“我們也給你們帶了一些補給，不算多，但足夠你們吃半個月了，東西就在樓下。那麼，先生女士，明天見。”
桑切斯優雅告彆，帶著幾位探員離開了會議室，留下了那個筆記本。
艾爾達見他們走進電梯，看著羅伯特語氣不怎麼好地說：“一周時間太長了。”
羅伯特沉默了一會：“……如果我把真實時間告訴總統，就算他再怎麼蠢也會覺得不對勁。”
艾爾達嗤笑一聲：“希望這是你真實的想法，而不是天真的想要拖延時間。不過就算是，也沒關係，事實會告訴你，你的所作所為和安格斯、提姆、羅曼、愛麗絲他們一樣，隻不過是可笑而無用的掙紮而已。”
羅伯特.林德沒有說話，艾爾達也完全不介意他的沉默，轉身離開了會議室。
許久之後，羅伯特看著自己皮膚飽滿嫩滑的手，好一會才眼神空洞地抬起頭，看向窗外蕭條的街景。
“我早就知道……我親手打開的盒子裡…沒有希望……”
***
第二天中午，桑切斯開車把參與“返老還童”實驗的人送了過來。當人出現在羅伯特眼前時，他幾乎是下意識地就說出了這個人的名字。
“錢寧.貝內特……”
這個名字不僅僅在普爾切，甚至在整個國際上都赫赫有名。他是著名的酒店大亨、房地產大佬，普爾切老牌資本家，不過他最著名的身份，是普爾切前總統。
他就任總統時已經年逾八旬，在位兩屆，退下來時已經九十歲了。而現任總統在任也差不多快兩屆，也就是說眼前的老人已年近百歲，用風中殘燭來形容也不為過。
他蜷縮在輪椅上，由一位高大的白人男人推著他走進羅斯大廈，來到羅伯特麵前。
“你……看起來……很好……”錢寧.貝內特氣若遊絲地說著，要不是羅伯特如今是二十歲的身體，恐怕很難聽清他在說什麼。
看到這個國家曾經最有權勢的男人，因為衰老變成如今的樣子，羅伯特頓時能夠理解為什麼今天出現在這的會是他了。
彆人也許還能等，但錢寧沒有時間了。
羅伯特悄悄地吸了一口氣，恭敬地對錢寧微微彎腰道：“很榮幸見到您……”
錢寧抬起骨瘦如柴的手擺了擺：“開始吧……我的…時間……不多了……”
羅伯特點點頭，又看了眼握著輪椅把手白人壯漢，知道他就是總統派來監管實驗進程的人，於是對他說了一句：“請跟我來。”
領著人進入電梯，向著位於上層的實驗室走去，羅伯特忽然開口問道：“不知道貝內特先生您希望能回到多少歲呢？”
直到電梯停下，錢寧.貝內特才回答道：“四十歲……那時……我剛結婚……”
然後就鬨出個私生子事件，婚禮都差點被攪黃。羅伯特內心吐槽了一句，表麵卻不動聲色地嗯了一聲，看向白人壯漢：“實驗室不允許外人進入，你……”
白人壯漢看了他一眼：“我有醫學博士學位，可以做助手。”
羅伯特哦了一聲，又開口道：“第一次手術要持續很久，可能會超過二十四小時，你能行嗎？”
白人壯漢皺了皺眉，最終點頭道：“可以。”
羅伯特聞言露出一個微笑：“那就好。”
三人一直走到走廊儘頭才停了下來，羅伯特伸手推開實驗室的大門，對他倆做了個請的手勢：“赫爾曼就在裡麵等二位。”
白人壯漢吞了口唾沫，控製住自己去看衣襟的衝動，推著錢寧.貝內特走進房間——他衣襟第一顆紐扣是一枚微型攝像頭，除了最關鍵的芯片，其餘全部由塑料製成，能隔絕所有金屬探測器。
攝像頭發出的信號由量子加密，隻有特定的儀器能解析，可以同步傳遞圖像和聲音到國家實驗室。而那裡，有這個國家最聰明的一群人，正通過屏幕實時關注著這場醫療實驗。
大門開啟，赫爾曼和兩名助手穿著白大褂轉身看著錢寧和白人壯漢，臉上露出如出一轍的微笑。
“你好，我是赫爾曼.伯克，準備好獲得永生了嗎？”