曹操原本擬定四月中要抵達陳倉、隨後四月下旬秦嶺淩汛結束，就帶領大軍由陳倉穀道翻越秦嶺，五月份進入漢中盆地。
按照這個時間表逆推，曹操三月下旬就得先從許都北上雒陽，
然後由雒陽經六百裡崤函道、穿越函穀關和潼關，經弘農、華陰，四月上旬必須抵達長安，然後四月中旬才能到陳倉。
為了讓馬家出更多兵助戰，這一路上，曹操也帶著馬騰一起西行。從許都到雒陽的途中，曹操和馬騰幾乎是同車同食，禮遇非常。
偏偏馬騰也不能拒絕曹操的好意，因為曹操明麵上並沒有拒絕馬騰回到西涼，甚至他這次西行，跟馬騰說的就是“待大軍出征，壽成賢弟自可回天水鎮守，為朝廷護羌”。
換言之，曹操就是拿放馬騰回去為條件，換取馬家出兵三萬、跟隨曹操一起南下進攻劉備。
馬家的軍隊雖然絕對人數不多，但精銳是足夠精銳的。當年橫行天下的西涼軍，經過二十年的自相殘殺，如今隻剩下馬騰一支碩果僅存，尤其是西涼戰馬多騎兵多。
曹操讓他出兵的三萬人，至少要拿出兩萬騎兵，曹操才滿意
聽曹操話裡話外暗示的默契，那就是“一手出兵，一手放人”。馬家的軍隊交由曹操指揮之日，便是馬騰個人獲得人生自由之時。
隻是曹操說得很隱晦，從來不會明麵上跟馬騰關係緊張，始終保持住了表麵兄弟的一團和氣。
馬騰本就沒有爭霸天下的大誌，他隻想保住權柄和榮華富貴，聲勢威名，麵對這樣的情況，他也無力掙紮。
不過，馬騰本人不掙紮，不代表其他人不會掙紮。
那些反對曹操的人，在觀察了曹操的動向之後，當然也知道自己要做事的時間窗口期不會太久。
要動手，就必須在曹操和馬騰回到關中之前動手，否則就是白送人頭了。
……
同樣是在這年的三月份，也就是曹操和馬騰、龐德逐次西歸的同時。
在隴西的天水，馬超也糾集了梁興、成宜、楊秋、侯選等依附於馬家的西涼諸將，商討是否要幫著曹操去打劉備。
原本曆史上，馬超在西涼起兵時，糾集了韓遂和其他所謂的“關中八將”，那些人多是曾經的零散涼州軍閥，對馬、韓的依附從屬並不是很深。
這一世，因為曆史早就被改變得麵目全非，連韓遂都被殺不存在了，所謂的關中八將當然也多有凋零。
一言以蔽之，眼下馬超還能糾集的，也就是這麼幾個人。
外加他堂弟馬岱，還非常年少，留在西涼老家，能跟著馬超鞍前馬後跑，一起商量些事情。不過以建安十一年時馬岱的年紀，顯然是不能上陣殺敵的。
麵對曹操的征召，外加最近打探到的、諸葛瑾散播過來的假消息，馬超的動搖自然是難免的。
馬超便找了個機會，對眾將說：“曹操素來喜歡誅鋤異己！張繡、張魯、還有袁家那些降軍，這些年來有誰有好下場的！如今他挾持家父，也不過是為了肅清我們涼州諸將！
當年袁、曹那些最初討董的諸侯，哪個會真心相信我們西涼出身的人？在那些關東世家眼裡，我們西涼人就是豺狼禽獸！此番讓我們跟隨他南下攻打劉備，肯定是讓我們先跟劉備死拚，他好坐收漁利！”
馬超這番話，讓諸將深以為然，但他們也覺得，這個問題似乎無解。
梁興算是諸將中資曆比較老的，當初在李傕郭汜手下時官位就相對高些，於是他率先發問：
“但眼下老將軍被曹操控製，聽說在許都時，就食則同席，出則同車，還有許褚駕車。我們就算知道了曹操的圖謀，不想白白送死去打劉備，也無力反抗啊。”
梁興說完，地位相對還行的侯選也附和補充了幾句。
最後才輪到成宜、楊秋表態。尤其是楊秋，他原本是韓遂的部將，是去年馬騰滅韓遂時剛剛被擊敗迫降的，所以地位最低，沒什麼發言權。
馬超見諸將猶豫的理由、說來說去都是擔心馬騰安危。他就知道，有些問題必須他親自挑頭表明態度。如果自己不開那個口，彆人是沒膽子的。
馬超隻能是一咬牙，狠狠說道：“為了西涼數萬將士、數十萬百姓，超豈敢吝惜一家之私？隻要我們做的事情是對的，家父那邊，不必擔心！”