他隻是眸色沉沉地望著她，從眼睛到嘴唇，眼裡漸漸多了幾分玩味。
少女的唇瓣，有著惑人的豔麗色澤。
他回憶起方才的柔軟，那抹淡泊的香氣似乎猶在鼻間縈繞。
薛懷刃鬆開了她。
太微退回美人榻上，抿了抿嘴唇，沒有再出聲。
外頭的風聲卻漸漸大了起來。時間一點一滴流逝，沒過多久，從小窗外透進來的陽光便變得稀薄寡淡了起來。
鬥室裡的光線，也隨之黯淡了下去。
薛懷刃麵上神色晦暗不明，良久說了一句：“我放你走。”
太微仰著臉看向他，還是沒有出聲。她知道，他的話並未說完。
果不其然，他繼續道：“但……凡事皆有代價。”
她是六皇子楊玦抓來的人，他將她從楊玦手中帶走，已是救了她一命。再放她走，又是一命。
但這樣的世道裡，豈有平白救人的道理？
他們本無乾係，連麵也不曾見過。
她又不過隻是區區一個諂臣的女兒，落在他們眼裡，隻怕同螻蟻無異。
救下她，對薛懷刃而言，並沒有半點好處。
太微深吸了一口氣，輕聲道：“您想要什麼？”
薛懷刃湊近她，倆人的鼻尖幾乎碰到了一起：“等到了時候，我自會來向你收取。”
太微呼吸漸重。
他霍然起身，長身而立，笑了一下道：“祁姑娘請吧。”
……
外邊的天空，已鍍上了一層鉛灰色。
永定侯府的賞花宴，尚未散場。戲台子上的人，卻已像是疲了乏了，聲音裡多了兩分無精打采。
拋下太微獨自逃生的祁茉，沒有多留，借口身子不適，早早便離場出門，讓人送她回了靖寧伯府。祁家此番一共隻來了兩架馬車，一架是主子們的，一架是丫鬟婆子們的。
祁茉一個人，上了車，便立即讓他們動身，連一刻也不曾遲疑。
她不知道先前那永定侯府的青衣婢女究竟是怎麼一回事，但她知道事情肯定不對。她不敢讓人去尋永定侯夫人問個真偽，也不敢聲張驚動旁人，隻拚了命地想要逃回家去。
是以當跟車的婆子問她怎地不見五姑娘時，她連由頭也懶得編造一個，隻讓人趕車動身，不許廢話。
但一旦回到了靖寧伯府，祁茉又後怕起來。
她下了車，進了門後，並未回自己的院子，而是徑直朝祁老夫人的鳴鶴堂奔去。
臨近傍晚的鳴鶴堂裡，安安靜靜，沈嬤嬤見她來，還唬了一跳，張嘴便問：“四姑娘何時回來的？”
祁茉支吾著：“沒一會，剛剛……才回來……”
沈嬤嬤見她樣子似乎有些古怪，一麵將她往裡麵迎，一麵又問了一句：“五姑娘可是回集香苑去了？”
祁茉臉色微微一變，沒有說話。
沈嬤嬤等了一會，見她還是沒回答，不覺起了疑心：“四姑娘？”
祁茉身上發冷，不知是不是因為風也冷了，吹得她的臉色是愈發難看起來。突然，她一把越過了沈嬤嬤，大步流星地往裡頭走：“不勞嬤嬤，我自己去見祖母便可。”