鳳凰花開得那般豔麗，那般張狂，無一分內斂之美。
同是浮華耀眼，世人卻往往更愛牡丹。牡丹高貴，鳳凰花卻紅得過於俗氣了。兼之不易成活，並無多少人願意栽種。
但祁老夫人不知用了什麼法子，不但將其成功養活，且還養得這般生機勃勃。她死死地望著窗下的鳳凰花，眼中忽然冷意浮現，問了件同方才所言全不相乾的事：“遠章可差了人回來報信？”
沈嬤嬤微微一搖頭：“還不曾。”
祁老夫人默然，沒有再開口。過了好一會，她才將視線從花上收回，再次發問道：“距離永定侯府的賞花宴，還有幾日？”
請柬是前些天到的，因看了許多遍，沈嬤嬤記憶深刻，此時略一回想便算出了天數：“還有六天。”
祁老夫人頷首示意，一言不發地往美人榻走去。
永定侯府的賞花宴，過去從沒有辦過，今年是第一次。未有大昭之前，夏襄本是兩國，夏國風俗有彆於襄國風俗，永定侯府的主子們皆是夏國而來，想必這賞花宴的籌辦方式也有些不一樣。
隻是不曾親眼見過也就無從分辨究竟有何不同。
祁老夫人緩緩落了座，屈指輕輕叩著小幾漆麵，一樁樁地叮囑起來：“你回頭親自去看，四姑娘和五姑娘都準備了什麼服飾，又打算佩戴何種釵環。”
沈嬤嬤神色恭敬地一一應下來，旋即將手中抱了半響的淩雲紗擱到了一旁。
祁老夫人又道：“再去瞧瞧三丫頭。”
她雖然沒有多說，但沈嬤嬤也聽得明白。老夫人這是在讓自己去驗一驗三姑娘準備的嫁衣等物……雖說襄國沒了，但有些根深蒂固的習俗還是保留了下來。例如嫁衣，依照襄國舊俗，是必須由新娘子自己親自縫製的。
三姑娘女紅不錯，但嫁衣是大事，能改則改，能精便精。到底代表的是女兒家的臉麵，不能掉以輕心。
作為靖寧伯府頭一個出閣的姑娘，嫁衣華美些也是必要的。
沈嬤嬤再次恭聲應下，但疑惑也隨之而來，忍不住壓低了聲音道：“老夫人，不是老奴多嘴，這永定侯府也著實有些不像話了。明明轉眼世子就要大婚，這府裡不著急操辦，竟還分神舉行什麼賞花宴，真是半點規矩也沒有。”
因是心腹嬤嬤的話，祁老夫人也不覺得她僭越，但麵上神情是滿不在乎的：“規矩是死的，人是活的，不論什麼樣的規矩那不都還是人定的麼？”
她散漫地笑了笑：“皇上都不講究，底下的人又哪會講究。總歸婚期已定，到了日子永定侯府自會來迎親。”
“至於旁的，不去理會就是。”
沈嬤嬤訥訥道是，逐漸噤了聲。
……
門外麗日當空，流雲徐徐，惠風暢暢。暮春三月的天，草長鶯飛，日漸熱鬨喧囂。天際泛著淡淡的橘紅色，是被日光灼傷的樣子。
太微送走了小七，卻並沒有立刻便回集香苑去。
她站在九曲回廊上，高高仰著頭，盯著那輪紅日看。陽光十分之刺眼，令她不由自主地眯起了眼睛。暖意撒落在她的臉龐上，像是母親溫柔的手在輕輕撫過。
太微有一瞬間的失神。
暖陽、清風。
都是真的。
她也是真的。
但這真實，看起來又是那樣的假。
她朝著青空探出了手。陽光下，膚白如雪，十指纖纖，一粒繭子也看不見。水蔥似的指頭上長著淺粉色的指甲，是天然的、健康的光芒和色澤。
每看一次，她都覺得陌生無比。