建安八年，六月初三，合肥，尚未正式掛牌的車騎將軍幕府內。
諸葛亮和龐統被劉備召見，匆匆趕來。一進門就看到劉備滿麵春風地在大堂上來回踱步，還指著桌案上幾封信，喜不自勝地說：
“沒想到子義和公瑾竟能以區區八千之兵，潰敵五萬之眾。經此一戰，天下諸侯還有誰敢說南方的兵馬打不過中原之士！此功自當重重賞賜、全軍同喜慶賀。”
諸葛亮和龐統在來的路上，也已經剛剛知道了渤海郡救援袁譚大勝的消息，所以倒不是太意外。
諸葛亮是跟著劉備一起來的合肥，龐統是去年就被劉備派來，幫趙雲統籌淮南防務的。
此刻，龐統也是喜形於色地向劉備賀喜，還說了些很提氣的展望推演的話語，一時間氛圍很是融洽歡慶。
諸葛亮則沒什麼表情，可能是出於謙虛謹慎吧，畢竟此戰有他親兄長在背後統籌策劃，他也不好幫自家人自吹自擂。
劉備讓人取來好酒，也不管此刻並不是飯點，直接拉著諸葛亮和龐統，各自乾了三碗，這才抹抹嘴，拿諸葛瑾的信問道：
“令兄信中說，他估計呂曠帶著圍攻渤海郡的袁尚軍殘部後撤，歸途中必然會被輕裝急進的曹軍截擊，以呂曠之意誌不堅，必然一觸即潰，多半會降曹——你以為如何？”
諸葛亮想了想：“確實很有可能，我五年前出使袁紹時，跟呂曠呂翔也見過幾麵，而且多有打探河北諸將風評，二呂喜歡阿附權貴。”
劉備點點頭：“那就好，子瑜讓子義和公瑾快刀斬亂麻，痛下殺手，也算是止損了，讓將來投曹的袁尚軍更少一些——不過我總覺得，子瑜此信，有些過於刻意了，他強調這些又有什麼用呢？
孤跟他相交七年，太了解他了，這不像是他出於本意想到寫的。莫非這是……唉，在擔心自己功高震主麼，這又何必呢。孤難道還會和高皇帝那樣猜忌功臣？
當年光武帝都不必如此了，孤將來自然是要比光武帝更加寬仁，才對得起大漢四百年天下帶來的自信。否則，我劉家祖宗四百年的天子，不是白當了，四百年還沒讓子孫建立起自信氣度麼？還在擔心天下人服不服姓劉的掌權？沒必要啊。”
諸葛亮不太好接這話，但還是表示了對劉備推心置腹信任的感謝。
而且，劉備這話是有些僭越的。也就是關起門來，隻有諸葛亮和龐統在，他才這麼說，但凡還有其他外人在，他是絕不會這麼說的。
一旁的龐統看諸葛亮都稍稍有點尷尬了，連忙幫襯著往好處分析，還靈機一動想了個順勢而為的招：
“主公何必介意這些，或許子瑜鐵口直斷、在信中預測呂曠必降曹賊，根本就沒有自證之心，隻是想順勢用計呢。”
劉備一愣：“他送捷報的同時，千裡迢迢夾帶這封信，還能是為了用計？如何用計？”
龐統：“很簡單，主公可以把此信展示給合肥的眾文武看，提前告訴他們河北雖然距淮南千裡之外，但河北的局勢也一樣在主公的掌握之中，在子瑜和孔明的算計之中。
滅呂翔是計劃之中的事，呂曠會降曹也是計劃之中的事。說不定呂曠降曹還能是我軍拖延曹軍的一個步驟，是我軍引誘曹軍把更多主力投到河北以求速戰速決的誘餌，然後我軍在淮南和徐州動兵，遇到的曹軍實力才會更弱……
反正隻要預測準了，我軍上下士氣必然高漲。隻有一支軍隊上上下下都相信一切都在我方計劃中，他們後續作戰才會更加勇猛、氣勢如虹。
由此推之，我們還能舉一反三，比如提前對淮北曹仁的防區，以及淮西蔡陽、李通的防區散播消息，說呂翔已滅，呂曠必降曹，但也會牽製曹操更多兵力去監視呂曠。
到時候等他們真得到這些消息時，也就會膽寒，意識到一切都被對麵的敵軍料準了。打仗打的就是人心，信心，一方覺得自己運籌帷幄，儘在掌握，另一方則覺得自己中計了，提心吊膽，還沒打氣勢就此消彼長，不亞於數萬雄兵的效果。”
