帝都。
風雪稍停。
外城飛挑的屋簷相連，風鈴輕鳴，青灰色的屋瓦全變了色，覆上一層厚厚積雪。
透明的冰棱懸於屋簷，被冷風吹得搖搖欲墜。
年關將近，天氣越來越冷，家家戶戶擺上了炭盆。
有人哈口熱氣，跨出門檻，揮著掃帚棍敲碎冰棱，免得墜下來傷到路人。
再望皇城。
不變的風和日麗。
勤政殿，東偏殿。
下午的陽光透過雕花的窗格，在厚實的羊毛地毯上灑下金色耀眼的光斑，宮裝少女們列隊而來，為午休而起的聖皇整理儀容。
“南疆有消息來嗎？”
“回陛下，暫無。”
“南疆諸部聯手不可大意，真要讓那土山靈成了偽龍，日後再對南疆，有鹿滄江為天塹，凡事可就被動，有消息，及時向我稟報。”
“請陛下放心。”
“北庭呢？去歲、今年北境萬裡飄雪，不會太安生。”
總管太監從旁邊的小太監手中接過厚厚一遝冊頁，躬身遞上。
翻開冊頁，多為十一月侵擾彙總，小打小鬨，亦無太多要事。
頓一頓。
“鬼母教呢？”
“鬼母教暫無動作，不過，江淮水域確有一事，為平陽府簡知府上報。”
總管太監回頭，小太監躬身上前，大紅布墊襯的托盤內，單獨一份奏章陳列。
“何事如此隆重？”
“回陛下，喜事兒！平陽府內河泊所從六品衡水使梁渠，周歲僅十八又三月，狼煙天橋圓滿，狩虎在即，有望破我大順紀錄，望朝廷施以援手。”
“哦？梁渠……朕有印象，搭橋梁，築水渠？”
“正是，老圃好栽培，菊花五月開，其人尚處微末，便為陛下看中，贈以口諭，今結碩果矣。”
“哈哈哈，好一個結碩果！難得逢件喜事，去年治洪平水，今年梁卿做有何事，且道來聽聽。”
總管收到奏章，早有腹稿。
“初春四月，香邑縣驅使白猿斬殺蛇妖，大功三；初夏六月，大澤探得異象，期間拔除鬼母教密探，大功一；盛夏八月，同龍人交好，勸得龍人入朝廷為官，大功二；
深秋十一月，去往黃州，說服千位鮫人部族轉投江淮，商貿往來，大功二。
今年再過五日，便到年末吏部考核，一年八大功，梁大人當屬平陽府內同級第一，應會有額外大功。”
披上黃袍。
“告訴吏部，今年考核，給這小子湊滿十個大功。”
“是，那狼煙入狩虎，援助一事……”
少許思量。
“即刻讓欽天監組織人手趕往平陽，驗明歲數真假，爭取算到三日之內，其外，派一品龍血馬送信，教南直隸運座天壇去，人和壇到了地方，讓那小子坐著壇火速來帝都。”
“搬天壇？”
總管吃驚。
“即刻去辦。”
“是！”
總管領命，後撤三步，卻未離開。
“還有事？”
“許寺卿進獻一巧物，皇後娘娘邀陛下睡醒共觀，論起來，此物同梁水使亦有相關。”
“何物？”
“屬下不知。”
“知道了，稍後便去。”
……
“坊主大人以為如何？”
“非常好！”
海坊主心底高興，觸手卷住小人輕輕晃擺。
梁渠不受控製地跌倒，旋即感覺自己陷進了一團棉花裡，騰雲駕霧般軟軟乎乎。
好半晌。
海坊主鬆開觸手，輕輕拍了拍梁渠的腦袋。
梁渠覺得怪怪的，但未放心上，繼續詢問：“坊主大人，眼下能和一方水域相比較嗎？”
“唔，比較困難誒。”
海坊主遲疑。
眼前交易量的確令人驚喜和意外，但那是同先前的失落而言。