建安十一年，八月初一，晨。
沔陽縣城以西二十裡、陽平關以東十裡的漢中平原上。
八萬大軍浩浩蕩蕩，布列嚴謹，旌旗蔽日，鼓角喧天。
張飛和夏侯淵，各自帶著數萬戰兵，張飛在東，夏侯淵在西。軍陣前後左右各自綿延了整整十幾裡地，幾乎是出了沔陽縣，一直到陽平關，中間整片平原都成了戰場。
漢水從戰場的南側流過，所以張飛的左軍剛好靠著漢水，同理夏侯淵的右軍也一樣。
因為雙方也都沒有水軍戰船可用，最多隻有些孱弱的運糧船，所以這個方向上，大家都不可能迂回側擊。一切的包抄嘗試，都會集中到戰場的另一側。
雙方劍拔弩張，看似勢均力敵，所以誰也不敢留手，都是竭儘了全力，把主戰部隊統統擺了出來。
夏侯淵大約留了一萬人在陽平關關內，作為總預備隊，也是為了守家。同樣張飛也留了一萬人防守沔陽縣到定軍山一線，同樣也是留作戰略預備隊。主戰場上，暫時就隻放三萬對三萬。
……
清晨辰時，張飛和夏侯淵各自披掛齊整，來到陣前。
張飛身著灌鋼整體鍛造的胸甲和護肩，四肢和下擺則用魚鱗玄甲，胯下一匹大黑馬，把蛇矛掛在鞍韉上。
夏侯淵則是全身魚鱗明光鎧，前後明晃晃金燦燦的護心鏡，鋼盔之下披著鐵片連綴的護頸護肩，外塗朱漆，同樣把長槍掛在鞍韉上。後腰則插著一把牛筋纏繞的複合強弓，戰馬一側掛著兩壺雕翎錐頭箭。
兩陣對圓，相隔約三箭之地，雙方便開始互相觀察試探。看得出來雙方都很謹慎，並沒有逼得太近，這也是為了給己方留出更多的騰挪空間，以便隨機應變。
這一世的張飛，並沒有跟隨劉備去過許都，所以也不存在搶了夏侯氏當老婆的問題。張飛早年就另有娶妻，也沒有因為戰亂丟老巢而離散。如今張飛的原配妻妾早就給他生了好幾個子女了，跟夏侯家沒有一文錢關係。
所以，張飛在戰陣之上遇到夏侯淵，也不存在絲毫交情可言，大家就是純公事公辦的敵人。
“夏侯淵治軍還是嚴謹，雖然數敗逃回漢中，觀其士卒猶能昂揚奮戰，非同小可呐。我軍雖有先鋒著甲之利，但敵軍多用長槍大戟，且箭矢充沛，這兩方麵，卻是於我軍不利。”
張飛粗中有細地觀察了敵軍軍陣後，便得出了兩個結論。
劉備軍這幾年打下來，部隊著甲率碾壓曹軍，這是一大優勢，曹軍很難抵擋。
哪怕提高鐵杖銅殳和釘錘戰斧等重兵器的配比，以圖破甲，還是不可能抵消劉備軍的優勢。
不過，具體到這場漢中之戰，劉備軍的鐵甲率雖然還是占優，但從數字上來看，並沒有之前那麼碾壓了。
說到底還是米倉山的路太難走，那地方原先根本就不能算是路，比褒斜道的棧道都更難走。
劉備軍翻山行軍時，必須控製負重，因此隻有極為健碩強壯的精銳，才能穿著鐵甲走那麼險峻難行的山路。其他體格差一點、攀援能力弱一點的，就隻能穿皮甲。
這樣一來，張飛今日之戰，就隻有大約幾千人的前隊中堅，可以確保穿著灌鋼鎧甲，而大約占全軍七成的中後軍士兵，就隻能是輕甲了。
同樣因為米倉山的難行，張飛倉促趕來，騎兵幾乎是沒有的，隻有中高層軍官能有戰馬。攜帶的箭矢等消耗品也不多，弓弩手人均隻帶了兩三壺箭矢，必須省著點射。
長兵器的裝備比例也比正常情況下更低，這也是老生常談的毛病了，所以張飛的部隊裡幾乎沒有傳統的長槍兵，隻有鋼戟兵、斬馬劍手和刀盾兵、弓弩手等配置。
所幸戟兵也算是長兵器，雖然沒有長槍那麼長，好歹也能撐起場麵。
而說起戟兵在翻山時的妙用，這事兒還跟諸葛兄弟的創見頗有關聯——此戰之前，劉備和張飛一度都以為手持鋼戟的士兵，翻山會很困難。後來還是諸葛亮敏銳地指出，完全可以讓士兵們利用戟的橫刃小枝，鉤啄固定在山壁險要之處，為士兵提供支撐，而且鐵戟還可以互相連綴鎖住。
劉備和張飛聽說後，也是頗受啟發，趕緊讓人實際嘗試磨合了一下，發現果然如此，後來張飛才能帶幾千長戟兵翻山。
而劉備問起諸葛亮、是如何想到這個妙用的。諸葛亮當然也不會偷他大哥的功勞，就直說這是幾年前，他和大哥一次商討軍機時，大哥想到的。劉備聽後，也是完全不疑有他，唯有歎服。
事實上，隻有諸葛瑾自己才知道，這些見識都是來源於穿越者超前於時代的認知——後世明朝時蜀地著名的秦良玉“白杆兵”，用的就是一種類似於鉤鐮槍的白蠟杆長槍。鉤鐮槍的側向倒鉤，在翻山越嶺時，就頗有妙用。
