時間悄然來到建安六年的九月底，
這一年的北方，戰亂不斷。
但是在南方，自從三月份之後，戰事就基本停歇了，此後半年南方所有諸侯都沒有動武。
對於南方百姓而言，這算是一個難得的休養生息和平年份。而且南方也沒什麼水旱蝗災，難得從春耕季開始，就讓百姓能安安穩穩種田，樂樂嗬嗬秋收。
荊州和揚州，今年都取得了豐收，勸農情況上報到襄陽後，劉表也是非常滿意。
他在江陵積蓄的軍糧，早已突破一百萬石了。
按照這個勢頭再稍微豐收兩年，南邊的吳巨、賴恭也按期足額上貢的話，到時候攢個兩三百萬也是輕輕鬆鬆。
雖說劉表年紀大了，身體不好，沒什麼遠誌，他也沒想過積攢兩三百萬石軍糧後要打誰。
但對於一個守財奴而言，能越攢越多本身就是一件開心的事情——哪怕曆史上六年多之後，這些東西都白給了曹操了。
……
九月二十八這天，距離辛毗回到青州大約還有十天的路程。
賴恭給劉表的上書，卻已經送到了襄陽。
賴恭的行動迅捷，也讓劉表搶在袁譚之前，榮獲了“本年度第一個被劉備拉攏走心腹的諸侯”桂冠。
劉表看了之後，第一時間還沒反應過來，還以為賴恭隻是體恤零陵民情，想要減少運輸損耗。所以不急於先征糧北調，想截留一部分當年的稅糧，用於就地整治交通。
不過劉表老歸老，卻還不至於糊塗，他自己一時沒看明白，好歹還知道兼聽則明。就把蒯良蒯越還有伊籍等人都招來，讓他們商議一下如何應對賴恭的請求。
蒯越一看這信，立刻就反應過來了：“使君！賴恭到零陵不過才第二年！他隻有去年剛上任的時候，聽命籌集過一次零陵的錢糧，送到江陵。
如今這麼快就不肯聽命，莫非是被劉備拉攏了？這一年來，聽說劉備在長沙郡也是輕徭薄賦，還大興工商，原本需要征發徭役的勞作，現在都改成官府出錢雇人、還給受雇者提供口糧，這是典型的沽恩市義啊！
觀賴恭此疏，雖然沒有提到他會具體如何使用截留下來的錢糧整治道路、河道，但以常理度之，肯定也是打算給服徭役者提供口糧了，否則他要那麼多糧食乾什麼？這擺明了是劉備的做派！”
劉表聽了之後，有些驚怒，但又有些不甘，總覺得這話刺耳。
而另一派的伊籍，雖然也隱隱感覺到這事兒背後可能有劉備的影子，但伊籍早已看不慣蒯、蔡的作風，隱隱靠向了劉備，這種時候他如何能不據理力爭？
劉表對伊籍的信任，還是很充分的，因為他知道，伊籍此前一直在跟劉備的交涉中，為他爭取利益。
而且伊籍個人除了普通的禮尚往來之外，並沒有收受過劉備任何巨額的好處，所以不存在被收買的可能性，這就很難得。
劉表又哪裡知道，伊籍就屬於那種處著處著就自帶乾糧幫劉備說話的，都不需要劉備給他巨額好處。
於是伊籍立刻抓住蒯越話語裡一些不中聽的部分，義正詞嚴反駁：“異度兄，是何言哉！輕徭薄賦、體恤百姓勞役之苦，由官府負責口糧，什麼時候成了邀買人心的詭計了？
就算車騎將軍在長沙、江夏如此施為，是為了籠絡人心。難道我們就不該與之公平爭競，也對百姓多施恩惠，讓武陵、零陵百姓看到，在使君治下能過得比車騎將軍直轄之下更好麼？
難道就因為競爭之人行了仁義，我們就要反過來行凶暴之事不成？”
劉表畢竟是道德君子，他內心還是愛民的，被伊籍這麼一說，臉上也確實掛不住，於是就斥退了蒯越，讓他重新組織一下語言，不要胡說八道。
劉表此刻的心態，估計就跟常校長聽到“觀此人廉潔奉公、不好女色，必是XX分子無疑”之類的小報告時差不多。
雖然這事兒有很大可能是真的，但情感上接受不了哇。
我方難道就不允許有幾個清廉之人了？
想明白這一點後，劉表也就拍板：“準了！就允許賴恭今年截留零陵錢糧，用於整治道路、運河。但是，我也要派人去核查錢糧用途賬目，宣揚德政，讓零陵百姓和官員都知道，他們受的是誰的恩！
不管劉備是不是在邀買人心，我都一概奉陪！荊州近十年沒有戰亂了，江陵屯糧近兩百萬，還耗不過劉備麼！”
伊籍聽了劉表這話，內心也安慰了些，感受到這個多年的老上司、老鄉，終究還是仁慈之主。雖說迂腐了些，也沒什麼決斷，但對百姓還是不錯的。
伊籍也因此生出了一絲內疚。
蒯越已經被劉表嗬斥了，此刻沒機會發話，蒯良隻好接上弟弟的觀點，搖頭歎息著委婉勸說：