人影晃了晃，停了下來，但下一秒它忽然飛了過來！向著邢律直直地飛了過來！
邢律這才發現，人形身後還連著幾條根須，隻
是它們熱度不高又貼近地麵被人形熱源擋著，自己剛才完全沒發現！而影廳後排那片熱源裡，在這個人形飛起的瞬間，又有團人形脫離熱源，向著影廳後門跑去！
顧不上思考許多，邢律向著後門扔出煙霧彈，就地一滾躲開撲來的人形，沉聲命令道：“他要跑，燃|燒|彈！火力封鎖！”
聽到燃|燒|彈，逃跑的人形跑得更快了，而在他離開後，後排熱源迅速降溫，使得他就像黑夜中的火把般異常鮮明。
接到命令的尖刀二隊特種兵們配合默契，大宇用火力封鎖他逃跑的路線，達子將燃|燒|彈扔在他身後，小熊則扔在後門口，直接堵死了他所有的退路。
僅僅是憑著變種能力才想莽一把的變種人一下子慌了，連忙蹲下大聲求饒：“我不動我不動！彆開槍！彆扔了我操！！！”
“彆動！”邢律大聲嗬斥著，卻沒有貿然靠近變種人，而是用手勢讓隊友縮小包圍圈，並讓小熊去後排查看那些失去熱量的東西到底是什麼。他自己則走到剛才朝他飛過來的人形身邊，蹲下仔細檢查。
此時影廳裡充斥著濃密的煙霧，還有燃|燒|彈點燃座椅散發的難聞氣味，邢律沒有摘下目鏡，直接關閉了紅外線功能，低頭向那人形看去。
煙霧繚繞中，一名年輕女子趴在深紅色的地毯上，眼睛微睜，唇角揚起詭異的微笑。她全身裸|體地趴在地上，和地麵接觸的皮膚反常地鋪陳開來，就像裝著水的皮囊。而她裸|露的後背脊椎上連接著幾根棕色根須，根須斷口處有粘稠的血色液體緩緩流出。
看清她的狀態後，邢律瞳孔一縮，怒火翻湧間忽然聽見小熊的怒罵聲。
“你他媽還是人嗎！”小熊炮彈般衝到變種人身前，一腳就踹了上去，速度快得所有人都沒來得及阻止。
“小熊！”
“回來！”
特種兵們驚懼地喊叫聲中，被踢倒在地的變種人嗬嗬一笑：“我？我當然……不是人啊！！！”
話音未落，幾根根須飛起，一下子就纏住了小熊，將他高高舉起。
“彆動啊！不然他和那些人的下場一樣！”變種人將小熊舉到身前擋住自己，緩緩起身，“把槍放下！聽到沒！把槍放下！我沒和你們開玩笑！都他媽放下！！！”
沒等邢律等人開口，小熊掙紮著破口大罵：“你是人嗎？你把人當什麼了！二樓小吃店那個人在哪？是不是被你抓了！”
聽到小熊的話，變種人剛才激動的情緒戛然而止，語氣恍惚又迷茫地反問：“誰？小吃店？哦，你說那個老女人啊……”
隨著他的話語，煙霧漸漸散去，他的身影逐漸顯現。
隻見眼前的變種人全身赤|裸皮膚蒼白，眼睛是和秦瑜一樣的碧綠色，手腳卻變形呈黑棕色，質地看著很粗糙有樹皮的質感。他的頭上包括背部都長有大量條狀物，看起來既像是頭發，又像是植物根須，讓他整個人都有種詭異的倒錯感。
他躲在小熊身後，桀桀怪笑著：“還能怎麼了，吃了唄……那女人又老又醜，不過倒是很好騙，一哄就給我開門……啊——！”
變種人得意洋洋地聲音一下子卡住，並爆發出一聲尖銳的慘叫聲，一直握著匕首的小熊反手割斷纏住自己的根須，落地轉身一腳就把他踢翻在地。
“這他媽才幾天！你就不把自己當人了是嗎！這麼不想當人要當怪物，那我成全你！”
