“培養好最後一批弟子，孫督師就可以告老還鄉，頤養天年了。”
候公公拖著腔調：“咱家真是羨慕得很呐。”
“是啊。”
劉巡撫跟著說道：“孫大人為朝廷操勞一輩子，也該好好休息休息了，接下來北境邊防和八大營的重任，就由我等小輩來替朝廷擔負吧！”
孫象宗端起茶盞，打著茶沫子，沒有說話。
“孫督師。”
劉巡撫身子前傾：“南徐國近期和蠻族使者多有往來，蠢蠢欲動，青龍白虎還有朱雀這三營的主將副將，等到選鋒結束，也差不多該去協助鎮南王了，南方邊境需要他們這樣的將才。”
“急什麼。”
孫象宗不急不慢地喝著茶水：“到時候再說吧。”
“孫督師，你、你這是什麼意思？”
劉巡撫顯然沒料到得到如此回答，他鄭重道：“咱們之前可是說好的。”
“此一時彼一時。”
孫象宗拿掉杯沿的茶：“雲州十日之前，即便是劉巡撫這樣的人留下來，有八大營在，也能勉強看得住北境，但雲州十日之後，恐怕就夠嗆了。”
即便，勉強……
聽著如此形容自己的詞彙，劉巡撫維持著笑意：“那孫督師，是什麼意思？”
“雲州十日，他們在雲州進行了一場目的不明的血祭，這點二位應該都很清楚，繼續拖延下去，蠻人恐怕會越來越強大，直到徹底控製不住。”
孫象宗風淡雲輕地說道：“老夫在解甲歸田前，起碼要打掉蠻人兩個部族，以保證五十年內無人敢來大規模犯邊。
“我那幾個弟子，還得留下來給我幫忙，一時半會兒恐怕是調不走了。”
“另外，老夫要擴軍。
“八營擴至十二營，總兵力擴充至十五萬以上。
“所需錢糧藥材，老夫都已經計算妥當，希望朝廷能夠配合。”
“擴營？”
劉巡撫和候公公俱是一愣，然後幾乎是異口同聲地說道：“孫督師，事關重大，可不是您一句話就能說了算的。”
孫象宗把手伸進懷裡，動作緩慢地拿出一封寫好的信箋：“折子我已經寫好，煩請候公公代為轉交陛下，陛下看過之後，應該會恩準的。
“二位激動什麼。
“老夫是個將死之人，無非是希望在臨終之前，再為百姓做些事情，等到我死後，休說是十二營，就算是二十營，不也都是陛下，是朝廷的，還擔心老夫造反不成？”
“孫督師言重，普天之下豈會有人懷疑您對朝廷的忠誠？”
候公公收好信箋：“這封密信，咱家會儘快交到陛下手裡的。”
“好了。”
孫象宗重新半靠在太師椅上，眯起眼睛：“看選鋒吧。”
“嗯。”
劉巡撫重重點頭：“要是陛下真批準孫督師的折子，這批年輕人，可就是接下來的新開四營中的中堅力量了。”
“鐺——”
李千總擂響戰鼓：“進場！”
“嗡——”
封閉演武場的木門打開。
第一名預備選鋒將領崔永平開始考核。
不久之後，三名主考官商議之後給出評級，乙等。
“陣法算是流暢，但一開始遭遇突然襲擊後陷入混亂的時間太長，即便最終穩住陣型沒有潰散，也最多就是個乙等。”
“下一個！”
“解思述！”
……
“下一個，陳三石！”
“……”
“陳三石？”
劉巡撫嘖嘖道：“不就是那位攜民渡河的少年將軍嗎？”
“正是。”
候公公說道：“陳大人受到陛下賞識，被破格封賞為三品勳，日後要是再立下戰功，封侯在望啊。”
“本官混跡官場大半輩子，到現在也就是任二品巡撫，勳二品正治上卿，他這麼年輕就三品勳位，當真是前途無量。”
劉巡撫感慨道：“隻是可惜不懂得潔身自好，早早跟嚴家少爺混在一起，將來免不了同流合汙，落得個身敗名裂的下場。”
“劉大人，說話要注意啊。”
候公公反駁道：“嚴閣老德高望重，怎麼到你的嘴裡，就成了十惡不赦的奸佞之臣？”
“難道不是麼？”
劉巡撫冷哼道：“三十年前的京城抄家案，二十年前的毀堤淹田，十五年前的……總之，一樁樁一件件，嚴黨害死多少忠臣？仗著曾經推行新政，陛下對其信任有加，就肆意妄為，難道不是奸佞之臣？還有安定府長城失守，負責長城的大將李源，不也是嚴良曾經的門生？搞不好，就是他通敵叛國！”
“沒有證據的話，劉大人也敢胡亂說出來，咱家這種宮裡人要是敢亂嚼舌根，都活不過三天。”
候公公冷笑：“嚴閣老是忠是奸，自有聖君辨明，至於伱劉大人，咱家真想提醒一句，當今陛下修道有方，保不準將來就能飛升成仙，你們跟著高大人，頻繁地跟東宮太子聯係在一起，也不知道是安的什麼心思。彆忘記，不管是嚴閣老、高大人還是太子殿下，一律都是陛下的臣子！”
