隨著諸葛瑾和高順暫時退去，彭城的守城曹軍將士也稍稍鬆了口氣。
原本對朱靈堅持死守城池這一決策頗為不理解的普通士兵，也略微回升了一點信心。
朱靈也趁熱打鐵，在敵軍退去後親自巡城檢查防務，並且一遍遍不厭其煩地向將士們宣傳：“諸位隨我並力死守城池，朝廷都是看在眼裡的，將來必然會重重有賞！
告訴大家一個好消息，河北那邊，聽說鄴城的城牆都已經被漳水泡得垮塌了好幾處，中山郡、常山郡都已經歸順朝廷，代郡焦觸也獻表納降了！鄴城旦夕可破！
一旦破了鄴城，司空自會帶數十萬大軍回援，到時候劉備匹夫還不是翻手可滅！我們隻要堅持一個月，最多兩個月，朝廷大軍就到了！這可是擎天架海之功，人人都能升賞！”
不明真相的普通士兵，被朱靈這個“曹操的腦殘粉”一鼓舞，頗有些信以為真。
一些基層軍官心中不由暗忖：“原來隻要堅持一兩個月，就能建立奇功。這麼看來，希望倒也不小，彭城畢竟堅固，聽說又是當年楚霸王故都。
就算部分兵力被張將軍帶去救援昌豨了，但劉備想填平護城河就要個把月，再想逐次破壞外圍防禦最終破城，我們肯定能撐到的……”
殊不知，就在眾人士氣略有回升的同時，朱靈本人內心卻閃過一絲悲涼。
此時此刻，彭城之內，隻有他本人最清楚，自己是在說謊。
五天之前，郭嘉就意識到彭城不可守了，還試圖把這數千老兵撤出彭城，以免被包圍。
最多留下一兩千老兵作為骨乾、指揮不便撤走的本地民夫壯丁守城，拖拖時間。
當時郭嘉就希望朱靈一起走。
但朱靈作為曹操的鐵杆腦殘粉，堅持不願意走。他的想法是：要是彭城都不戰而逃，那麼後續沛郡境內的沛縣、蕭縣等地隻會更難守。
那些地方的城防工事堅固程度，比彭城要差太多了。
而曹公在河北，聽說短期內破不了鄴城。要是彭城丟得太快，導致關羽和諸葛瑾還有足夠的時間繼續西進，那麼怕是小沛等地都得丟。
不說豫州的沛郡全郡淪陷吧，但至少芒碭山以西部分，很有可能是保不住的。
到時候就算曹公回師，也得跟劉備軍在徐豫交界以芒碭山為界對峙了。那豈不是回到了十年前、陶謙還沒死的時候，劉備初入徐州的狀態了麼？
當初劉備剛從公孫瓚處來救援陶謙擊退曹軍後、到陶謙病亡之前，那幾個月的時間差裡，劉備就是屯兵小沛的。後來劉備自領徐州、讓呂布為客將那一年裡，呂布也是屯兵小沛的。
可見小沛這地方，對於徐州西線的防線完整性，還是有不小的價值的。
基於這種種考慮，才導致朱靈決定以身犯險，違背郭嘉的勸阻，在彭城死守多拖一段時間。
如果能拖到曹操主力回來，那是最好的。哪怕鄴城暫時破不了，如果河北其他外圍都已抵定，那麼能分一部分兵力回來，也是好的。
實在拖不到，最終彭城還是陷落的話，那朱靈也能借此確保小沛不再丟。
郭嘉當時在聽說了朱靈的計劃後，也是頗為感動，就私下裡對朱靈說：“文博兄，若是真到了關羽軍即將破城的時候，你務必保住有用之身、公開向關羽投降。
關羽素來自矜，哪怕是對於勢窮來投者，也必不會殺降。而我自會在司空麵前私下陳情，讓司空知道你是為國拖延敵軍，是大功之人。哪怕降了關羽，也會保你家人榮華富貴，將來找到機會，可以再投朝廷。”
朱靈原本還想表現得寧死不屈些，但郭嘉臨走前死命苦勸，給足了他麵子，朱靈也就軟化了。
畢竟能讓主公知道他是死忠之人，自己也就沒必要非送命了。在不辱名節不連累家人的前提下，能活誰不想活？
存了這個念頭後，朱靈欺瞞手下人、死守彭城拖延時間的信心也就更足了。反正事到臨頭，自己還能奉命暗中投降，保住性命呢。
……
朱靈在那裡盤算著自己的小九九、為曹操拖時間、減少地盤損失的同時。
諸葛瑾和高順回到營中後，自然也在分析朱靈的心態。
以諸葛瑾的智商，當然是很快就推斷出了朱靈可能的心態，便跟最心腹的三大部將分析道：
“……所以，我估計朱靈此番所作所為，就是拿命在換時間呢。想讓曹操少丟點地盤、就算要丟也晚點丟。
而且他這般千方百計拖延，也是在防止我們把徐州西境的防線，推進到小沛的芒碭山一帶。希望給曹操將來留下反攻的跳板，逼得我們未來在彭城駐紮重兵，拖住消耗我們的實力，不讓徐州西側有山勢可以依托。