看著指向自己的槍口，變種人頓時蜷縮成一團：“彆殺我！彆殺我！你們是軍人不能殺老百姓……對啊，我本來就不是人了啊！你看我哪點像人了？有本事你殺了我啊！你殺了我那些人也活不了！”
邢律眉頭微皺，上前拉住小熊：“這人不對勁。”
從他逃跑的方式來看，他思路清晰有
點小聰明，隨機應變能力很強。但說話卻顛三倒四，後麵也輕易地被小熊的話吸引了注意力，精神狀態似乎極不穩定。
將小熊拉到身後，邢律看著蜷縮在地上的變種人：“名字，職業，說！”
“名字……劉寧…放映……我他媽為什麼要告訴你啊！”變種人神情恍惚了一瞬，又瞬間暴戾，整個人突然爆起撲向邢律！
他的速度非常快，比之前快上好幾倍，幾乎是眨眼間就撲到了邢律麵前，打了所有人一個措手不及。
而就在這千鈞一發之際，邢律就像早有預料般舉起了槍。
呯呯！
兩聲槍響，撲到邢律麵前的變種人瞬間沒了半個腦袋，飛濺的血液灑了小熊他們一頭一臉。還好大家都全副武裝，皮膚沒有沾到一點血跡。
眾人呆若木雞間，變種人的身體開始傾倒，邢律淡定地錯開一步，連衣角都沒讓他挨著。
采集樣本，收攏焚燒遇害者，又撲滅了所有明火，直到離開商場前往彙合點，小熊才恢複語言能力，語氣既興奮又震驚。
“剛才那個變種人的速度趕得上子彈了吧？距離又那麼近，我他媽‘副隊’兩個字剛到嘴邊，副隊就把他頭蓋骨給掀了，也太他媽帥了！”
達子也忍不住追著邢律問道：“副隊你怎麼知道他要攻擊你？那麼短的時間你怎麼做到舉槍射擊還那麼準的？有什麼訣竅嗎？”
大宇一如既往的沉默寡言，隻是目鏡後的眼睛亮晶晶的，像是看到什麼蓋世英雄一樣。
麵對隊友們的追捧，邢律隻沉聲說了兩個字：“感覺。”然後便看向自己握著槍的手，眉頭微皺。
在變種人撲過來的瞬間，他忽然產生了一種獨特的抽離感，就好像自己和其他人之間的時空在那一瞬間被拉長，感覺有點像電影特效，讓他有時間從容思考對策，然後舉槍，扣動扳機。
回憶起那種奇特的感覺，邢律握緊衝鋒槍，抬頭看向街道儘頭的裝甲運輸車，薄唇抿成一條肅穆的直線。
他不知道剛才那一瞬間是天賦覺醒，還是偶然迸發的靈感，亦或是……變異誕生的能力，他隻想儘力抓住那種感覺，熟悉它、運用它……
然後，保護想保護的人。
*
和其他三支小隊彙合並交換情報後，他們繼續探索笠陽市，陸續發現了更多的變種人。他們雖然是被同一物種汙染，表現出來的特征卻不儘相同，但共同點都是精神狀態的不穩定。
比如有一個被汙染的女人，下半身完全變為梧桐樹根，根莖穿透樓板，直接紮入那棟建築物的地下。見到前來搜索的特種兵，她一會哭一會笑，既埋怨他們來得太遲，又質問他們為什麼要來，最後同樣是爆起攻擊被擊殺。
還有個外表看著像是正常人類，大約十幾歲的少年，在看到他們時表現得十分激動友好，卻幾次試圖勸特種兵們摘下目鏡和防毒麵罩，引起了紀文成的警覺。
在發現無法誘導他們摘下保護措施後，少年勃然大怒，怒斥特種兵不識好歹，言語間儘是滅世、新生、諸神之類的中二言論。同時他身上飛速長出梧桐樹枝，枝椏間梧桐果成熟崩裂，噴出大量梧桐絮，妄圖汙染特種兵們。
