胸腔內未熄的火焰開始竄動，燒得萩原研二喉嚨發乾。他仰頭一口氣喝光桌子上的礦泉水，已經在期待下班了。等會帶賴川黃泉去吃生魚片吧，要好好哄一哄才行，這樣才能吃到更多美味的麵包料理。
另一邊，已經坐在沙發上大快朵頤的賴川黃泉再次收到管理員的訊息。
這是管理員被屏蔽的第十五天，他中途試過聯係賴川黃泉，但她無一例外都選擇了沉默——這是她無聲的抗議。
管理員翻閱過最近一位被救濟目標的死亡時間，便也隨了賴川黃泉去。
但昨天下午，大概飯點時分，來自賴川黃泉的身體和情緒方麵的數據出現亂碼，類似於電波信號被乾擾。
這個現象很久以前也曾出現過。
管理員知道這意味著什麼。
好在亂碼隻短暫地出現了一會就又恢複正常。
管理員翻看了眼賴川黃泉那邊世界的日期，是情人節。他歎息一聲，選擇給賴川黃泉留足約會空間，繼而轉頭去處理其他員工的事項去了。直到今天下午，管理員才主動連通賴川黃泉。
——「1107，你的數據出現了異常。」
接到通訊時，賴川黃泉正把切成丁的蘋果喂進嘴裡。她嚼著酸甜的蘋果塊，沉下視線沒有回答。
漫長地沉默壓抑可怖，泰山崩於前而色不變的男人終於從言語間泄出一絲情緒，他說話時的語調不再波瀾不驚。
——「1107，如非必要，不要靠近‘紅發黃泉’，也不要把她攪進你的任務裡來。」
——「我提醒過你。」
賴川黃泉用牙簽再叉起一塊果肉，嚼碎咽下，才不急不緩道：“管理員，你知道的情報果然遠比中央係統提供的部分還要多得多。”
“中央係統會公平公正地提供它獲取到資料，不會做出隻告知管理員卻故意隱瞞負責該世界任務的員工的事，所以你的情報不是來自於中央係統。”
賴川黃泉丟下已經被她吃空的水果拚盤，站起身走向落地窗前。陽光落進她眼底，倒映著落地窗外的東京街景。
她用掌心撐住透明的玻璃，隔著扇窗遙遙撫摸這個東京，試圖感受這座城市的溫暖。
良久，賴川黃泉才繼續道：“你的情報會來自於誰？前三位在這個世界失敗的員工，還是說是你在這邊生活過的經驗？”
管理員沒有回答，賴川黃泉也不需要他回答。
萬裡晴空下，整座東京是一座極速運轉的機器，來來往往的行人都隻是一枚小小的螺絲釘。
賴川黃泉以為這個世界出現了故障，她是被派來檢修故障。
但似乎……
她才是那個故障。
刺眼的陽光灑在牙印未消的肌膚上，順著指縫穿過時形成一道道光柱。
賴川黃泉垂下視線，繼續道：“管理員，你曾對我說過一句話。當時我沒多想，但如今細細琢磨，我才發現這句話另有深意。”
“當時我以為這個世界還存在其他任務者，但你否認了我的猜測。”
——編號1107，你目前所處的世界，除了你，管理局不會派遣第二個員工。
這就是管理員當時給出的答複。
“所以，”賴川黃泉望向窗外遙遠的東京鐵塔，她擰眉嚴肅道：“這個世界自始至終都隻有我，失敗的那三次任務，執行者也都是我，對嗎。”
“我以為我是因為末世任務失敗才被降級，但我仔細回憶過了，雖然九死一生，但那個世界其實是成功了的。我會被降級，是因為我在這個世界連續失敗了三次。隻是這段記憶被抹去，我便誤以為自己降級的原因是更早之前差點被我搞砸的末世。”
這樣就解釋得通了。
從末世到現在，她的性格為什麼會毫無征兆地驟然出現翻天覆地的變化。
因為這是她對這個世界的第四次救濟嘗試，中間三次任務的記憶都被抽走了。從A到E，中間的字母被用塗改液抹去，自然會留下大段空白，突兀不自然。
萩原研二和鬆田陣平莫名其妙出現在賴川黃泉的睡眠保護機製白名單裡，也是因為她在之前的任務過程中把他們添加進了白名單。
雜亂的情報被分類歸納整理好，賴川黃泉大腦飛速運轉：“我確實出現了身體不適，但我沒想到居然是因為紅發黃泉。”
她仰頭看向蔚藍的天空，說出自己的猜測：“我一直以為自己降生在管理局，但如今看來……我和紅發黃泉其實是同一個人，隻是我成為員工前的記憶全都被抹除掉了。”
賴川黃泉麵露茫然，像隻迷路的小動物：“可是……我和紅發黃泉性格差這麼多，怎麼可能是同一個人呢。”
直到這個時候，從方才就一直沉默的管理員終於出聲。
——「是你求我的。」
賴川黃泉愣住，她沒聽明白：“什麼？”
——「第三次任務失敗後，你哭著求我，要我為你抹除關於他們的一切記憶。」
管理員低沉沙啞的聲音似有千斤重，他緩緩道：「所以不要再刨根問底了，我僅僅想保護你。」