艾紐曼國會山地堡下,普爾切國家實驗室的科學家們一直等到第二天的晚上，才聽到微型攝像頭傳來的些微動靜。
隨著悉悉索索的聲音，以及鏡頭搖晃中一閃而過的場景,可以看到赫爾曼他們已經從實驗室裡出來了,所有人都滿臉疲憊,卻難掩興奮之色。
赫爾曼一邊扣著襯衫紐扣,一邊笑著對漢斯說：“手術很成功，接下來就是等待了。”
漢斯點點頭，聲音仍有些嘶啞：“不把貝內特先生推出來嗎？”
“不用，他留在裡麵比較好，外麵環境不乾淨,很有可能影響到他，甚至破壞實驗進程。”
漢斯嗯了一聲，隨即又問：“那我這幾天要做什麼？”
赫爾曼想了想，道：“你隨時可以進去看貝內特先生,但要注意消毒和更換防護服。”
聽到這句話，實驗室內的科學家紛紛表示了遺憾,但又覺得都在情理之中。
“其實一開始羅伯特.林德說隻需要一周時間就能完成返老還童時,我壓根不相信。”
“可不是,要不是現在全世界都在發生翻天覆地的變化,打死我也不信會有這種技術。”
“其實這並非不可能，海拉細胞，記得嗎？”
“就是因為有海拉細胞的存在,我才對這個長生不老實驗將信將疑。海拉細胞擁有的端粒酶證明了人類可以對抗海弗裡克極限,隻是還未找到合成這種酶的辦法。也許這個赫爾曼真的那麼幸運,無意間從變異生物體內發現了能讓人類長生不老、返老還童的秘密。”
“說起來這個赫爾曼.伯克到底是從哪冒出來的？之前完全沒聽說過啊？”
“誰知道呢？調查局好像也沒找到他的相關資料。”
“埃爾羅那邊也沒資料嗎？”
“普爾切本身就是聯邦自治,末世後大多數資料都因為各種各樣的原因丟失,再加上跨州，想查清他的來龍去脈很麻煩，現在隻知道這個赫爾曼.伯克是埃爾羅大學實驗室的人。”
“伯克他們走了！”
一聲驚呼，把所有人的視線都引到了屏幕上，實驗室裡鴉雀無聲，眾人屏息以待，期待終於能獨處的漢斯能透露一些有用信息。
漢斯走到了一張桌子前，緩緩坐下雙手交握，好一會才低聲道：“我們換上防護服進入實驗室後，赫爾曼.伯克給貝內特先生注射了一種液體。我問他那是什麼，他說是從變異生物體內提取的一種特殊物質，進入人體後會進入細胞，促使它合成端粒酶……我不太明白具體的運作方式，但據伯克說，端粒酶除了能修複端粒外，還能加速新陳代謝，在細胞一次次的替換中，實現返老還童……”
“促使細胞合成端粒酶！這不就是海拉細胞永生不死、無限分裂的原因嗎！”
一位科學家猛地起身，身後椅子因此被帶倒在地，發出啪地一聲，如同一記重錘，敲在了所有人心上。
他的表情震驚到了極致，呼吸急促又低沉，聲音大得把自己都嚇了一跳。他有些尷尬地用眼角餘光瞟了四周一下，卻發現大多數人和他差不多，都是滿臉震驚，呼吸聲又大又急。
這些沉重的呼吸聲彙聚在一起，回蕩在實驗室裡，給人一種錯覺——
這裡，似乎盤踞了一條巨龍。
漢斯嘴裡講述著他和赫爾曼在實驗室裡商量好的“故事”，眼睛卻盯著窗戶上自己的倒影，一會兩隻眼睛分彆眨眼，一會挑挑眉毛，一會聳聳鼻子，就像小孩子一樣，玩弄著自己的五官。
玩完眼睛玩鼻子，待完成“記憶”裡總統要求的彙報後，漢斯閉上嘴，又緩緩咧開，露出和赫爾曼以及助手們一模一樣的笑容。
你好，漢斯。
漢斯微笑著，用唇語無聲地說道。
***
一周後，赫爾曼背著手，跟著荷槍實彈地士兵走進位於地堡深處的普爾切國家實驗室。
麵對熱情鼓掌歡迎自己的科學家們，赫爾曼露出最真誠的笑容，微微偏頭道：“謝謝你們，那就……開始吧。”
第二天晚上十一點，中都基地衛星通訊室裡忽然響起一陣刺耳地電話鈴聲。
執勤的聯絡員看了眼顯示的電話號碼，抬手按下錄音鍵，然後才接起電話，用英語開口道：“你好，這裡是華州中都基地。”
“你好，”電話裡傳來的聲音不知是因為信號問題，還是說話人的原因，有些艱澀，“這裡是普爾切艾紐曼基地，關於兩國合作應對末世的事，我們想和華州高層領導人直接對話。”
聯絡員應了一聲：“好的，請問你們要發起幾級對話？”