建安五年，暮春三月。
孫劉兩軍在東線激戰的同時，遠在西線千裡之外的荊州江夏、長沙二郡，同樣風起雲湧，戰雲密布。
長沙太守張羨，跟原會稽太守孫策一樣，都是被曹操密詔所勸誘的地方實力派諸侯。
曹操許給張羨的好處，也跟許給孫策的一樣豐厚——隻要張羨牽製住劉表，扯旗討伐“反賊劉表”，打下來的一切土地，朝廷都會追認，並且提前封張羨為荊州牧。
連密詔送到張羨手上的時間，都跟送到孫策手上的時間差不多前後腳發生，都是在這一年的二月下旬送到的。
可惜，張羨比孫策要更慫一些。
而劉表對張羨的消息封鎖和提防程度，又遠不如劉備對孫策做的——劉表身邊沒有足夠多的智謀之士幫他推演預測、設置騙局。
他也隱約感覺到張羨有陽奉陰違的情況，但沒想到張羨會公然反叛，也就沒能徹底封死張羨與外界溝通的信息渠道。
相比之下，揚州戰場那邊，孫策直到貿然起兵那一刻，都是中了諸葛瑾的誘敵之計的。當時孫策還以為曹軍已經跟劉備打起來了、有數萬曹軍在攻打壽春和下邳，威脅劉備北線的淮泗防線，所以孫策的膽子才突然壯了，敢跳出來。
荊州戰場這邊，劉表始終沒有做出任何諸如“明明我還沒跟曹操開打，但我騙我下麵的人我已經跟曹操開打了”的騙局，來勾引野心家跳出來。
那些野心家得到的信息更透明，也就更能不見兔子不撒鷹。
……
這天，已經是三月二十二。
江夏郡，武昌城內的車騎將軍府。
劉備在一大早接到關羽和諸葛瑾關於東線開戰的密報後，就忍不住心中焦急。
一上午都在大堂上來回踱步，還讓人把諸葛亮龐統徐庶都找來，有事情要商議。
劉備已經秣馬厲兵許久，麾下集結了張飛、甘寧，還有三萬多隨時可以出征的主力戰兵——這個數量並不包括必須留下守衛江夏郡的防守部隊，僅僅隻是計算了可以隨時挪用的攻擊部隊，所以規模已經非常可觀了。
另外，還有如今尚在廬江郡駐紮的趙雲，按照原計劃，在確認淮河對岸的曹軍主力全部被抽調去跟袁紹死磕後，趙雲也會趕來江夏郡，並且帶來大約數千援兵，幫助劉備一起，以雷霆速度平定張羨。
現在算算日子，大約再有十天，趙雲就能趕來了。按照原計劃，趙雲應該是打荊南戰役的第二波次，第一波來不及趕上。
劉備準備得已經如此充分，張羨卻遲遲沒有動手落人把柄，這如何讓劉備不著急？
不一會兒，諸葛亮、龐統、徐庶就都趕來了。
劉備也不跟他們客氣，直接開門見山，先指了指放在案頭的諸葛瑾秘報，示意他們看看，一邊簡明扼要地解說：
“這是子瑜的秘報，六天前寫的，從蕪湖水陸接力送來武昌。雲長和孫策正式談判破裂、孫策選擇奉許都曹操之矯詔對抗討逆王師。開戰之罪，自然會歸咎於孫策。這是九天前的事，三月十三。第二天三月十四，周瑜就從丹徒北渡長江進攻了廣陵。
元龍詐病誘敵，勾引周瑜來犯，並且順利擊退了周瑜的第一波攻勢，取得首戰小勝。子瑜的奏報，就是寫於元龍初戰小捷之後。我如今擔心的是，張羨為何遲遲不動手？孫策九天之前就動手了！”
劉備解說的同時，諸葛亮三人也把書信看完了，基本情況都已掌握清楚。諸葛亮腦中稍一盤算，便推測道：
“張羨反應遲鈍，出乎我們意料，或許隻是他不見兔子不撒鷹，沒看到劉表或我軍空虛，就不敢輕舉妄動。此事主公不必過慮，隻要略施小計再推一把，十日之內或可有變。”
劉備也懶得思考了，既然諸葛亮說略施小計，他就直接問了：“何計？”
諸葛亮搖了三下羽扇，輕輕一指他大哥的密信：“咱將計就計，把家兄的這封信，挑選一部分內容泄露出去即可。就說孫策在揚州突然反叛，不奉衣帶詔，而奉曹操矯詔。
雲長與家兄兵微將寡，不能抵擋，主公倉促之間從江夏調兵順流而下，馳援蕪湖、廣陵。
另外，還可以散布流言——我們不是前天才聽說，曹操先後失守了延津、白馬，正在往南退守、逐次抵抗。那我們就宣揚說曹操已經敗退至官渡，兵窮力竭，把宛城的部隊又抽調了一批去官渡。
如此，若是能騙到劉表，劉表必然會覬覦宛城空虛，想要拿回這個本該屬於他的要害緩衝之地。畢竟南陽郡理論上是屬於荊州的，劉表身為荊州牧，豈能不想拿回宛城？
當初張繡被劉表作為傀儡支持時，宛城就相當於是劉表間接控製的。正是張繡被賈詡攛掇變節，劉表才徹底丟掉的宛城，人對於本該屬於自己、而又剛剛丟掉的東西，總是特彆衝動的。
到時候張羨聽說我軍順江東下、忙於應付孫策，而劉表又北上想奪回宛城，則必然按捺不住，我軍也就師出有名了。”
“妙計！就依先生之意辦！我軍在江夏當進一步示弱，示敵以虛！”劉備聽得擊掌歎賞，直接就全盤采納了諸葛亮的想法。
因為諸葛亮這個計謀，其實一點謊都沒說，他說的都是事實。諸葛亮隻是打了個時間差，把他希望對方早知道的東西，提前一點說出來，又把不希望對方知道的東西，稍稍拖後一些。
那種內容完全真實、隻是打了點時間差的話，是最不可能被識破的。
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