除了這些變種人，他們也陸續發現了一些幸存者，但人數很少，而且位置特彆分散。據他們所說，人多的幸存者聚集地都被變種人襲擊了，他們不敢抱團，隻能各自躲藏，言辭間充滿了對變種人的怨恨與排斥。
特彆是其中一位幸存者的經曆，引起了特種兵們的注意。
那是一位麵容憔悴的年輕女子，獨自一人躲在家裡。她說自己原本和家人躲在附近一個超市裡，除了她還有幾十個人都躲在裡麵，因為物資豐富，大家一直相安無事。之後陸續有人變種失敗死亡，人
心惶惶之際，有一個女人變種成功了。
“她的眼睛變成了綠色，頭發越來越粗……一開始她表現得很正常，但漸漸地她開始不吃東西隻喝水，人也越來越神經質……有一天不知道怎麼回事，她突然就發瘋了！說我們都覺得她是怪物，不喜歡她想殺了她！然後她就……她就……”
女人沒再說下去，隻是掩麵痛哭，嘴裡呢喃著“她就是怪物”“他們不是人”之類的話。
特種兵們不知該說些什麼，隻是記下她的聯係方式，留下足夠的食物，囑咐她關緊門窗，保持通訊暢通等待救援便離開了。
駕駛裝甲車前往下一條街道時，小熊突然開口道：“話說……你們有見過秦博士吃東西嗎？”
漫長的沉默後，達子搖搖頭：“沒有，她雖然會陪衛院士去食堂，但是基本隻喝湯。”
又是一陣沉默，紀文成低語道：“……喝湯也好，至少比隻喝水有營養。”
沒人接話，小熊透過裝甲車狹小的窗戶，看著窗外還算完整的街景，以及無處不在的梧桐樹，自言自語般呢喃著：“如果把這些梧桐除掉，是不是就能收複笠陽了？變異人都死得差不多了，隻要清理完變種人，這裡能安置好多人吧……”
邢律低聲道：“除不掉，火燒的話笠陽也保不住。”
“化學農藥呢？”小熊追問。
邢律無聲地歎了口氣：“研究院最新下發的資料有提過，變異物種本身基因極不穩定，應儘量避免使用化學藥物及生化武器，以免刺激它們的基因再次變異，發生不可控的變化。所以對付變異生物，最好采用物理手段。”
“物理手段……”小熊沉默下來，沒有再說什麼。
許久之後，不知是誰低語著念了一句詩。
“野火燒不儘，春風吹又生。”
笠陽，終究是沒了。
*
邢律他們因所見所聞情緒低落時，蘇則所在的基地也籠罩了一片陰翳。
墜毀的飛機猶如一把重錘，狠狠地砸在了所有人的心頭，而跳傘幸存的駕駛員也帶來了一個壞消息——飛機失事的原因，是在一萬五千米的高空撞上了鳥群，發動機因卷入飛鳥而損壞，最終失去動力墜毀。
其實飛機撞上飛鳥這種事，在末世前就屢見不鮮，但這些事故基本都發生在離地麵一百至一千米、飛機起飛和降落的階段。而且由於機場各種驅鳥設施的不斷完善，近幾年這樣的事故已大幅減少。
然而今天發生的這起事故，卻是發生在一萬五千米這個鳥類絕對不可能抵達的高空裡。
徬晚的食堂嘈雜卻壓抑，各種低語聲彙集在一塊，猶如一片深沉且濃厚的烏雲，死死地壓在每一個人的頭頂。
“有其他基地的消息嗎？他們那邊是什麼情況？”
“我第五軍區的戰友說，他們有架直升機墜毀了……也是因為飛鳥撞擊螺旋槳，好在機上人員及時跳傘，沒有傷亡。”
“我聽說中都飛往第七軍區的運輸機起落正常，沒出什麼事。”
“第三軍區也沒有飛機失事的消息。”
