冬美是從惡夢中驚醒的。
夢中一片大霧，她站在霧中間分不清方向，隻能胡亂走著，恍惚間覺得應該找到弟弟妹妹們，但左奔右跑卻怎麼也找不到，心中焦急一片想放聲大叫卻發不出聲音，而霧也越來越濃，潮濕到讓她喘不過氣來，最後像是有了具體的重量，馬上就要把她壓垮壓死了。
她猛然大叫了一聲醒了過來，愕然發現自己靠在一個人懷裡，而伸手一摸，腦袋上麵還有個人枕著自己，正將她的頭頂壓得生疼。
北原秀次也被嚇醒了，迷迷糊糊間扶著冬美的雙肩往外一送，本能就防備著她轉身一腳踢來，而冬美轉身是轉身了，但伸手摸著自己頭頂有塊頭發濕漉漉的，懷疑北原秀次把口水流到自己頭頂上了，愣愣問道：“你為什麼在這裡？”
北原秀次看著她一時沒反應過來——對啊，我怎麼在這裡？
這兩個人都有點睡懵圈了，而且都是被嚇醒的，腦子一起卡殼了。
冬美見北原秀次不答，突然暴躁起來，衝他大叫道：“你為什麼在這裡！？”怎麼回事，為什麼這家夥會抱著自己睡覺？自己已經這麼慘了，他還要落井下石占自己便宜？
北原秀次終於有點醒過神來了，說道：“之前咱們不是在說話嘛，你哭著哭著就睡著了，然後靠在了我身上……”他說著說著也沒聲了，他也不記得怎麼搞得就把小蘿卜頭摟在懷裡了——他是睡得挺香的，現在鼻間還有一股小蘿卜頭的香味環繞。
冬美愣愣看著他，終於也反應過來了，而對未來的擔憂重新占據了她的心靈。她慢慢低下了頭，頹然道：“原來是這樣，不怪你，你走吧！”頓了頓，又補充道：“這裡的事你不用擔心，我會想到辦法的。”
北原秀次無語了，這不是剛才你嚎啕大哭的時候了？睡了一覺又成煮熟的鴨子就會嘴硬了？
他歎了口氣，溫聲說道：“福澤同學，並非瞧不起你的能力，要是你大上十歲，這件事我自然不會插手，而眼下你還年紀還小，依目前的情況一個人解決太過吃力。而我受過令尊的幫助，中國有句古話叫做受人滴水之恩當湧泉相報，我現在有能力幫忙，所以實在無法坐視不理，不然良心難安，有違我幼年時父母的教誨，請允許我助你一臂之力吧！”
他的話自謙且溫柔，但其中蘊含的心意又堅定，充滿了自信，主動伸出援手卻仍然將話說得婉轉之極，儘量照顧到彆人的自尊心——他折騰了半天，聽冬美大哭了一場，又抱在一起睡了一覺，這才終於有機會把來的主要目的說出口，也算不容易。
而冬美聽呆了，看著他一時沒出聲。
在燈光下北原秀次目光清澈之極，嘴角含著微笑，甚至為了照顧她的身高微微後仰以顯得彆那麼有壓迫感，儘顯一片誠懇之意。冬美看了一會兒低下了頭，皺著小臉嘟囔道：“說得好像你比我大一樣，你不也是十六歲，充什麼老氣……有能力幫忙？幫什麼忙，你也是個窮光蛋你忘了嗎？”
她嘟囔歸嘟囔，但也明白北原秀次這是一片好心，並沒有說得太大聲，神態也明顯軟化下來。
“我能幫上忙！”北原秀次自然是有信心的，他耐心向冬美解釋道：“我想過了，醫藥費不是難事，就算你父親需要長期住院治療也沒你想像中的可怕，主要是居酒屋繼續經營的問題，賣房子的主意很蠢，不如繼續經營下去，來個細水長流，這才是解決問題的根本辦法。”
“繼續經營？”冬美抬頭望了他一眼，遲疑著說道：“從外麵雇個掌櫃大將嗎？那種人可不好找，嗯？難道你想當大將？不行不行，食客們不會買帳的！”
北原秀次不以為意，笑道：“食客吃的是料理，又不是吃我，年紀小又怎麼了，隻要料理好吃就行，不行我貼上兩撇胡子好了。”
福澤直隆倒下了，冬美覺得居酒屋不能經營了，但北原秀次覺得可以繼續，那就相當於依然有活錢不停進帳，保障生活沒問題，可以養活六個孩子，讓他們繼續接受教育——這才是福澤家主要問題，醫藥費反而好說，依福澤家的底蘊，不賣房子總也該有三斤爛釘子，更何況冬美手裡肯定是有一筆錢的。
至於福澤直隆的病，隻要醫院能把情況維持得住，挺到他能把【醫術】技能刷起來，說不定有希望能把福澤直隆這老家夥再折騰醒了——不過那明顯是個極為漫長的過程了，LV0估計對植物人沒多大戲，最起碼也要LV5，甚至LV20才行，而刷到LV20需要天文數字般的經驗，鬼知道要刷到什麼時候。
不過將來能救福澤直隆的事就不必先向冬美說明了，說了她估計馬上就打精神病院的電話。
冬美默默無語了片刻，低聲道：“就算食客不介意也不行，你不知道的，其實店已經快經營不下去了，對麵ARA將價格壓得很低，這兩周不但沒賺到錢，還小虧了一點，就算持續經營也隻會越虧越多。原本我父親不病了的話，估計還能想想辦法，或者改改行，但現在……我想來想去，確實沒辦法了……”她說著說著下定了決心，咬了咬牙聲音又堅定起來，還想站起來，“你說得對，房子不能賣，這是這個家的根本，我退學去打工！要是賺來的錢還不夠的話，我就把自己……我就把自己……”
北原秀次愕然，聽這意思這小蘿卜頭又要走另一個極端，不琢磨著賣房子了，開始琢磨著賣自己了——話說關西那邊確實喜歡給安家費簽長約招舞伎的，這蘿卜頭長得不錯，估計能賣不少錢。
但他也不能眼看著蘿卜頭將來去賣身賣笑，趕緊製止，伸手就按住了她的腦袋不讓她起身，“等等，情況還沒到應該發瘋的地步，你拿不了主意這件事就交給我，接下來都交給我來處理吧！”