風吹萬頃波光，積水潭裡盛開的十萬朵白蓮隨之搖曳，各色輕舟從水麵上劃過。
肩高十數丈的皇室巨象河中蹚行，長鼻探水，汲出龍卷，噴濺向棧橋上的遊人，好似一場漫天大雨，惹得嬉鬨嘈雜。
雨落。
淡淡虹橋浮現，摩肩接踵的遊人驚嘩不停。
啪！
脫開的凳腳砸進板凳，小販放回桌旁，坐上去搖晃兩下，聽得街上傳來怒罵。
“乾！爺的花呢？帝都大街上你敢騎馬？長不長……”
錦繡華服的富家公子腦袋濕熱，伸手摸頭，驚覺發髻上的插花消失不見，轉身大罵。
然等看清來者，公子哥猛力後仰，止住話語。
他背後是一匹雄駿黑馬，披著銀色鏈甲，張合馬齒，三兩口把花咀嚼下肚，吃完，還故意吐了口熱氣。
嗤。
淡淡的，飄著花香。
馬背上的高大武士仿佛沒有聽到話語，默默地眺望遠方，目光裡是肉眼可見的感慨。
“好些年沒來帝都了。”
半晌。
武士低頭，順摸黑馬脖頸毛發，麵露歉意。
“抱歉，自河源府一路疾馳，少有停歇，臨近帝都，心潮愈發澎湃，已有三千裡未曾喂食。”
“無事，無事。”富家公子指向遠處，“花是白蓮潭附近采的，大人的馬兒若是喜歡，可以去那吃些墊墊肚子。”
“多謝。”
沒有太多交談。
人群悄悄地避開，黑馬踏著小步走過，身後沉默的黑甲六騎靜靜相隨。
“呼。”
待得人群重新彌合，富家公子猛鬆一口氣。
長街乘馬，攜帶甲士，想必是什麼了不得的大人物。
河源府？
難不成北塞來的？
邊關有急事？
悠哉悠哉，不像啊。
“大乾以前，積水潭水域為永定河故道，後因河水改道，留下了一些積水，之後高梁河注入故道，形成了積水潭的雛形。
大順滅乾後，為滿足娛樂休閒之需，朝廷下令疏浚積水潭，在潭的東岸興建兩個島嶼和太寧宮，作為皇室郊遊的離宮。
至此，皇城外稱積水潭，皇城內為太液池。
而為承接物資，使得南來北往的漕船可以直抵帝都的心臟。除糧食以外，大順各地的物資皆運抵於此，是整個帝都最熱鬨，最繁華的地方。
看到池子裡的大象了麼，積水潭是皇家的洗象池。
南疆部族裡進貢的大象，被作為運輸工具和宮廷儀仗使用，有時皇帝的乘輿就會用南象拉乘。
不過我見過一回，速度不如馬快，就是威勢大。”
左右兩側甲士策馬並排，不由詢問：“大人故鄉在淮陰府，從軍在河源府，一南一北，緣何對中間的帝都如數家珍？”
“我父未曾退隱之際，每年總會帶我到帝都拜謁徐將軍。徐夫人淑德，總要留我到府上小住一段時日。
雖說那時歲數小，記憶到底是有的，隻是再後來我十一二歲，漸漸長大就留宿得少了，不方便。”
六位甲士麵麵相覷，浮現笑意。
“如此說來，大人對帝都裡的好酒樓，想必也是相當熟悉了吧？”
“哈哈哈！就知道你們心思，必然如此！”楊許大笑，揮鞭策馬，“走，先去徐府，拜謁過徐將軍，我請諸位上最好的酒樓吃酒！”
“好！”
“大人闊氣！”
駿馬有靈，七騎穿梭人群，快速趕往徐府。
遞上腰牌，拜帖。
片刻功夫。