“搞什麼？第五軍區和我們就隔著一個長陵山吧？是巧合還是……”
“這到底是怎麼了？先是直升機在長陵山墜毀，又是笠陽…現在又出了這種鳥事！”
“誒誒！衛院士來了！”
嘈雜聲漸漸停歇，所有人的視線都集中到了推門而入的衛風棠以及秦瑜身上。林修竹跟在他倆身後，麵對這樣的情景，一時有些茫然。
“怎麼了？”
這一整天他都呆在三營，配合著做各種實驗，包括但不限於抽血、口腔粘膜等樣本提取，全身體檢及體能測試，甚至還包括心理檢測，可以說是他長到這麼大做過的最全麵
、最完善的檢查。
衛風棠隻在最開始的樣本提取階段在旁邊看著，後麵不知發生了什麼，他打了個招呼就表情嚴肅地帶著秦瑜匆匆離去。直到下午他們才回來，臉色難看眉頭緊鎖，仿佛心裡壓著什麼千斤重擔一樣，憂心忡忡，又坐立難安。
衛風棠沒有回答林修竹，而是沉默地迎著那些如有實質的目光，步履沉重地走到打餐台。看著不算豐盛的晚飯，他深吸了一口氣，強迫自己拿起餐盤，打好飯菜。
回頭尋找座位時，他難以避免地正對那些殷切的麵孔，卻不敢和任何一個人有視線接觸。直到看到蘇則他才悄然鬆了口氣，端著餐盤快步走了過去。
蘇則這個時候已經啃完包子正準備離開，見衛風棠他們三人過來，他又不動聲色地坐了回去，招呼道：“衛院士、秦博士。”
衛風棠放下餐盤，對他點點頭，臉上是毫不掩飾的疲憊和焦慮。秦瑜的臉色比他好不到哪去，唯有林修竹搞不清狀況，茫然又焦急地問著：
“到底怎麼了？出什麼事了？”
蘇則看了衛風棠一眼，想了想好心回答道：“今天有飛機墜毀在西山上。”
“西山？”林修竹愣了一下才想起，西山就是基地西麵那個小山包，驚訝地問，“怎麼墜毀的？該不會是……被打下來的吧？”
蘇則搖搖頭：“不是，是因為撞上了鳥群。”
“鳥群？”林修竹慢慢張大嘴，終於明白為什麼大家表情如此嚴肅了，“可是為什麼啊？”
蘇則沉吟一會，緩緩道：“不知道，不過以前也有飛鳥撞擊飛機的事故。”
“但那些不會發生在一萬五千米的高空。”秦瑜低著頭，看著自己麵前的碗，語氣低沉。
她麵前隻有那一個碗，裡麵盛著湯，清澈的水裡飄著幾片菜葉子，與其說是湯，不如說是涮鍋水。
蘇則張了張嘴似乎想說什麼，但看了眼附近圍坐的戰士們後，他最終選擇了沉默。
就在這樣沉悶的氣氛裡，衛風棠食不知味地吃完晚飯，離去時他步履匆匆，就像在逃難。
蘇則追著他離開食堂，在三營門口出聲叫住了他：“衛院士，有件事……”
衛風棠擺擺手打斷蘇則，語氣十分疲憊：“你想說我們離開長陵山後出現的異狀吧？小武已經告訴我了……小蘇，我不知道你怎麼看這件事，但我有種感覺……”
衛風棠說出這句話就停了下來，久久不語，蘇則也不催促，隻是站在那看著他。秦瑜站在衛風棠身後，視線落在三營門口光禿禿的花台上，神情有些恍惚。
林修竹站在旁邊，看看蘇則又看看衛風棠，想問“長陵山的異狀”是什麼，想問衛風棠到底想說什麼，但又有種想立馬扭頭就走，遠遠離開的衝動。
世道已如此艱難，他不想再聽到任何壞消息了。
漫長的、壓抑的沉默後，衛風棠的聲音低沉而緩慢地響起：
“長陵山不會放過我們。”