薑氏見了她，亦很歡喜。
故人相見，總是難免心緒紛雜，彆說劉媽媽和太微之間，還多了一層救命之恩，是以薑氏看著劉媽媽，就像是看見了神佛菩薩，看見了天下至真至善。
自她從太微口中得知劉媽媽因為不肯透露太微行蹤，而叫人活活打死以後，她便想著一定要親自來看一看劉媽媽，道一聲謝。
但太微記得的那些事，劉媽媽是丁點也不曉得。
薑氏同她道謝，她還以為薑氏是在為過去自己照料太微的事道謝，急忙表示當不得。
她一個下人，照料伺候主子是理所應當的事。何況她早早就被人給打發去了京郊田莊上，並沒有將太微照料得妥妥當當。
劉媽媽自覺受之有愧，便不肯承薑氏的“謝”字。
薑氏明白過來，亦不再勉強，隻讓她快些起來。
一旁的太微見狀，便上前去扶了劉媽媽一把。
幾個人，聚在屋子裡，細細說了會話。須臾，劉媽媽去辦事，太微母女倆就在屋子裡轉悠了起來。
薑氏頭一次參觀女兒的屋子，越看越是悵然。
處處皆是陌生，處處皆是不足。
她就不信，其餘幾個姑娘的屋子也都是這樣一副模樣。
薑氏揉了揉眼角，在臨窗的軟榻上坐了下來。這美人榻，看起來尚可，但真坐下了才知道，原來也不成，硬邦邦的硌得慌，不舒服。
她已經多年沒有在乎過這些俗物卻仍然如此覺得，可見這些物件的優劣。
薑氏拉著太微的手，輕聲道：“這院子裡看起來光禿禿的，大夏天也沒有兩朵花，真是一點活氣也沒有。”
沒有花草，便引不來蜂蝶。
沒有蜂蝶，便沒有生氣。
集香苑這名字取的，倒像是諷刺。
但太微並沒有打算在集香苑長長久久地住下去，自然是不在乎。聽完母親的話，她一下躺倒，將腦袋枕在了母親的腿上：“您若喜歡花木，咱們回頭多栽一些便是。不過這麼一來，漠北就不宜久留了。那地方風沙大，尋常花草難以成活，遠不如南邊好。”
太微半眯著眼睛，像隻小狐狸似地仰麵望著母親的下巴道：“說起來，小七一直想親眼見見蓮花呢。”
薑氏低頭看了她一眼，輕輕歎口氣，沒有立即接話。
她第一次從太微口中聽到“離開”兩個字的時候，隻當她是一時興起，信口而言，並沒有真的將離開靖寧伯府當成一條可行的路。
然而這樣的話，太微說了不止一回。
薑氏終於相信她是認真的。
每個字，每句話，都是她仔細考慮過才做出的決定。
薑氏的目光，沿著女兒的眉眼五官，一寸寸望過去。她的女兒，生得這樣好看，心腸卻比樣貌冷硬了那麼多。
“明知你父親來年就會命喪複國軍之手，娘親實在是放不下……”
薑氏歎息著，輕輕摸了摸女兒光潔如玉的額頭。
“更何況，你要帶著小七一道走，可小七她自己想不想走？”