“我？”
“你以為你這個副都統是怎麼做上的？你以為你大哥能那總管內務府大臣是怎麼做上的？”韓秀峰深吸口氣，接著道：“博川也沒閒著，幾次跟恭親王聯銜奏稱洋人答應賣槍炮甚至炮船給咱們，奏請籌設神機營，甚至奏請調我回京籌辦。”
“皇上恩準了嗎？”
“隻恩準了一半，隻準他們籌建神機營，不但沒恩準我回京籌辦，甚至都不準他們從河營抽調員弁。”
恩俊喃喃地說：“文大人之前跟恭親王沒什麼交情，現在怎跟恭親王走這麼近！”
“人家是共過患難的，何況為江山社稷計，他們正在做的一切並未不妥。”
“四爺，照您這麼說，我大哥跟恭親王他們也算共過患難？”
“這是自然，這麼說吧，在一些大事上留守京城的文武百官堪稱一條心。肅順他們應該意識到了，不然絕不會讓匡源回京。”
“鄭親王、怡親王和肅順他們這是怕了？”
“倒也沒這麼誇張，畢竟恭親王他們隻是奉旨辦理夷務，彆的政令依然出自軍機處，依然出自熱河。隻不過他們的話沒之前那麼好使了，之前那些忍氣吞聲的文武官員，也沒之前那麼害怕他們了。”
正聊著，外頭傳來一陣急促的馬蹄聲。
二人剛回過頭，隻見王千裡帶著本應該在熱河當值的吉祥行色匆匆地走了進來。看著吉祥身上所穿的百姓衣裳，韓秀峰意識到出大事了，驀地站起身。
“四爺，皇上……皇上駕崩了！”
“什麼？”
“皇上駕崩了！”吉祥顧不上給恩俊行禮，便急切地說：“去年出京時我阿瑪交代過，要是遇上大事什麼也彆管，趕緊來跟您稟報。我一聽說這消息，就趕緊找了兩匹馬過來給您報信兒！”
韓秀峰早猜到皇上龍體欠安，但萬萬沒想到皇上就這麼駕崩了，緊攥著他胳膊問：“什麼時候的事？”
“昨兒早上的事！”
吉祥擦了一把汗，氣喘籲籲地說：“聽在內廷當值的公公說，皇上前幾天精神好了許多，不但傳召小皇子去跟伺候，不但批閱了十幾道折子，忙完之後還傳諭‘如意洲花唱照舊’；大前天是中元節，皇上又批閱了好多折子，諭令京裡的文武各官去各皇陵祭祀，如意洲唱戲依舊。
皇上龍體轉好，大家夥兒都挺高興的，沒想到前兒早上，皇上的龍體又不舒服了，強撐著用了點膳，沒再去如意洲聽戲。到了晚上，竟昏過去了，聽說直到子時三刻才醒過來，連夜召宗人府宗令、宗正、禦前大臣、軍機大臣，承寫朱諭，立皇長子為皇太子，著載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛，儘心輔弼，讚襄一切政務。”
“後來呢？”韓秀峰魂不守舍地問。
“折騰到天亮，皇上想喝糖水煨燕窩，結果還沒送過去，皇上就……就已經駕崩了！”
“知道了，你先回去吧，越是這個時候越不能擅離職守。”
“四爺……”
恩俊能理解韓秀峰此時此刻的心情，連忙道：“彆磨蹭了，趕緊回去！”
“嗻！”
吉祥前腳剛走，王千裡就急切地說：“四爺，現在怎麼辦？”
韓秀峰如同三魂六魄被突然抽走般，癱坐在藤椅上，有氣無力地說：“等諭旨，諭旨一到，該宣示就宣示，該著素服就著素服。”
“四爺，我是說咱們今後該怎麼辦？”王千裡回頭看了一眼恩俊，小心翼翼地說：“皇上命載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛八人為輔佐皇太子的顧命大臣，不但沒提恭親王，甚至都沒文大人那位軍機大臣什麼事，這也太……太不合情理了。”
“想那麼多做什麼，趕緊去做準備吧。”
“下官遵命。”
王千裡走了，恩俊也坐下來。
就這麼緊盯著韓秀峰看了好一會兒，見韓秀峰目光呆滯，遲遲不開口，禁不住提醒道：“四爺，四爺，等報喪的人到了，您是不是上道折子，奏請去趟熱河？”
韓秀峰緩過神，無精打采地搖搖頭：“皇上都駕崩了，還去熱河做什麼？”