當然，漢朝原本的卜字戟，跟後世宋明的鉤鐮槍還是有區彆的，至少橫刃小枝的彎鉤角度是不同的。
但諸葛兄弟改良工藝後的灌鋼一體鍛造戟頭，比漢朝原本分體式焊鍛而成的卜字戟，在鉤連時的穩定性要更為優化一些，也就有了今天張飛的妙用。
……
張飛為夏侯淵的軍容嚴整而暗暗擔憂的同時，夏侯淵內心同樣也是非常緊張。
在今日之戰前，夏侯淵原本也期待張飛的軍隊翻越米倉山而來，著甲率能更低一些，武備能更簡陋一些。
最好是跟此前魏延、王平的開路部隊一樣，隻有刀盾兵和錘盾兵打主力。
但是，此時此刻，親眼目睹之後，看著張飛先鋒那數千鐵甲兵，那嚴整的鋼戟和斬馬劍陣列，夏侯淵也知道，自己的期待，多半已經落空。
劉備軍的士兵，向來比他精銳，裝備還比他精良，今日之戰，絕對會陷入空前的苦戰、惡戰。
偏偏自己一開始還滿懷期待，誓死想要保住陽平關，不讓甘寧和劉備的後軍入關合兵，如今，卻是害得自己陷入了絕地。
“如果當初選擇退往南鄭，陽平關固然會很快失守、導致劉備甘寧也被放進來，但那時我好歹還能且戰且退。就算局麵不利，還能往北走褒斜道甚至儻駱道撤回關中。
如今退到這陽平關，前後地勢逼仄，要是戰不退張飛，就被堵在關裡，無處可退了……這可如何是好？”
夏侯淵一想到這兒，便不由自主往戰場的北側、也就是自己的左翼投去目光。
那個方向，便是曹休當初來增援他時，走的來路。沔水和褒斜道南穀口，就是從那邊延伸過來的。
夏侯淵根據敵我形勢粗略估算了一下，便想到了一會兒開打之後，張飛肯定會千方百計繞路，往那個方向迂回包抄，截斷己方和褒斜道南穀口之間的通路。
想到這一點，他便忍不住跟賈詡商量：“我沒料到張飛翻越米倉山而來，裝備還能如此精良。如此一來，他必會往北包抄，試圖包圍我軍側翼。
我欲將全部精銳，和軍中的騎兵，都集中在左側阻擋張飛，爾等以為如何？好在文烈一路來援時，沿途都有紮營，這一路到褒斜道南穀口之間，我們還有些許舊營可以依托。”
賈詡也意識到了這個問題，麵對主將的垂詢，立刻表示了絕對支持，還主動請命願意跟隨曹休去加強左翼。
夏侯淵略含深意地瞥了賈詡一眼，卻是沒有揭穿他：這明哲保身的老東西，不會是想著優先為自己留下脫身之計，一旦事不可為，就占住褒斜道南穀口，確保自己能逃命吧！
但夏侯淵也沒辦法，哪怕他看穿了這一點，這事兒還是必須要做的。他自己身為主帥，既然之前都做出了孤注一擲的決定、來死守陽平關，就不可能臨戰脫逃，親自去確保退路，那樣軍心就完蛋了。
……
兩軍在一番相互試探之後，張飛和夏侯淵也各自帶著罵陣手痛罵一頓、數落對方的罪狀。
眼看時間已到辰時三刻，前奏都鋪墊試探完了，張飛果然率先對曹軍發起了攻勢。
張飛的中軍由刀盾兵為前陣，後排輔之以弓弩手和斬馬劍手，逐次一線平推，朝著夏侯淵的軍陣壓去。
而張飛的右軍，則集中了絕大部分的鋼戟兵，士兵的著甲率也明顯更高，大部分身著灌鋼鎧甲的精銳，都部署到了這個方向。他們的目標也很明確，就是要從北邊包抄，把曹軍與北邊褒斜道南穀口之間的通路，徹底掐斷。
麵對劉備軍的一線平推，曹軍作為防守一方，當然是拚了命地以弓弩壓製，隔著老遠就開始瘋狂放箭。曹軍陣前還有零散的尖銳木樁插在地上，形成鹿角，阻擋劉備軍的快速逼近。
劉備軍缺乏長槍，但盾牌的裝備率卻是出奇的高。因為箭矢相對缺乏，士兵們就靠頂盾逼近，跟曹軍貼近了打。
眼看雙方即將進入肉搏距離，夏侯淵令旗一揮，各部的弓弩手紛紛從軍陣之間的甬道後退，退到二線，準備繼續拋射箭矢。
而長槍兵方陣則頂到最前麵，試圖倚仗武器長度的優勢，給敵軍刀盾兵以嚴酷的阻擊。
然而，張飛的盾兵卻是非常整齊劃一，逼近到距離敵人隻剩六七十步遠、曹軍都變陣完成了。張飛的前排盾兵卻紛紛在軍官的號令下停下腳步，然後開始架弩平射。
原來，今日之戰，劉備軍為了彌補翻越米倉山而來、難以攜帶太多長兵器的弊端，隻能極大提升了弩兵的比例，尤其是給相當一部分刀盾兵，都額外裝備了輕便的手弩。