如前所述，劉表軍雖然早在一兩年前就跟劉備軍會盟了，也承認劉備這個宗伯、如今是漢室宗親諸侯的盟主。
但至今為止，劉表軍都沒有直接跟曹軍撕破臉。劉表一直是隻喊口號、不實際打曹操。以便於光撈好處不拉仇恨、不惹來曹操的重點報複。
這才是漢中之戰爆發以來，影響劉琦和黃忠、霍峻進取力的最重要因素。
去年劉表軍打到上庸、西城後就收手，對於更上遊的南鄉縣卻是始終沒進攻。並不是黃忠、霍峻兵力不足，而是因為他們原本打的就是“進攻張魯餘孽申儀、申耽”的旗號。
所以，此時此刻，諸葛亮想讓荊州軍直接進攻夏侯淵實控的郡縣。劉備首先就得顧慮：自己的盟友到底有沒有這個膽子。
“黃老將軍的人馬、若是能夠在漢中之戰派上用場，那固然是最好。但先生可有辦法，讓景升兄父子不擔心曹操的報複呢？他們自從拿下西城後，大半年猶豫不進，可不是因為實力問題。”
劉備自然而然地說出了自己的擔憂。
“這一點主公儘管放心，一來，我們可以對劉琦公子許以重利，確保將來他能順利接班、而且在荊州長期掌權，再輔之以其他好處。
另一方麵，我剛才之所以勸主公、先讓益德分兵把曹休和賈詡窺伺漢中的路徹底堵死，為的就是眼下這一步。隻要漢中盆地被我軍徹底封閉，內外消息不通，將來曹賊又如何知道南鄉、南鄭等地，到底是被誰攻破的？
而且，我們可以給劉琦公子開出更具體一點的條件，比如，考慮到他們的難處，我們可以讓黃老將軍的部隊，臨時打出我軍的旗號，去跟曹軍交戰。這樣荊州兵就可以隻打仗而不露名、最後再收取我軍的酬勞。
當然，隻要他們最終打出了戰果，該有封賞的，主公也絕對不要吝惜，該表奏天子、給他們升賞的，都可以另找借口表奏。而且這也是一次我軍和劉琦公子進一步增強互信的機會。隻要我們事先許以重諾、最後也確實言出必踐嚴格做到了，將來荊州軍中親善我軍的那一派，自然會更加放心。”
後世但凡接觸過金融信貸的看官，都很容易明白一個道理：信用度是要靠反複去用、而且每次都履約，來刷分的。
一個存款很多但不用信用卡的人，信用額度不會太多。一個從來不折騰的人，也不如一個會折騰但每次都履約的人，芝麻信用分高。
當然，即使如此粗淺的原理，在公元三世紀懂的人也肯定不多。隻是諸葛亮這種神算之人，顯然不在此列。
所以他就能見機行事，勸劉備順勢再刷一波和劉琦的彼此互信。
劉備把這層道理徹底想明白，終於再無擔憂，果斷地批準了全套方案。
“既如此，就按先生所言，但做無妨。”
諸葛亮得了許可，立刻按照剛才的思路，繼續細化，當天便安排了下去。
……
此後半個月，劉備軍上上下下都按照這個計劃推進著，一切有條不紊，完全在諸葛亮的掌握中。
張飛一邊繼續強化對夏侯淵的圍困，把陽平關以東的圍城營地徹底連成一片。
各營之間修好甬道、壕溝、鹿角，確保水泄不通。反正部隊圍困期間，閒著也是閒著，沒仗打就乾點活。
對麵的夏侯淵，也大致估摸出了張飛的企圖。他敗退回關內後，倒也有考慮嘗試再反撲、突圍、夜襲、劫營。但這些舉措全部被張飛一一挫敗，還導致曹軍額外折損了數千戰力，最終隻能作罷。
強化了對夏侯淵的包圍後，張飛也就能節省出一小部分兵力，由魏延帶著北上，去堵褒斜道南穀口。
最終，在八月中旬的一天，魏延在南穀口跟曹休又打了一場。一切都如計劃般順利，把曹休和賈詡打得徹底縮入了山穀。
曹休為了阻止魏延的追殺，甚至不得不燒絕了一段棧道，大火蔓延摧毀了足足十幾裡的木質道路。
要知道，褒斜道便是當年劉邦入漢中時，為了向項羽示弱而燒絕的那條棧道。後來劉邦又要出漢中北伐、聽了韓信的策略“明修棧道暗度陳倉”、修的也是這條棧道。
如今，曹休被魏延打得也燒絕了一段棧道，等於是徹底絕了曹軍與漢中盆地的訊息聯絡，夏侯淵至此就算是沒救了。
而且，燒絕棧道這個舉動，還會帶來一連串的連鎖反應。那就是可以極大地鼓舞反曹聯軍的士氣、並打擊漢中盆地內的曹軍剩餘部隊的士氣。
張飛在魏延燒絕棧道後，自然是要用這個好消息大做文章、到處宣揚的。
他雖然抽不出足夠的兵力、立刻攻破漢中諸縣，但卻可以派出小股斥候部隊，穿插於各縣之間打攻心戰。他們也不攻城，就是對籠城死守的曹軍宣傳“夏侯淵已經被圍、曹休兵敗燒絕棧道，你們已經無路可退，隻有投降一條活路”。
另外，張飛還按照諸葛亮部署的計劃，派出使者去西城縣聯絡到了劉琦和黃忠。把諸葛亮開出的條件，從利益籠絡到曉以大義，統統轉述了一遍。
劉琦一開始自然是怕惹事，怕曹軍報複，稍有猶豫。
但後來聽說曹休被打得很慘、逃跑時都燒絕了棧道，曹軍如今已不可能知道漢中究竟發生了什麼。這個因素最終促成了劉琦決定趁機撈一把。
反正都已經是痛打落水狗了，不撈白不撈。
撈了還能給玄德叔父那兒納個投名狀，將來得到叔父更好的優待，何樂而不為？
劉琦便一板一眼按照諸葛亮教他的辦法，讓黃忠帶兵一部，進攻南鄉縣等地，配合張飛作戰，同時讓霍峻留下另外一半兵力，鎮守上庸諸縣。
黃忠也沒有打出荊州軍的旗號，就臨時偽裝成劉備的軍隊，於八月下旬率先進攻了南鄉縣。
南鄉縣的曹軍正規軍守兵，不過兩千餘人，還有一些臨時征募的鄉勇。
南鄉縣的城池，也不算很堅固，哪怕隻跟漢中地區其他城關相比，南鄉縣也遠不如南鄭、陽平關和城固縣，隻是比沔陽之類的好一點。
黃忠的軍隊抵達後，跟負責帶路協調的三千張飛嫡係部隊合兵一處，以攻心為主，大肆宣揚“漢中曹軍已成甕中之鱉”，一邊打造攻城武器。
五天之後，黃忠的部隊就靠著小型雲梯和衝車、飛梯，便一鼓作氣攻破了軍心渙散的南鄉。當時守軍已經人心惶惶，在被荊州兵登上城頭展開肉搏後，曹軍就紛紛崩潰投降。
南鄉縣一破，荊州兵大規模湧入漢中盆地的咽喉缺口便被打開了。