“用不著候公公提醒。”
劉巡撫冷哼道：“我等對於陛下的赤誠之心，日月可鑒！”
“給他們兩個人一人發把刀。”
孫象宗忽然開口。
“是，師父！”
一名虎背熊腰，明明身披甲胄，偏偏又光頭帶戒疤，脖子上還掛著碩大佛珠的將領遵命，直接從身後兩名士卒的腰間抽出兩柄明晃晃的刀刃，丟在爭吵不休的兩人麵前。
“孫大人。”
劉巡撫驚道：“你這是什麼意思？”
“娘們兒唧唧的！”
光頭將軍罵罵咧咧地說道：“你們把灑家師父吵得都快睡著了，真要是互相看不順眼，就滾下去用生死定高下！哦，灑家忘了，候公公本來也沒有那東西！“
“你……”
候公公氣得臉色發青，用蘭花指指著對方：“蒙將軍，你敢羞辱咱家？！”
蒙廣信絲毫不懼。
他們注意到麵無表情的孫象宗，終於是不敢再吵，一個個都安靜下來，等待著觀看下一場選鋒。
……
“陳兄，拿個乙等也行。”
嚴長卿安慰道：“等到我選鋒奪魁，穩住腳跟以後，會多多提拔你的。”
“那可真是要提前謝謝嚴兄。”
陳三石沒有廢話，率領部下出發。
封閉演武場內空間很大，足足能容納上萬人，頭頂的城牆之上，更是坐著幾百號觀看選鋒的人，而且體內蘊藏的氣，一個比一個強。
陳三石憑借目力，一眼就看到候公公和身邊的兩人。
一個穿著錦雞補子的緋紅官袍，另一個則是粗布麻衣的老頭兒。
從他們坐著的位置來看都是主考官，緋袍官員自然就是劉巡撫，而粗布麻衣的老頭，大概率就是孫象宗孫督師。
沒想到，威名赫赫的督師，竟然如此其貌不揚。
不僅如此，他體內流淌著的氣，也與眾不同。
在場所有習武之人，體內無一不是透明的氣，區彆在於濃厚和稀薄，比如候公公體內的氣就極度濃厚，近乎化作實質，劉巡撫也不差，還有那名光頭和尚模樣的將軍，以及其餘的將軍們。
但是。
孫象宗體內流淌著的氣，是青色的！
跟所有人都不一樣。
有些近似於異獸體內的淡藍色氣，但要更深，用青色來描述更為貼切。
武聖之上，果然與眾不同。
甚至修煉方法和普通習武之人，都是完全不一樣兩種方式。
可是……
陳三石遍觀天地之間，根本就沒有這股“青玄之氣”，難道不是靠汲取，而是靠自己凝練出來？還是說隻有境界到達一定程度後才能發現。
“鐺——”
李千總站於高台之上，開口道：“選鋒將領請上高台，於高台之上指揮部下，不得親自參與其中，兩盞茶時間之後考核開始。”
布陣，自然比的是指揮、統兵的能力，要是事事親為，也不能叫做將軍，而是匹夫。
陳三石登上高台，注意到地麵上有被清理過的痕跡，其中包括血跡，看樣子演習真的有人會死，倒是也能夠理解，如果沒有真正的生死危機，是無法考驗士卒真實戰鬥力的，就是不知道會用什麼法子。
“吼……”
他耳朵微動，聽到城牆之內傳來的低吼：“原來如此。”
陳三石衝著人群中的許文才點點頭，示意可以開始了。
“布陣——”
許文才一揮羽扇。
五百餘人以最快的速度排列成簡易的四門兜底陣。
“考核正式開始之後，會有一隊咱們自己的騎兵衝出來闖陣，他們可能會傷人，但絕對不會要你們的命，這點你們可以放心。”
李千總高聲道：“你們的任務很簡單，隻有一個，那就是維持住陣型。”
不會要命？
未必吧。
這顯然是想通過突然襲擊的方式，來考驗臨陣應變的能力，看看麵對戰場上的突發情況會做出什麼樣的反應和效果。
不過陳三石對於部下有信心，沒必要壞規矩去提醒。
“這不是涼州衛所的兵吧？”
劉仲顯身為巡撫，協助督師節製三州兵馬，自然能看得出來。
“還真是。”
候公公也有些驚訝：“是哪裡的兵？”
同樣在觀眾席的趙總兵回答道：“是鄱陽縣棄城逃出來的潰兵。”
“潰兵？”
劉仲顯忍俊不禁：“陳大人這是什麼意思啊？”
“怎麼能讓陳大人用潰兵呢？”
候公公斜眼看向身後，尖銳的聲音冰冷刺骨：“趙總兵，陳大人可是陛下封賞的將軍，莫不是有人敢針對他，不給他兵馬？”
“候公公，趙某絕對不會做出此事。”
趙總兵回答道：“是陳大人堅持要用他的舊部，很多人都能夠證明，而且二位大人沒必要過於輕視，據說這股子鄉下來的潰兵，被操練得很是不錯。”
“哦？”
候公公饒有興趣地說道：“陳大人這是準備給大家展示他帶兵的本事啊。”
“彆搬起石頭砸到自己的腳。”
劉仲顯拭目以待。
孫象宗依舊沒有說話，靜靜地看著。
“咚咚咚——”