靖寧伯府的天，已經變了。
祁老夫人的病，說要緊，其實並不要緊。風寒而已，吃上幾帖藥，養一養就是。
隻是這養一養的時間，雖不太長，卻已足夠令崔姨娘活得水深火熱。
她掌了祁家內宅許多年，上頭有人，手中有權，日子一直很逍遙快活，除了不能讓祁遠章迷戀自己，不能讓女兒對自己唯命是從外，她幾乎沒有任何不滿。
可如今，她沒了權，也沒了人……
祁老夫人養病期間，免了晚輩們晨昏定省，旁的時間亦不見人。
崔姨娘去求見了兩回，都被沈嬤嬤搪塞回來，根本沒有法子親自麵見老夫人。她像是沒了方向的鳥雀，撲棱著翅膀四處亂跳，越蹦躂，越是無力。
反觀薑氏，人人都等著看她笑話，她卻一絲破綻都不露。
仿佛她躲在紫薇苑那麼多年，全是為了今天。
很快，眾人的態度便有了天翻地覆的轉變。
當秋天真正來臨的時候，靖寧伯府裡已再沒有人敢說薑氏一個“瘋”字。
太微命人掛在通風處的栗子，也已經可吃了。
風栗子柔軟細膩卻有韌性，同她娘如今的性子倒是很有幾分相像。
傍晚時，太微讓長喜摘了盛放栗子的竹籃下來，一顆顆細細挑揀過，盛在小筐子裡，讓人送到小七那去。
過去祁老夫人管得嚴，且說一不二，她不許小七多吃東西，小七便隻好半饑不飽地忍耐著，而今府裡變了天，自然是小七愛吃什麼便吃什麼。
至於祖母如何想，太微以為，氣死最好。
她收拾完了，又另備了一碟，讓人送到鳴鶴堂去，言稱是給祖母送藥甜嘴的。
這風栗子的滋味，比普通栗子吃起來更甜。
可東西送到了祁老夫人眼前，便成了極苦的毒物。
她不怕太微臭脾氣像茅坑裡的石頭一般令人厭惡，也不怕太微忤逆頂嘴，隻怕太微這樣莫名其妙地行孝順之舉。
她原以為沈嬤嬤那一頓打總算是將太微打得開了竅，但薑氏從紫薇苑出來後，她便算看明白了，這祁太微雖是她的孫女，卻先是薑氏那個瘋子的女兒。
而薑氏的女兒，又怎麼可能真心實意地想要對她恭敬孝順？
隻怕是恨她還來不及。
祁老夫人盯著大丫鬟珊瑚手裡的風栗子惡狠狠地看了兩眼，從牙縫裡擠出聲音道：“給我扔了！”
珊瑚低了低頭，略有些遲疑：“老夫人，這是五姑娘的心意……”
換了過去，自然是想扔便扔，可如今五姑娘在府裡的地位水漲船高，直接便將五姑娘送來的東西扔了，是不是有些過分？
珊瑚心想著老夫人再厲害，到底也是老了。
這人老力衰，早晚要死。
她們這些活著的人，將來就得另找出路，倒不如現在就慢慢尋摸起來。
她踟躕著沒有動彈。
祁老夫人立刻便惱了，將手臂一揚，一巴掌打掉了珊瑚手裡的東西：“怎麼，那薑氏還沒有當幾天山大王，你就瞧不上我這老婆子，想去投奔她了？”
珊瑚見她怒氣衝衝的，連忙跪下來表忠心：“老夫人息怒，奴婢萬沒有二心呀！”
“滾出去！”祁老夫人越發惱了，一股邪火直衝腦門，燒得她大氣都要喘不勻。
她這病，怕是好不了了。
她罵罵咧咧，失了往日端莊，轉眼便將屋子裡的人儘數趕了出去。回過神來，她已經是孤零零的一個老太婆。