漢中戰場的奇葩地形，注定了指望靠一場大決戰徹底乾掉曹操主力，絕對會千難萬難。
哪怕有諸葛亮、龐統的謀劃，很多事情也未必會完全像計劃那樣發展推進下去。事到臨頭的時候，還是會有各種變數，需要根據敵人的反應變化而隨機應變。
所以劉備聽完這些分析展望後，也沒太往心裡去。反正後續但儘人事，各聽天命就好了。贏是肯定能贏曹操的，區彆隻是贏多贏少。
“好了，孤已經心中有數了，後續見招拆招便是。不管怎麼說，眼下這場是我軍大勝，正該好好慶功，與諸將同樂。至於後續，船到橋頭自然直，倒也不用太擔心。贏我軍是贏定了，隻是贏多贏少的問題。”
劉備甩下這番話，隨後就宣布大宴諸將，好好慶賀一番。
隻不過，大戰畢竟還沒結束。這種中場小慶祝的場合，也就賞點金銀緞匹、痛飲幾天罷了。至於升官封爵，暫時還不用考慮。
半場開香檳這種事情，從來都是不吉利的。很多事情還是要一整個階段結束了，才徐徐商定。
好在跟隨劉備的諸將，都是知根知底的了。他們也都知道，主公的信任、實際授予的兵權，是比一時虛職更重要的，所以拿了賞賜之後，大家對於升官的執念，都能繼續往後壓。
……
大戰之後，必要的休整和歡慶就要耗費不少時間。
尤其是張飛此戰立了大功，劉備肯定要允許他痛飲數日，張弛有度，所以戰後整整五天，劉備都沒給張飛壓任務。
時間很快來到七月十五、中元節，也是大戰之後的第五天。
這天一早，劉備照例又先聽取了己方斥候回報的最新敵情動向。得知曹操和郭嘉、徐晃等人敗退後一直固守不出、沒有動靜，劉備便決定按自己的節奏，先推進下一步的戰略。
他找來了魏延、王平二將，以及諸葛亮、龐統。
然後先把諸葛亮、龐統當初的計劃，跟魏延等武將介紹、同步了一下信息，隨後說出了自己的設想：
“孔明勸我把米倉山的翻山小路利用起來，具體怎麼利用，還有待商議。但我以為這個想法方向很對——陽平關畢竟險峻難攻，指望我們強攻打破陽平關，必然會付出巨大的代價。
既如此，現在有木牛流馬可用，那不如先分兵以小路翻越米倉山，繞過陽平關，讓我軍一支偏師出現在夏侯淵腹地南部。等這支部隊翻進去後，無論是直接北上搶占定軍山，然後攻略沔縣還是南鄭，抑或是從背後夾擊陽平關，肯定都能有奇效。
關鍵是翻越米倉山小路繞進去後，我們就可以逼得夏侯淵轉守為攻。他出於堵截我們出穀的考慮，肯定會主動迎擊我們。這樣，我們就可以逮住機會和夏侯淵野戰了，無論最終怎麼打，都比強攻陽平關更能消耗夏侯淵兵力。”
劉備說完，還看了一眼諸葛亮，讓諸葛亮發表一下看法。諸葛亮想了想，斟酌著評價：“主公此法，比我當日所說，更加穩妥一些，不過能勾引到的敵人，也比當日所想更少一些。這麼籌劃，倒也不錯。”
以更低的收益上限為代價，換取更少的成本支出和更低的風險，這本身沒有什麼對錯可言，隻是“投資風格”的問題。
看得出來，劉備冷靜下來後，終究是對於“直接放曹操進陽平關”這個點有所顧慮，覺得不能太輕易讓曹操和夏侯淵會合。
既然如此，趁著曹操那一路被擊退、折損了四萬人的節骨眼，立刻掉頭集中力量懟夏侯淵，爭取削弱甚至消滅之，也就是退求其次的最好選擇了。
哪怕做完這一切後，會把曹操嚇住、甚至嚇退，再也沒有機會在漢中更好地痛殲曹操，那也顧不上了。至少這樣能確保先全麵穩贏下漢中之戰，落袋為安。
而且，曹操也未必就是絕對的“冷靜理性人”，如果真要是夏侯淵死了，曹操會直接被嚇跑嗎？說不定曹操會被仇恨衝昏頭腦，再跟劉備最後死磕一場。那樣的話，劉備軍還是有機會再追著曹軍懟一場大的，重重削弱之。
所以，劉備這個持重的想法，可能賺的上限有點低，但想象空間還是有的。
而不管後續怎麼發展，眼下這第一步：先分兵翻越米倉山、走小路繞進漢中盆地，這步始終是一致的。
無論後續走哪條分叉路線，第一步都是先做這個。
既然如此，那就彆多想了，先把這步“共同前置步驟”做了再說。
……
把這些道理跟魏延、王平說清楚後，劉備便開始下令：
“文長，你如今也算擅長帶領數千至萬餘兵馬，翻山越嶺奇襲了。益德這幾日還需休整，興霸更適合帶領後續大兵團作戰。
所以，孤欲以你為先鋒，領善於攀援的丹陽兵一萬，先翻越米倉山小道，偷偷繞進漢中盆地。若是行動遲緩，被夏侯淵發現，堵住了出穀道路，那就在米倉山上就地駐紮待援。
若是行動夠快，能夠衝出穀口，進入開闊地帶，那就搶占穀口以西的製高點定軍山。隻要在定軍山上站穩腳跟，便是大功一件。後續大軍自會徐徐走米倉山道增援，與夏侯淵決戰。
王平，你領三千板楯蠻兵，為文長的副將，當先開路哨探，但若遇夏侯淵主力，切不可輕敵接戰，務必等友軍會合。”
魏延得令，自然大喜，表示一定執行好這項任
務：“主公放心，我等定然繞過米倉山，偷至定軍山，給夏侯淵一個出其不意！