劉備也是打老了仗的，如何會聽不懂這個道理？
有時候，計策本身是什麼不重要，戰場上隻要讓己方相信“敵軍中計了”，讓敵軍也相信“我們中計了”，這個心態本身，就價值萬金。
被敵人算準，這個消息本身就是讓人很難受的事情。
劉備被龐統這麼一解釋，心情也好了不少，不再去糾結諸葛瑾的動機了。
也正是到了這一步，諸葛亮才不用避嫌，主動建議道：“主公，我以為還是稍稍持重為好，一來如今主公抵達合肥的消息，還未向外散播，太早有所舉動，容易讓曹軍警覺。
二來，主公可先向自己人散播捷報本身，並且讓大家知道家兄有隨附的奏書、與捷報一起送到。至於家兄書中的內容，沒必要現在公布。可以等確認呂曠降曹後，再拿出來。
如此，隻要印鑒完好、到時候誓師宴上坦然讓諸將親眼驗證，確認書信是真，一樣可以鼓舞士氣。萬一預測不準，也就沒必要把信拿出來了。”
劉備聞言，不由莞爾：“這也太小心了，先生這是對令兄都沒把握不成？孤可是太相信子瑜的預言了。彆看鐵口直斷、天馬行空，但最終複盤時，總如羚羊掛角，有跡可循，絕非胡猜。”
諸葛亮：“不是沒把握，隻是萬一，萬一。”
劉備哂然一笑，
重重點了點頭：“也好，孔明素來謹慎。當年令堂說你之才，十倍於子瑜，或許也是偏愛持重謹慎。
要我看來，子瑜奇謀機變，在你之上。但你謹慎周密，也在子瑜之上，你們兄弟，算是各有所長。這次就再依你所言吧。”
劉備也是豁達之人，沒有再糾結，當天就先把初步的消息和捷報散播出去，讓身在合肥和壽春的諸將同喜，提振一下人心。
然後又加緊準備對淮西和彭城用兵的節奏，隻等曹軍在泥潭裡陷得稍稍再深一些，就果斷動手。
最後，還不忘保持對河北最新情況的關注，及時打探曹軍的最新進展。
……
此後十餘日，形勢還真就如諸葛瑾所料。
其實，就在劉備和諸葛亮、龐統商議的同時，河北戰場上，曹軍和回援鄴城的呂曠，就已經交上手了——
劉備知道南皮之戰捷報時，距離南皮之戰結束已經過去七天了。
這七天裡，最初的兩三天，呂曠在東光縣城收攏殘兵、搶運軍械輜重，想多帶點人和東西回去。
然而，太史慈和周瑜沒給他這個機會，在南皮解圍後僅僅第三天，太史慈打掃完戰場、轉移完俘虜、重整好軍隊，然後就依周瑜的建議，對東光縣發起了一波反攻。
周瑜也是觀察到呂曠在東光遲遲駐留不走，這才起疑，然後如此建議的。
太史慈一開始不理解，為什麼要急於反攻一座小縣。覺得己方雖然還有餘力再戰，但畢竟兵力比敵人少，有那麼多俘虜要改造，一旦主力出擊、後方不穩，俘虜鬨起來，豈不是因小失大？
但周瑜卻告訴他：“這些俘虜已經甄彆過了，多半是民夫和新兵，而且很多原本就是袁譚治下的，對他們而言，為誰出力都是一樣的，我稍留兩千人看押俘虜，絕對不至於出亂。
而東光雖然也有不錯的城防，但呂曠眼下兵無戰心，急於回援，這兩天的滯留，隻是為了多收攏些殘兵。隻要我們虛張聲勢，擺出‘伱再不走我們有能力吞得你全軍覆沒’的假象、架勢，必然能嚇退呂曠。
而且，呂曠在東光滯留，戀棧不去，我懷疑城內肯定是有巨量糧草輜重，或許原本就是給圍攻南皮的大軍長期取用的，他現在舍不得，才一邊收攏殘兵一邊搶運東西。我們趕緊拿下，雖然得不到多少人口、俘虜，但定能得到大筆存糧，那三四萬俘虜後續幾個月的口糧，就不用擔心了。”
太史慈一想果然有道理，就依計而行，搞了點虛張聲勢、鼓噪包圍的騷操作還假裝劉備軍有援軍抵達、還有袁譚趁機增兵來痛打落水狗。