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正在打仗,誰也不敢多喝。
聊完戰事,又聊了會兒段大章、郭沛霖和石讚清等人的近況,韓秀峰便很識趣地起身告退,帶著四個團勇連夜返回魯巷。胡林翼擔心他不熟悉道路,更擔心會遇上長毛,特意命侍衛一路相送。
回到陣前一看,隻見兩道深壕周圍點了幾十堆篝火,陳天如正領著團勇連夜搶修兩道深壕之間那幾座被長毛平毀的營壘,打算修好之後把劈山炮和抬槍架上去。原來的那兩百多湘勇已被李續賓調走了,韓秀峰並不意味,因為吃酒時答應過胡林翼,從現在開始魯巷左壘將由川東團練駐守。
韓秀峰正準備問問有沒有派斥候,值夜是咋安排的,劉山陽突然從內壕裡爬了上來,湊他耳邊道:“誌行,天黑時來了個人,說有要事稟報。”
“什麼人,有啥要事?”
“我問了,他不說,非得見你。”
“人呢?”
“人沒走,在下麵等你。”
除了錢俊臣,韓秀峰實在想不出誰會找這兒來。但想到人來都來了,不動聲色地說:“走,一起去見見。”
……
跟著劉山陽順著梯子爬到溝底,順著壕溝往前走了三四十步,走進陳天如讓團勇們下午用木頭搭建的“帥帳”,隻見一個三十出頭的精壯漢子坐在油燈下,一見著他和劉山陽便急忙站起身。
劉山陽順手帶上用木頭臨時釘的門,笑看著精壯漢子道:“你不是要見韓大人嗎,這位便是韓秀峰韓大人!”
徐九早聽說韓秀峰很年輕,但沒想到竟如此年輕,一時間竟愣住了。
韓秀峰一邊招呼他坐,一邊笑問道:“貴姓?”
徐九緩過神,急忙躬身道:“卑職免貴徐,名得財,在家排行老九,營裡人都喊我徐九。”
“找我何事?”
“稟大人,卑職本是成都人氏,原來在鹽茶道衙門當差,因為查緝私販被人誣陷下獄,要不是張德堅張老爺搭救,卑職早死在大牢裡了。後來張老爺來武昌投奔吳文鎔吳大人,卑職就跟著張老爺來了湖北,再後來又跟著張老爺去湖南在曾大人麾下效力。”
“原來是石朋兄的人!”韓秀峰倍感意外,禁不住問:“你家老爺呢,他是不是也在這兒?”
“稟大人,張老爺不在這兒,張老爺一直跟著曾大人,聽說去了江西,卑職已有一年多沒見著他了,也不曉得他現在可好。”
“那你是咋來這兒的?”
“因為大人。”
“因為我?”韓秀峰糊塗了。
徐九抬頭看了看劉山陽,小心翼翼地問:“曾在巴縣做過腳夫的茶陵人吳忠義、吳忠肝和吳忠膽三兄弟,不知大人還記不記得?”
韓秀峰反應過來,一邊示意他坐,一邊沉吟道:“這麼說石朋兄收著了我的信,讓你幫著打聽吳家兄弟的消息?”
“稟大人,吳家兄弟的消息張老爺早打探到了,他們原本在羅澤南麾下效力,後來羅澤南死了,就跟著李續賓李老爺。吳忠義不但做上了營官,還積功做上了都司。吳忠肝現而今是千總,吳忠膽今年三月戰死了。”
徐九頓了頓,接著道:“張老爺一打聽到吳家兄弟的下落,就命卑職去他們營裡去糧官,跟著他們從湖南轉戰到湖北。他們不但知道您來了,還想公報私仇。卑職擔心您毫無防備,一聽說您在這兒就趕緊過來稟報。”
韓秀峰怎麼也沒想到吳家兄弟居然在這兒,不禁歎道:“這事我都忘了,他們兄弟竟沒忘。”
徐九憂心忡忡地提醒道:“俗話說明槍易躲暗箭難防,大人不能不加以防範,他們不但心狠手辣,還深得李續賓李老爺器重。他們真要是在戰陣上放冷槍下黑手,就算有人敢站出來作證,李老爺也會偏袒他們。”
劉山陽這幾年一直在鄉丁憂,沒少去縣城找段吉慶。
川幫夫頭薑六帶著猴子去直隸投奔韓秀峰時,他曾聽段吉慶提過大頭與吳家兄弟的恩怨。見徐九說得如此嚴重,不禁脫口而出道:“李續賓官再大,難不成還能大過胡大人!”
“劉老爺有所不知,李續賓這人霸道著呢,他現在手下的兵最多,胡大人隻能仰仗他。蔣益澧蔣老爺因為不服他,幾次遇險他都見死不救,可胡大人不但沒責罰過他,反倒幫著他訓斥蔣老爺。”