“河營倒不會裁撤，但兵早晚會被調走。你想想，為剿林鳳祥和李開芳這股長毛，皇上不但命惠親王為大將軍，頒銳捷刀，甚至讓惠親王把健銳、火器、前鋒、護軍、巡捕等營的能戰之兵抽調一空。現而今不用再擔心林鳳祥和李開芳，又怎會眼睜睜看著京裡兵力空虛，我固安卻駐守著一千多上過戰陣的精兵？”
石讚清下意識抬頭看看外頭，見外麵沒人才低聲問：“吳大人，皇上是不放心您，還是不放心韓誌行？”
“皇上倒不至於不放心我吳廷棟，也不至於不放心他韓秀峰，而是外強中乾終究不合適。更何況現在個個曉得河營是肅順的兵，據我所知連定郡王都奏請從河營調幾百兵編入已被抽調一空的步軍、巡捕諸營。”
定郡王載銓是步軍統領，也就是百姓們口中的九門提督。
步軍統領衙門肩負京城安危既治安之責，可把守京裡京外和維持京城治安的可用之兵又被抽調一空，定郡王身為步軍統領不但要招兵買馬，更不會任由手握河營的肅順變成另一個九門提督。
想到這些，石讚清苦笑道：“拱衛京畿這差事還真不是誰都能乾的。”
“所以你我寧可不要這份榮耀，也不能稀裡糊塗卷入王公大臣們之間的紛爭。”
“隻是這麼一來韓四豈不是白忙活了，還得罪那麼多人。”
“他韓四看似受了些委屈，不過也沒白忙活，至少幫朝廷招募編練了一千多能戰之兵。隻不過他稀裡糊塗卷入進京裡那些王公大臣之間的紛爭，又剛被彈劾過，一時半會間隻能這樣了，等過一段時間，等有了合適的缺，一定會被委以重任的。”
石讚清暗想你說得倒輕巧，甚至想說彈劾他的就是你，但這些話隻能放在心裡，沉默了好一會兒才好奇地問：“吳大人，您消息靈通，您曉不曉得河營剩下的這幾百兵，朝廷會怎麼安排？”
“靈通真談不上，不過消息倒是聽說過一些。”
“什麼消息？”
“聽京裡的朋友說皇上恩準了定郡王所奏，會從阜城陣前調一些兵回京城，編入步軍、巡捕諸營。永祥不但很快能回京，並且很快能升官了，我估摸著一個遊擊跑不掉，而且是步軍統領衙門的遊擊。”
“這麼一來韓四手下不就沒兵了，河營不就名存實亡了？”
“這倒不至於，聽京裡的朋友說皇上打算給韓四留兩百兵，依然駐守固安，分防沿河各汛地。”
石讚清禁不住歎道：“彆人的官越做越大，他倒好，竟越做越小，堂堂的正五品同知手下就剩兩百兵，這跟千總有什麼兩樣！”
吳廷棟不覺得韓四受了多大委屈，輕描淡寫地說：“這怨不得彆人，要怨隻能怨他自個兒，誰讓他鋒芒畢露到處得罪人的，誰讓他見杆就爬，非要攀肅順那個高枝兒的。再說隻是從他手下調走一些兵，又沒罷他的官，奪他的職。”
“明白了。”
“對了，還有件事。”
“何事？”石讚清下意識問。
吳廷棟放下茶杯，笑看著他道：“次臬兄，我過兩天要和陳崇砥一道進京覲見，勞煩你來道署護理幾天河務。”
想到皇上不會無緣無故召他進京，石讚清連忙起身道：“吳大人，您這是要高升，恭喜恭喜！”
“彆急著恭喜，八字還沒一撇呢。”吳廷棟得意地笑道。
“我看是仈Jiǔ不離十，吳大人，能否透漏一二，究竟是啥缺？”
“京裡的朋友說皇上打算讓我署理直隸按察使，”吳廷棟回頭看看門外，確認家人都不在外麵，又笑道：“陳崇砥也算熬出頭了，隻要奏對不出差錯，回來之後便能署理固安縣事。”：，，，