鄧芝打聽到江州這邊、今年冬天又要繼續擴建磁器口的碼頭，需要大規模征發徭役。
他很想看看諸葛亮搞的代役錢製度，或者說“租庸調法”改革，具體是怎麼實施的，民間反饋如何，回去也好向諸葛瑾彙報。於是當天就雇了一葉扁舟，渡過嘉陵江，來到南岸，實地走訪查看。
這並不是諸葛瑾不信任二弟、非要派自己的人順路來探查。而是有些事情，要兼聽則明，變法期間諸葛亮日理萬機，未必有時間親自體察下情，諸葛瑾另外派人善意查訪一下，也是出於好意。
因為需要擴建的地方，本來就是一個商港，所以交通自然是非常便利的。鄧芝的小船能直接在碼頭泊靠，上岸就是目的地。
遠遠地在嘉陵江江麵上時，他就看到磁器口碼頭顯得非常繁榮，商船往來百舸爭流，岸上的牛馬貨車也是絡繹不絕。
商港西邊，還有一片工地，遠看便熱火朝天，有不少民夫和苦役在那裡乾活。有修造各種屋舍貨棧邸店的，也有伐木運木測量水位的，分工明確，井井有條。
修造新碼頭所需的材料，當然不可能全都是附近數裡之內就近產出的。所以江麵上有不少貨船，就是專門運輸木料、石材，在舊碼頭卸貨，再短距離用車馬稍微拉運兩三裡地，就能抵達新碼頭工地。
雖然運建材的船很多，但卻沒有妨礙商港原本的日常運作。販賣蜀錦、鹽巴、茶葉和鋼材、鐵器、瓷器的商船，都能有序泊靠裝卸和進出港，顯得調度精妙。
“久聞諸葛令君治下，民生內政井井有條，四民各安其位秩序儼然。可惜前幾年在荊州為吏時，諸葛令君已經隨主公入蜀，倒是不曾親見。沒想到今日一見，果然不同凡響。”
鄧芝還沒上岸，光是坐在船頭眺望，內心便已有一股敬意油然而生。
他還忍不住向艄公打聽：“老丈，聽說這磁器口，是諸葛令君隨主公入川後，才開始營建的新港，兩年前竟還是一片荒地？”
這艄公甚至都不是劉備治下百姓，而是對岸嚴顏轄區下的百姓，隻是在江麵上討生活，也不分什麼彼此了。但是聽了鄧芝的提問，他還是與有榮焉地說：
“那可不，小老兒在這江上討口飯吃，也過了幾十年了。便是當初天下太平的歲月，也不得如今這般好日子。
幾十年了，換過多少地方官？連打漁、擺渡都要變著法兒抽稅，而且沒個定例。還是諸葛令君來了之後，該多少就是多少。
按說這巴郡地界上，過去也不是沒有心慈的上官，但都架不住下麵層層的人都要使錢。唯獨諸葛令君，能把下麵辦差的都治得服服帖忒。”
艄公的話粗淺簡樸，有些細節也說不清。但鄧芝能夠感受到其情緒，肯定是年輕時被各種變著法兒反複征收嚇怕了。
普通百姓有幾個能懂朝廷法度、官府規製的？還不是遇到強權來收錢，不管名目懂不懂，隻要沒勢力拳頭不夠硬，就都得服軟。要麼就隻能逃跑當流民、或者投靠豪強當家奴變成隱戶了。
但是連這種不識字的老叟，都能切身感受到諸葛亮治下收稅有章法，不會重複勒索或者攤派。
尤其是聊著聊著，鄧芝還得知：對方居然不是住在劉備軍轄區內的百姓、而是住在嚴顏鎮守的江州老城周邊。就因為諸葛亮治下的地盤更安穩，他才特地把船撐到上遊來攬活謀生。
這不由讓鄧芝對諸葛亮的治理能力更加肅然起敬。
能讓其他諸侯治下的百姓，哪怕搬不了家，也要到你這裡來乾活，這就是民心最大的認可。
鄧芝想到這裡，也不由為劉璋治下那位負責江州的文官悲哀——對麵有諸葛亮這樣的參照，在江州做官肯定很煎熬吧。
他初來乍到，對本地情況也不了解，就隨口又追問了一句：“老丈，你說你住在江州老城，是嚴將軍治下的？那嚴將軍想來隻是一介武將，江州城乃至巴郡，便沒有得力的文官，阻止百姓流失麼？”
那艄公聞言，瞬間露出了一個輕蔑的表情：“小老兒不懂那些，不過要說這江州的文官，能有什麼好東西？跟諸葛家的人一比，真是……嗬，我隻知道，江州城裡管事的文官姓張，是個郡丞，聽說為人貪鄙得緊！”
鄧芝察言觀色，也能看出對方對那郡丞很是不屑，隻知其惡跡，卻連名字都不屑於打聽。
最後還是鄧芝又補充了一兩個問題，才勉強推測出，如今江州管事的文官，乃是張鬆——張鬆他還是聽說過的，因為幾年前張鬆就曾經出川為使，去小沛芒碭山參加過會盟，代表劉璋跟劉備聯手。劉備治下普通小吏，也都聽過張鬆之名。
鄧芝不由暗忖：“沒想到當年那位張彆駕，回來改行署理民情內政，居然如此不著調，普通小民都說他貪鄙。
劉璋還真是沒有識人之明呐，世人皆言其暗弱不能治下，今日觀之，果然如此。
派張鬆跟諸葛令君爭奪民心，怕是用不了多久，江州就……等真遇到變故，那位嚴將軍還指望誰死心塌地助他守城？”
不過，鄧芝會如此想，也隻能怪他級彆太低。所以壓根兒不配了解張鬆到底是如何一號人物、跟劉備陣營高層關係如何。
……
鄧芝一路感慨，船也終於在碼頭上順利靠岸。