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楊能格沒想到韓秀峰不但隻被降一級而且還調任永定河北岸同知，許乃釗一樣沒想到。不過在許乃釗看來這不是一件壞事，甚至差人把吉爾杭阿和楊能格請到行轅，借宣讀吏部公文之機敲打了一番。
吉爾杭阿和楊能格灰頭土臉，韓秀峰卻絲毫高興不起來，因為這個結果跟之前想的完全不一樣。
拜謝完許乃釗，接過公文回到“四川會館”，喬鬆年和薛煥、劉存厚、虎嵩林、虎坤元就換上便服跟了過來。連吳健彰、吳煦、署理上海知縣孫豐和本應該在奉賢設卡抽厘的周興遠都跟約好了似的緊隨而至。
一下子來這麼多人，不能不管飯，韓秀峰趕緊讓蘇覺明沏茶，讓大頭、翠花等人去張羅酒席。好在今天已經臘月二十六，再過幾天便過年，會館裡準備了不少年貨，雞鴨魚肉都是現成的，不用出去買。
來的全是官老爺，最小的也是縣丞，誰也不在乎吃吃喝喝，一坐下來就開始恭喜，恭喜完之後便問韓秀峰打算什麼時候啟程，打算走海路還是陸路回京。
韓秀峰苦笑道：“再過幾天就是除夕，我真不想在路上過年，可公文上白紙黑字寫得清清楚楚，讓即刻回京領憑。要是拖拖拉拉等到過完年再動身，說不定又會被人彈劾。”
喬鬆年豈能不曉得他說的是楊能格，放下茶杯道：“既然朝廷讓你即刻回京，那就不用在上海耽擱。”
“是啊，這年在哪兒不是過！”劉存厚覺得這是最好的結果，禁不住笑道：“永定河道的河員可不是誰都能充任的，聖祖爺曾有聖訓，選任河臣必熟清水性之人！且一旦選任上輕易不準外調，就算外調也是做沿河地方官。”
“這有啥好的？”韓秀峰禁不住問。
“能安安生生做官，這有啥不好的？”劉存厚反問一句，又眉飛色舞地說：“永定河道自道員以下文武官員的升降考績雖說皆隸屬於直隸總督，可事實上直隸總督跟管不著順天府一樣管不著永定河道。”
“不歸直隸總督節製，那歸誰管？”韓秀峰忍不住問。
“道員以下各文武官員的升降賞罰歸道員管，道員有事要向直隸總督稟報，更要跟工部稟報，還要跟順天府商量。據我所知，永定河道衙門的大多官員，是從各部院筆帖式和效力人員中揀選的。”
喬鬆年在京城做那麼多年翰林官，對這些最清楚不過，看著韓秀峰似懂非懂的樣子，微笑著解釋道：“河道不光管河務，也管永定河兩岸的淤地及開淤墾荒的百姓，而永定河長達幾百裡，流經那麼多州縣，其中最容易發生水患也最不能發生水患的便是順天府轄下各縣，遇到事自然要跟順天府商量著辦。順天府你是曉得的，不但是京畿重地，還有權受理天下訴狀，堪稱‘小刑部’，所以隻要涉及到順天府的事，直隸總督一般不會過問。”
“可是跟工部又有啥關係？”韓秀峰追問道。
“怎麼就沒關係了，你想想工部是做什麼的，永定河道衙門又是做什麼的？工部四大清吏司之一的都水司，便是掌稽核、估銷河道、海塘、江防、溝渠、水利、橋梁、道路工程經費，以及各省修造戰船、渡船及其他各種船隻經費，核銷河防官兵俸餉的。
而永定河又叫無定河，善淤積、頻改道、易決堤，要麼不發水患，一發水患不但順天府各縣會遭殃，甚至會堵塞水陸交通，京城就會鬨饑荒。也正因為如此，朝廷才設永定河道衙門。”
“京畿重地，自然不能鬨水患，可是我既不熟地形也不懂水性，讓我去治水，這差事要是辦砸了咋辦？”
“永定河道衙門又不光你韓誌行一個官。”喬鬆年笑看著他道：“不但有道台，還設有好幾個同知，你不懂人家懂。我估摸著彭大人調你去署理永定河北岸同知，十有**是讓你去領兵的，不是讓你去治水的。”
“領啥兵？”
“領河標綠營，”喬鬆年越想越覺得來前許乃釗說得那些話有一定道理，不禁笑道：“兩淮運司設有鹽捕營，永定河道衙門一樣有綠營兵，不過那些兵原本不是用來打仗的，而且專事清淤築堤的，同時駐守沿河兩岸的汛地。”
韓秀峰反應過來，哭笑不得地問：“這麼說永定河道的那些綠營兵就是一幫河工苦力，平時清淤築堤，沿河各州縣要是有人犯上作亂就去平亂？”
“正是。”
“讓那幫苦力去平亂靠譜嗎？”
“不靠譜，不過也不是什麼壞事，”想到這裡雖然有外人，但說得並不是鬆江府的事，喬鬆年忍俊不禁地說：“永定河道衙門距京城僅百裡，被譽為京城之門戶，既然是門戶就不能沒兵駐守。所以你這次真要是去領兵，朝廷也隻會讓你沿河駐守，不會輕易讓你領兵去靜海打長毛。”
薛煥深以為然，抬頭道：“一是京城門戶不能洞開，二來河標的那幾營兵要是調彆的地方去平亂，永定河發水患咋辦。對朝廷而言，平亂重要，治河一樣重要。”