千多，鄉勇兩千多，領兵的是個參將，姓秦，叫秦如虎。”小伍子想了想，又說道：“文官來了不少，吉爾杭阿大人又升官了，現而今是江蘇按察使。一起來的還有新任蘇鬆糧道毓彬，新任蘇鬆太兵備道楊能格。”
“彭玉雯彭大人沒來？”
“彭大人沒來了。”
“這麼說許大人打算讓新任蘇鬆糧道毓彬做這邊的糧台。”
“估計是。”
韓秀峰權衡了一番，回頭道：“去把漕運使印拿來，再準備二十張麵額一百兩的銀票。對了，還有昨天擬的阿吉嘎、阿克丹等人殉國的公文。”
“好的，我這就去拿。”小伍子走到門邊又忍不住回頭問：“四爺，就帶兩千兩銀票去是不是有點少。”
“不少了，”韓秀峰整理著官服，輕描淡寫地說：“許大人和吉爾杭阿大人一人五百兩，另外幾位一人兩百兩。想起來了，初次拜見不能沒履曆，記得把我的履曆也帶上。”
“行，我這就去書房拿。”
……
許乃釗駕到，最緊張的莫過於吳健彰，一見著韓秀峰就忐忑不安地問：“誌行老弟，哥哥這一關能不能過全靠你了，待會兒一定要幫哥哥在許大人和吉爾杭阿大人麵前美言幾句。”
“道普兄大可放心，許大人一定不會太過為難你的。”
“不怕老弟笑話，哥哥我真有些擔心。”
見陳虎他們全換上了號褂，吳健彰越想越害怕，真擔心這一去就回不來。事實上不但他自個兒擔心，連旗昌洋行的那些洋人都擔心，竟從兵船上搬來三四十個荷槍實彈的洋兵，看架勢這是打算護送他去見許乃釗。
韓秀峰心想你龜兒子這麼乾不是擺明了想挾洋自重，但對許乃釗究竟會如何發落他心裡又沒底，不好就這麼讓他打發那些洋兵回去，乾脆像什麼也沒看見一般領著眾人啟程。
趕到緊挨著英吉利租界的宅院，戒備果然比昨天森嚴，不但外麵有綠營兵和衙役，連河裡的船上都站著兵勇。大門口係著十幾匹馬，停了四五頂轎子，傳遞公文的差役進進出出，一派緊張的氣氛。
花旗兵沒跟著過來，全守在對岸看這邊的動靜，撫標的兵勇如臨大敵，就這麼隔著三四丈寬的河對峙。
韓秀峰正跟撫標的一個千總解釋，一個從七品的巡捕官和一個門子迎了上來，問清楚來者都是何人，問清對岸的洋兵究竟所為何來，確認那樣洋兵沒有敵意，這才接過門包和眾人的履曆進去通報。
“韓老爺，許大人有請。”
“謝王老弟。”韓秀峰又給巡捕官塞了個門包，回頭看了看吳健彰等人，整整官服跟著巡捕官走進院子。
正廳已經變成了巡撫大人的大堂，韓秀峰走進正廳正準備拜見，坐在下首的喬鬆年便拱手道：“稟許大人，這位便是率一千鄉勇堅守萬福橋，陣斬賊匪四百多，保住通泰等地的前兩淮運副、現署理鬆江府海防同知兼江海關監督韓秀峰。下官剛才稟報的軍情，也都是韓同知這些天打探到的。”