阿精嘎被打得半死不活抬出來了，暫時安置在守備署。他的婆娘和小妾哭得死去活來，家人嚇得趕緊去村裡找郎中；徐四奎被新任同知老爺和新任都司關在河廳二堂，就等著他的家人湊銀子來贖，張貴從裡頭出來時也像丟了三魂六魄……
一直守住外麵等消息的南北岸幾個千總、把總和匆匆趕到的石景山千總、浚船把總，不約而同圍著張貴打聽，得知現而今就隻剩掏銀子捐個恩典然後告病回鄉，或隨新任同知的那個姓王的幕友去靜海效力兩條路可走，一個個頓時傻眼了。
在陳公庵看來天底下沒有不喜歡銀子的官，見眾人嚇得魂不守舍的樣子，自以為是地說：“諸位老爺，韓老爺也好，新來的那位都司永祥也罷，說到底還是要銀子。小的以為這事不難辦，隻要是用銀子能辦成的事，就跟做買賣一樣大可討價還價。天底下哪有隻許他們漫天要價，不許您幾位坐地還錢的道理。”
“你說得倒輕巧！”浚船把總指指左邊第二間配房，緊張地說：“阿精嘎為何挨板子，你又不是不曉得。一言不合就軍棍伺候，還討價還價，你真以為這是做買賣？”
“酷吏！”
“小聲點，你是不是也想挨板子？”
“六哥，人家都把刀架咱哥兒幾個頭上了，你說怎麼辦？”
“陳掌櫃的話有些道理，要不這樣，咱先不急著遞履曆求見，先去找韓老爺的家人探探口風。”
“然後呢？”北岸千總急切地問。
石景山千總沉吟道：“哥兒幾個能謀到現而今這缺不易，要是就這麼捐個恩典告病回鄉，將來想再起複那就難了。總之，這銀子一定是要花的，靜海也一定是不能去的，隻要能保住現而今這差事，現在就算花點銀子早晚也能賺回來。”
“韓老爺和那個剛來的永祥能答應嗎？”
“不問問哪曉得。”
“要是他們不答應呢？”
石景山千總權衡了一番，緊攥著拳頭道：“他們要是一點也不通融，那哥兒幾個就照他們說得去靜海。”
“老三，你真打算去？”北岸千總驚詫地問。
“行軍打仗會死人的，我跟你一樣上有老下有小，你以為我不怕，可現而今還有彆的路的嗎？”石景山千總頓了頓，接著道：“俗話說樹挪死人挪活，他們不通融不等於彆的上官不通融。在固安，在河道衙門，他們是說了算。可要是到了靜海，你我自然用不著再擔心他們了，隻要把靜海那邊的上官伺候好，想謀個調任應該不難。”
“可要是去了靜海就得打仗！”
“姓韓的和那個永祥就是吃準了我們不敢去，既然他們不給哥兒幾個活路，那哥兒幾個就豁出去了！”
“三哥說得對，富貴險中求，爺豁出去了，爺彆說沒那麼多銀子，就算有銀子也不會給他們！”
“老五，話不能說死，還是剛才那句話，先找他的那些家人探探口風，要是能花點銀子留任最好，畢竟平亂可不是開玩笑的，靜海能不去還是彆去。”
“行，我先去問問。”
北岸千總不敢耽誤，自告奮勇地跑到河廳找守門的吉大吉二打聽，吉大吉二不敢亂說話，乾脆把王千裡請了出來。
王千裡問清他的來意，不假思索地說：“餘老弟，不是王某不幫你們，而是韓老爺和永祥老爺已經發了話，想留任、想不被究辦很容易，甚至一兩銀子也不用你們出，隻要明天一早跟王某去靜海效力。”
“王老爺，這麼說一點也不能通融？”
“這可是軍務，軍務能通融嗎？”
“好吧，卑職先回去想想。”
“趕緊想想吧，一定要想清楚了，再過一個時辰韓老爺和永祥老爺就要出來查閱點驗。”