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上遊積雪消融，永定河水位越來越高。
石讚清這些天跟石景山同知、三角澱通判一樣，領著各自的屬官和成千上萬民夫，吃喝拉撒全在河堤上。身為永定河道，吳廷棟不能坐在衙署裡發號施令，宣完諭旨，把兵部和八旗都統衙門分發來的三個武官交給韓秀峰，便帶著十幾個家人和衙役直奔河堤，跟前幾天一樣開始巡河。
尋到北岸第九十三號段，遇上正跟幾個屬官一起商量要是水位再漲隻能掘堤分水的石讚清。
在治河這件事上，吳廷棟不認為自個兒比石讚清高明，就這麼站在比下麵房頂還要的河堤上等了近兩炷香功夫，才走上去問：“次臬，下麵的百姓有沒有差人去疏散？”
石讚清拱拱手，轉身打發走一幫屬官，陪著他一邊接著巡視一邊無奈地說：“已經差好幾撥了，可還是有不少百姓不願走。”
“不走怎麼成，不走怎麼分水？”吳廷棟停住腳步，看著越來越寬的河麵問。
石讚清無奈地說：“那些百姓曉得這一走，我們便會掘堤分水，他們就得流離失所。就算河水退去，他們的那些田地今年也沒法兒耕種。何況誰也不曉得河水什麼時候能退，誰也不曉得河段會不會因此而改道。”
吳廷棟很想派衙役去把堤下的那些百姓攆走，但現而今不是康熙朝也不是雍正朝，那會兒兩岸全是長滿蘆葦雜草的灘地，沒幾戶人家，沒幾個百姓，想分水就分水，可以“無為而治”。
哪像現在兩岸能開墾的幾乎全被開墾了，連犄角旮旯都被百姓種上了莊稼。說到底是大清承平已久，人口激增，地卻還是那麼點地。
想到真要是用強把那些百姓趕走，不曉得會被罵成什麼樣，說不定會被那些見風就是雨的言官彈劾，吳廷棟凝重地說：“看樣子隻能死守，河神保佑，這水不能再漲了。”
提到河神，石讚清忍不住問：“吳大人，韓秀峰那邊沒事吧？”
“他能有什麼事，不但沒事，皇上還賞了他個巴圖魯勇號。”
“我不是說他有沒有事，我是說他曉不曉得……”
“應該不曉得，我剛才他那邊過來，他應該沒察覺到。不過就算察覺到你我也托人彈劾過他，他又能怎樣？”吳廷棟甩甩腳上的泥巴，接著道：“次臬，我知道你心存歉疚，其實大可不必放在心上，你我出此下策既是為了兩岸百姓，也是為了朝廷，又不是為了自個兒，更不是要陷害他。”
“話雖這麼說，可這麼做終究……”
“終究什麼，次臬，我知道你是個光明磊落的君子，可非常之時隻能行非常之事。至少這麼一來，我們今年便能省下萬把兩銀子！”
想到夏汛比春汛更難熬，到時候不曉得要花多少銀子，石讚清暗歎口氣沒再說什麼。
與此同時，剛把家人在村子裡安頓下來的佟春，拿上錢袋跑到街口的一個小院兒，給永祥的弟弟塞了個門包，走進院子再次拜見永祥。
一大家子人擠在院子裡，實在沒法兒見客，永祥乾脆領著他去都司署。
佟春一邊跟著走，一邊小心翼翼地問：“您怎麼不住衙署，您怎麼讓老太爺和嫂夫人他們住這兒？”
永祥曉得他有一肚子疑問，停住腳步笑道：“佟老弟，家眷隻能租住在外麵是韓老爺立的規矩。韓老爺說你我都是領兵的，衙署就是兵營，兵營就得有兵營的樣兒，家人能不去就不用去，女眷更是不能去。”
佟春好不容易謀了個協辦守備的缺，本以為到任之後能有自個兒的衙署，結果卻要租低矮的民房住，越想越鬱悶，禁不住問：“韓老爺立的規矩，韓老爺的規矩再大還能有朝廷的規矩大？”
“佟老弟，這兒是河營，不是西山健銳營！至於韓老爺立的規矩，皇上說不違製那就不違製。”
“皇上也曉得？”
“這是自然。”
永祥在京城時的家還沒現在租的小院兒好，何況不管有什麼事大可去都司署辦，都司署的內宅依然空著，在家呆煩了想去歇息就去。更重要的是把河營帶出新氣象皇上一定很高興，到時候自然少不了他這個都司一分功勞。
想到這些，永祥接著道：“佟老弟，俗話說入鄉隨俗，有些事不習慣也得習慣。比如我們河營，其實跟河標差不多，接下來要設左、中、右三營，等兵勇招齊了操練好，能戰之兵不比你們健銳營少。”